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    不过这事李季也管不着，皇家家事，岂容外人置喙？

    终究是官家说了算，至少眼下，这个道理谁都明白。

    此时厨房内，气氛陡然庄肃。

    几个人正恭恭敬敬地上香，口中念念有词，接着又用酒糟仔细涂抹灶门——这是想灌醉灶神，让他“上天言好事”呢。

    李季忍着笑，心里暗暗感叹古人的想象力真是丰富极了，连神仙都能用这法子打点。

    换上新请的灶神画像时，张龙他们已经烧完了纸钱，正小心地收拾火盆。

    李季早就叮嘱过他们，防火意识不能松懈，万一不小心点着了开封府，大家可就都得露宿街头了。

    祭灶礼成，灶神已醉，人间烟火才真正开宴。

    午间那碗素面寡淡如水，此刻早已被彻底遗忘。

    哪像今晚这一桌——酱色油亮的卤猪头肉堆成小山，肥瘦相间处颤巍巍泛着琥珀光泽；整尾清蒸鲈鱼卧于青瓷盘中，葱丝姜末如初雪覆鳞；白切羊肉片薄如蝉翼，码在盘子当中；最勾魂的是那对红烧猪蹄猪肘——酱汁浓稠似琥珀，胶质拉出细长金丝，肉皮在烛火下泛着诱人油润，谁见了不吞咽口水。

    “这猪肉……怎生这般好吃？”张龙夹起一片蒜泥白肉，入口即化，肥而不腻，鲜香在舌尖层层绽开，他瞪圆眼睛，几乎忘了咀嚼。

    “那当然，辛辛苦苦养了快半年呢。”李季差点没忍住翻个白眼，这问的叫什么话。

    “可不是？”王朝附和的开口，“李小哥养的猪，膘厚肌匀，皮亮毛顺。”

    “李小哥养的猪，似乎也比别家的肥美。”公孙策执箸轻点盘沿，目光清湛，话里却含着洞悉世情的微澜。

    “嘿嘿，这我可知道！”赵虎咽下一口肉，油光满面，拍着大腿嚷道，“李小哥伺候这猪，跟伺候祖宗似的！吃的喝的，全是煮过的，住更是没的说，专门为猪搭建了窝棚。”

    “赵虎。”包拯眼角突突直跳，声音不高，却如惊堂木劈开满室喧腾。

    这赵虎说话真是没个轻重。

    李季的祖宗，哪是能随便拿来比喻的？

    赵虎虽不明白包大人为何突然点他名字，顿时缩脖噤声，挠挠后脑勺，终于垂首埋进碗里，专心对付起眼前那盘菜来。

    李季看着赵虎缩着脖子扒饭的样子，差点没忍住笑出来，赶紧夹了块红烧猪蹄塞嘴里。

    那猪蹄炖得软烂，轻轻一抿就脱骨，酱汁裹着胶质在舌尖化开，连展昭都忍不住多添了半碗米饭。

    “这猪头肉卤得入味，却毫不油腻，着实难得。”公孙策细细品味后颔首称道。

    “确实滋味不同。”展昭笑着夹起一片蒜泥白肉，那肉片肥瘦相间，蘸上特调的酱汁，入口即化。

    李季被夸得有些不好意思，只低头扒饭。

    正说着，外面忽然传来一阵轻微的骚动，张龙刚要起身查看，却见一个小丫鬟提着食盒，怯生生地站在门口，“请问…李季小哥在吗？我家主子让我送些东西来。”

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