2 我与连兄一见如故(3/10)
小布一把抓住我的袖子：“你说她叫心颜？”他当场拉着我就走，“公子有危险。”
竹林里的打斗已结束了。竹子被削去一大片，像一个头发浓密的人后脑勺秃了一块似的。断竹残枝遍地，一根根空心竹筒被斜着削断，像从地里扎出来的刺。周围完好的竹子上也留下许多刀痕，刀意凌厉，初具高手之风。
小木站在断竹之中，两根手臂掉在地上，从袖管里伸出的是两把雪亮钢刀。他望见我们，与小布异口同声问道：“看见妖女了吗？”
话一出口，就知道那两个外道妖人已经逃了。
小布与我奔过去问戚伤桐如何，小木侧身让开，让我们看见他脸色苍白地跪坐在地。
“连兄？”他抬眼诧异道，“这么快又见面了。”
小布说：“公子，连公子路上碰见那妖女，回来报信的！”
他嘴角牵起一个浅笑：“多谢连兄。”
我懊恼道：“我根本没帮上忙，还是让她捷足先登了。”我伸手扶他，“她伤了你什么地方？”
小木哼了一声：“她哪里打得过我，被我赶走了，公子的一根头发都没掉。”
我惊讶地问戚伤桐：“这是真的？”
戚伤桐点点头。
“那戚兄的脸色为何如此之差？”
他轻咳一声，说：“吓得。”
我摸了摸鼻子，对小木道：“刮目相看。”
戚伤桐抓着我的手臂站起身，吩咐童子将砍下来的竹竿都收回去，别浪费了。我便扶着他往家走。
我大声说：“戚兄，这两天我想出一种新傀儡的设计思路，古有「如虎添翼」一讲，那能不能将人与兽的身体各取一部分结合在一起呢，比如人和马……”
戚伤桐听着点头，提着一口气跟我说话：“连兄真是奇思妙想……”
我们走到小院时，已听不到小木小布的声音。我将他扶入卧房坐在床上，拿起桌上茶壶掂了掂，里头有凉水，也顾不上讲究，先倒了一杯给他，这才问：“戚兄能否告诉我，你中了什么蛊？”
戚伤桐苦笑：“果然瞒不过你。”他的脸色不再苍白了，皮肤薄得像一层苇纸，透出病态的红。
我严肃道：“你告诉我，多一个人知道，就多一个人想解蛊的法门。”
“不必了。”他轻声道，“她已将解蛊的法子告诉我了。”
“要什么东西？我替你去找。”
他摇摇头。
我着急道：“解不了？还是你怕我找不到？”
“连兄，你怎么比我还急。”
“你还有心思笑。”我瞪着他，“蛊进了身体，以血肉为食，时间越久越难拔除。那妖女……”
戚伤桐打断我：“只是个小姑娘而已。”
“没见过那样的小姑娘。”
他说：“连兄，我感觉好一点了，你听我说个故事吧。你坐下。”
“我本来就坐着。”
“你没有。”
我坐了下来。“戚兄的眼神这不是挺好的么。”
“我听得见。”他露出无奈的表情，低头抿了一口水。
“我还在?州时，帮过她逃婚。”
她要嫁的不是个男子，而是山魅。她出身于雍山九大巫寨，寨子供奉山魅为神明，每隔四年，全寨女子被聚集一处抽签，抽到沾着红色的那根签的去做山魅的新娘。她是寨中祭司培养的巫女，也逃不过这样的命运，于是她连夜逃婚，离开山寨、离开雍山，闯进?州的繁华城市，一头钻进戚伤桐的轿子里。
她求戚伤桐救她，或许只是求他庇护一时、逃过官兵与乡人追捕的意思，他却会错了意，直接将她藏起，花了半天的功夫缝制出一张皮套，套在一具傀儡身上，让它代她去嫁给了山魅。
这是个很短的故事，中间历经的波折被戚伤桐轻描淡写地带过，最后变成一句话：“她说她要嫁给我，我没有答应。她逃出那个困了她十八年的笼子，焉知我不是另一个粉饰得稍微漂亮一些的囚笼呢。”
我唏嘘不已：“那她是怎样对你因爱生恨，还下蛊毒害你的？”
戚伤桐抬起一只手，似乎想要摸摸身上某一处，但因我在，他将手放下了。“那不是毒，只是一种……”他纠结着措辞，“发作得很轻，没什么害处，但只是发作起来没有规律。”
“开什么玩笑，她千里迢迢追你到这，就为了给你下个没害处的蛊？这蛊是不是还能强身健体、延年益寿？”
“连兄，你太激动了。”
我说：“我就你这一个朋友，总不能刚交上就没了。”
他歪着头眨了眨眼，我惊觉自己可能说漏嘴了什么。
好在他也没抠字眼，解释说：“她只是想让我记得她，因为极天老祖收了她做义女，她以后就不能再成婚了，便来找我做个了断。”
难怪被炼尸的称她为姑姑。极天老祖是三十六路外道认的头头，她当了那老太太的干女儿，统领外道，无上权力，还要男人干什么。只是这诀别的手段也够邪的。
我哂道：“这是了断吗，这是藕断丝连。”
“但她以后，都不会再来找我了。”戚伤桐从袖中摸出一根发黄的竹签，一端是尖尖的，染成深黑色，再仔细一看，那黑色中透着红。
戚伤桐说，那就是她在寨中抽到的那根签。那上面的红是从前不愿屈从安排嫁给山魅的人用它刺进喉咙，染成的颜色。
“真的没事？”我不放心地问。
“连兄，你一听我有危险，就放弃回师门，赶回来救我，我真的很感动。”他重重谢我，就是不要我再问了的意思。
我只好说：“既然你没事，那我就……”
“对了，连兄。”他忽然想起一事，打断我的告辞，“心颜姑娘是从东边来的，我向她打听了一下妙殊宗的事。”
“有我的消息？”
他点点头，却欲言又止。“你确定你要听吗？”
我笑了：“你不想让我听还告诉我做什么？”
“让你有个心理准备。”
妖女的原话是这样的：“连悉骅？谁不认识他啊，堂堂妙殊宗大弟子，在酒宴上突然入魔，对未婚妻欲施轻薄，被越掌门当场清理门户了。你说他是不是个色中饿鬼，明明差一步就要成婚，偏偏管不住手和嘴。诶，那个未婚妻好像与戚大哥你同姓……”
我拍案而起：“我？轻薄未婚妻？”
“连兄，你坐下。”他说，“你未婚妻是我妹妹，我还没急，你急什么？”
我坐不下去，心里打着鼓。我又不知自己酒品如何，倘若是真的酒后失态怎么办？只是当场清理门户不像掌门的作风，倒像师父的个性，眼里揉不得沙子。
他又说：“一家之言不能尽信，何况她听到的也是流言。”
我想，是了，他也是个被流言蜚语害惨了的倒霉蛋，反而理解我的处境，出言宽慰。
“但是，戚兄。”我叹了好几声气，“我心里过不去，我这就回去查明真相，不然总觉得无颜见你。”
“好吧。”他淡淡地说，“我不拦你。连兄，一路平安。”
我说：“那个人马傀儡……”
他笑了起来：“我会试试的。”
我离开空庐时，小木却拦住我说：“连公子能否逗留一夜再走？”
我立即会意：“你是怕心颜姑娘下的蛊发作起来，不能及时救治？”
小木高兴地点点头：“对，连公子武艺高强，肯定能帮到公子的。”
我苦笑，将手在他眼前晃了晃：“咱们现在都是木头人，谁能强得过谁？要是以前，我倒是可以试试用真气摧灭他身体里的蛊虫，现在呢……”
“你留下来吧。”小木又说了一遍。
“你是不是知道什么？”我起了疑心，“你怎么知道蛊必在今夜发作？”
小木瞪我一眼：“是……是那妖女自己说的！”
“好吧。我留下，竹子给我吧，我帮你搬一点。”
“连公子，我不累。”
“哦，忘了。”
又见到戚伤桐时，我说：“我这也算是三顾空庐了。”
戚伤桐说：“对呀。只可惜在下既没有卧龙之才，也没有卧龙之志，不能随连兄出山。”他的反应很淡，甚至有点拘谨。我知道他肯定不是想赶我走，那便是他身中的蛊有蹊跷。
“你不问我为什么留下？”
他说：“空庐本就是我的朋友想来就能来的地方。”
“那就再叨扰一晚了。”我推开他存放傀儡的一间屋门，“各位，让在下挤一挤！”
他在我身后笑出声来。
晚上的傀儡屋真够瘆人的。
戚伤桐保养傀儡们有方，环境不能暴晒也不能阴湿，因此不在墙侧开窗，而是在屋顶开上一扇天窗，天晴时揭开，让天光在屋子正中央落下一个方柱。
今夜的月亮明朗，有虫蛾在光柱中旋飞。满屋傀儡都睁着眼，被月光照得目光炯炯。我仿佛被五六个人盯着，魂魄都感到一阵不适，环顾一圈后，我开口问道：“还有活的吗？”
寂静得只有飞蛾扇翅的声音。
几息后我换了个说法：“有听得见我说话的吗？”
依旧是寂静。
“好吧。”我眨了眨眼——才意识到戚伤桐连眼睑都给我做出来了，用功之精细远超这一屋子同类，我有些得意地对它们说，“既然你们闭不上眼，在下就先睡为敬了。”
于是我将眼闭上了，一片纯然的漆黑淹没了我。做人时即便闭着眼看见的也不是黑，而是斑斓变幻的光斑。这样的黑让我诧异，乃至心生不安。
在我决定将眼睁开的那一刻，一阵轻响钻入我耳中。
那是木头吱呀作响，与布料摩擦的窸窸窣窣混合在一起的声音。起初不过是很小的一声，似有人在床上翻了个身。几息之后，那声音越来越密，无休无止。
这里很难有第二个人弄出这样的动静了。我立刻想到，是戚伤桐的蛊发作了。
我推开了房门，站在廊檐下，他在床榻上辗转的声音更加清晰。就在我愣神的片刻，一声低叹就那么猝不及防从他紧闭的房门传了出来。
那叹息声断断续续的，光听便能想象那人痛苦颤抖的样子，我走过去敲了敲他房门，焦急地询问：“戚兄，你还好么？”
接着又是一声短促的喘息。那已不光是气声，还带上些戚伤桐的本音——喑哑、压抑，仿佛浸饱了水，又像在火上燎烤。
我拍了拍门板，又叫了声戚兄，才听他道：“我没事……你去休息吧。”
“我有什么好休息的。”我说，“你还是让我进去看看吧，我听你这样可不像没事。”
他的声音流露出几分慌乱：“我真的没事！”
我低低地“哦”了一声，在他门外盘腿坐下，道：“那好吧，我今夜守在这，若你有什么不舒服就喊我一声，我马上进去救你。”
“连兄……哎。”他喊我时竟带上一丝羞恼意味，不知是不是我的错觉。
或许是知道他赶不走我了，戚伤桐不再说话，将乱了的呼吸也压得极低。
一行小虫排着队从我面前的地板上经过，我伸出一根手指，拨弄了一下领头的那只的方向，引它往门缝爬去，不料它走了几步，便如临大敌，带着一队虫子溃散而逃。
他究竟在忍什么呢？
我在地上画着圈，指尖与木板相摩擦发出的沙沙声掩盖住那扇门内传出的一切声音。但好奇心不愿就这样放过我。
戚伤桐第二次发出声音。那是已经是无法被压抑下去的，切切实实的呻吟。
那几近幽咽的声音仿佛是落在我身上的，将我藏在木偶身躯中的灵魂都砸得颤抖了一下。
我现在知道他中的是什么蛊了。
原来我真的不该在这的。
他在那之后噤了声，我脑中忽地闪过他咬着嘴唇、咬着自己的手或其他什么东西堵住呻吟的模样：他泛红的眼眶和蹙起的眉，他绞拧起来的肢体和凌乱的衣服——都真实得好像在我面前一样。
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