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    程颂被小不点儿举起的勺子逗乐了。其实这点摸不准来源的恶意, 如果不是瞄准了黎兄, 而是冲着自己, 他根本不会当回事。

    黎仁诚看着还算精神，不过细看也能瞧出几分疲惫。程颂掏出竹篮里特意烫过的湿帕子，递过去让他先擦把脸。

    按照考前公布的号舍图，黎兄所在的位置应该比较靠里，程颂没有第一时间就往前挤。画砚和梁家兄弟比他们少爷着急，一直不停蹦跶着往贡院里面看。

    “黎秀才，分到‘臭号’了？”

    画砚：去金铺，打金柑橘，一个就够！

    梁文就坐在哥哥旁边，扒拉着饭菜还不忘抬手附和哥哥：“黎秀才厉害！”

    ……

    考试结束还要收卷，酉时过了两刻，贡院大门才开。夕阳将整个贡院都罩上了一层暖色，涌出来的考生却都像刚从水里捞上来的，脚步拖沓，带着一脸灰扑扑的倦色。

    前些时他们收到过沈衍的来信，信中沈大人除了回复了黎兄请教的问题，也提到了他和王显都要去其它地方主持乡试。若是河东道的主考官是他们认得的，沈大人肯定会提一句。

    画砚：三十个？哪吃得了啊！

    画砚：三十个柑橘就能算特别有钱了？

    程颂还看到好几个走路都弯着腰的，不知是累坏了，还是在号舍中蜷缩得久了，出了贡院大门身子也没展开。还有几个自己走出来时还好，一见到门口来接的亲人，忽然就没了力气，要靠人扶着才能继续走路。

    程颂：装，装土豪，就是装得特别有钱。

    “你我都没来过省城，与那知州素未谋面，定是有人指使。”

    程颂：柿子别带，带柿饼吧。柑橘多带点，寓意也好。

    程颂嗯了声，他不担心黎兄学问, 怕的是考场内能做手脚的地方太多, 只靠那两筐子富贵, 不足以震慑那些存了坏心的。

    画砚：装什么啊？

    ……

    “中间那里，后面，挑扁担的！”

    程颂打听过，知道贡院不会提前开门，但为了占个好位置，能让黎兄一出来就看到自己，他也是早早就出了门。

    程颂也看到了，抓着竹篮快步迎了过去。

    蹦得快成地鼠了，画砚终于看到了黎仁诚。怕程颂找不着，孩子举着手往前指：

    “黎秀才！少爷，黎秀才出来了！”

    梁言说得对, 与其胡思乱想, 不如就踏踏实实地相信男朋友。

    不过这个念头也就是闪过了一瞬, 结交官员又能如何？考试就该是绝对公平的事，他自己一直都是这个认知, 黎兄肯定也不会同意他为了考试打点什么。

    张樘已经把两个大筐挑走了，画砚追着他家少爷也跑到了黎仁诚跟前，正想问点什么，孩子忽然抽了抽小鼻子。

    “颂弟准备得齐全，我没受什么影响。”

    程颂：不够，挑个头饱满好看的，来三十个。

    见少爷晚饭还是吃得不多, 画砚赶紧安慰：“黎秀才学问出众，定能取中。”

    原本程颂对于主考官是哪位并不在意, 如今多了些说不好的风险, 忽然就遗憾自己没趁着去京城的机会多结交几个官员。

    画砚：好，三天，六个够吗？

    三天的时间一晃而过。考试结束是在酉时, 申时不到，贡院门外已经站满了等待的人群。有人抱着衣裳，有人提着食盒。认识的会凑在一处聊上几句, 自己来的就找个地方安静等着。

    程颂愤愤道。

    黎仁诚沐浴出来，看到小少爷抱胸坐在桌边，双颊还是气鼓鼓的，忍不住笑了起来。

    程颂：吃不了没事，装……

    黎仁诚点头说是。但从已经使出的这点招数看，要么就是背后之人只想给他个警告，要么就是这位知州有所顾忌，没敢使出太致命的手段。

    梁言知道少爷是关心则乱，想了想跟着劝道：“连青那些豪强胥吏, 比起寻常吏员甚至官员都要凶狠得多，黎秀才都有办法解决。考场之内，黎秀才一定也能应对好。”

    程颂：那你说装多少？

    不过靠人扶着才能走路的也算不得最糟，刚刚听路人闲聊，说这三天每日都有扛不下来被抬出贡院的，成绩自然也就没有了，那些才是最惨的。

    乡试（中）

    被连着薰了三天，身上总不免沾了些气味。黎仁诚也没隐瞒，回来路上就把贡院内的情况告诉了程颂，也说了这一次发难的很可能是省城的知州。

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