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    沈砚州盯着账本上那个“空”字，足足看了半炷香，忽然笑了。他笑得极轻，像是自言自语：“朕这皇帝当得，穷已经形容不了朕了，得用‘惨’字。”

    群臣面面相觑，无人敢接这话。

    沈砚州也不在意，将账本随手一丢，起身走到殿门口，望着阴沉沉的天色，缓缓开口：“天要亡朕，朕还不能不认”

    群臣瞬间跪了下来

    “陛下慎言！”老臣伏地叩首，声音发颤“天灾虽频，然陛下仁德，万民感念，此乃兴国之兆，万不可轻言‘亡’字啊！”

    “行了，夸的再好也解决不了百姓饿肚子的问题，地里不长粮食，咱们国内得粮仓空的老鼠都得饿着肚子走。能想的办法，朕已经想尽了”

    沈砚州顿了顿，目光从阴沉的天色收回，落在殿前跪伏的群臣身上。

    他忽然觉得有些好笑

    “朕登基五年，天灾五年，五座城池轮着遭殃，朕这龙椅还没坐热乎，倒先坐成了个‘灾星’。”

    “散了吧”沈砚州挥了挥手，群臣鱼贯退出大殿。

    殿门合拢的瞬间，他脸上的笑意便散了，取而代之的是一抹极淡的倦色。

    素白的手环上他的腰，沈砚州没有回头，只是轻轻拍了拍那只手，声音低哑：“星岚，当年那个和尚说的没错，我这个皇帝真的要结束炎阳的国运了”

    楚星岚没有说话，只是将脸贴在他的背上，温热的呼吸透过龙袍的布料，落在他脊骨上。

    沈砚州感觉到背后的温度，指尖微微蜷了蜷，却没有挣开。

    殿外风声呜咽，像是从极远的地方传来的哭声。

    “星岚，你去一趟大黎吧，大黎富庶，粮仓充盈，朕写一封国书，你替朕走一趟。

    就说，朕愿意归降大黎，只求大黎能让炎阳百姓活下去。

    带着炎阳镇国之宝，作为诚意。”

    沈砚州的声音低沉，却带着不容置疑的决绝。

    楚星岚的指尖在他腰间微微收紧，沉默片刻，才轻声开口：“阿砚，再没有办法了吗？”

    沈砚州叹了口气，摩挲着楚星岚的手，摇头

    “能想的办法都已经用尽了，咱们炎阳的土地长不出粮食，再耗下去，所有百姓都得死！

    大黎是朕从几国中选出来的最适合的归宿。大黎国君虽出身内廷，可他用了短短一年的时间就让大黎从破败转为富庶，可见其手段与胸襟。

    这样一个爱民的国君，是炎阳百姓的希望。”

    “阿砚，若是你该怎么办？”楚星岚哽咽一声

    自古亡国之君，鲜有善终。

    沈砚州沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着腰间那只素白的手

    “最差不过是一死，只是，要苦了你了”

    楚星岚猛地收紧双臂，将脸深深埋进沈砚州的背脊，声音闷闷的，带着压抑的颤抖“我陪你，生与死，我都陪着你”

    沈砚州闻言，指尖微微一顿，随即反手握住楚星岚的手，力道不轻不重，却带着一种近乎固执的安定：“傻话”

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