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    “张副官，劳你止步。”

    张副官回头，看见那袭月白的衣袍立在冰气与烛火之间，连忙拱手：“七公子，您吩咐。”

    “谈不上吩咐。”花满楼已经听了很久外面的哭声，哭声中还有争执声，他道，“我听外面的声音，孙家对这位新娘似乎颇有微词？”

    张副官心里一动，面上不动：“人没过门就没了。孙家嫌晦气。这会儿他们正争着尸骨是入娘家还是婆家。”

    花满楼点了点头：“劳你请人的时候，请些能让新娘子走得安心的人来。”

    张副官明白了，他是不想让两家人在停尸房里，当着死者的脸吵架。他抱拳：“七公子有心了。我明白了，这就去办。”

    脚步声很快出了殓房，哭声还在，但断了一瞬，夹杂着压抑的争吵，很快又续上。门外脚步声，很快靠过来了。

    花满川揉了揉眉心，站起来：“七童，你随我出来。”

    花满楼应了一声。谢今朝没有问，自然跟在花满楼身后。

    边城的月色比江南的更清，秋风也更萧瑟。

    花满川走在前面，背挺得很直。他走出十几步才停下来，没有回头，只留一个披甲的宽阔背影立在月亮底下。他最后叹了口气：

    “虽然城中戒严了。但没想到，这么快又死了一人。”

    “大哥特意问那新娘生辰，可是三者有共同之处？”花满楼道。

    “不错。三人均是丁卯月、庚午日、酉时生。”花满川眉间凝着倦色，“第一人死于十三日前，第二人八日前。事不过三，这第三人已非巧合——看来有人专挑这几个生辰在杀人。”

    他停下脚步，侧头看向弟弟：“此事凶险，你本不该卷进来。我原只想留你在此处喝喝酒、解解闷，不想出了这样的事。”

    花满楼摇头道：“你我兄弟之间，无须说这些。”他静了一瞬间，“只是——今夜街口那老者口中的‘邪灵’，与那灰袍人之事，大哥不觉得太过凑巧？”

    花满川一怔。

    他想起方才街上那老头喊“邪灵”时的神情——现在回想起来，那不像害怕。

    有什么念头闪过，一闪即逝，没能抓住。

    “你是说——”

    “我在想，为何新娘的脸被剥了，他第一个反应不是报官，不是追查凶手，而是说‘邪灵’——不管是散布谣言还是转移视线，大哥还是留意一下好。而且他说邪灵，那位新娘子刚好做梦梦到的灰袍人也不是用常理能解释通的，两者之间可能会有联系。”

    花满川眼神骤亮：“我明白了。这也是个方向，我会派人去查。”

    他没忍住，端详起面前这张脸。温润，从容——慢慢与记忆中七岁那年的小童重叠。那时他总是哭，怕黑，揪着他的衣角不肯松手。如今他就站在那里，沉稳得能替他想到他自己都没想到的事了。

    “七童，”花满川情难自禁，无限感动，“你真是长大了。”

    花满楼微顿，随即笑笑：“哥哥，我已经——”

    “我知道。”花满川也笑，带着欣慰与一丝不易察觉的酸涩，“只是觉得许多年没见了，你已然成了这幅模样——都不需要大哥护着了。你小时候明明还很爱哭呢——”

    花满楼脸皮薄，清咳一声道：“客房到了。大哥赶紧回去吧，明天还有很多事要忙。”

    “好。”花满川欣慰得没完，又看了谢今朝一眼，“对了，今朝兄弟同你一个院子，记得好好照应人家。我听说是他今晚替你解的围——你回去记得好好谢过他。”

    昨夜，谢今朝入夜来寻花满楼，本意是交于他家书。结果花满川当即要与他比试一番，一定要探探他的实力深浅。两人也不是正经过招，花满川竟拉着他去练武场，结果折腾了一夜。

    谢今朝古怪地瞥了他一眼，怎么就一定是花满楼照顾他，而不是他照顾花满楼……

    花满楼忍笑：“我晓得了。”

    一直沉默的谢今朝，忽然开了口：“我可以保护着花满楼。”

    可就是这把声音，让花满楼成功回想起——今夜巷墙的潮湿与逼仄，气息的滚烫与黏腻。他温白的脖子，腾地红了。

    花满川赞许地看了谢今朝一眼：“你这般有心，比陆小凤那厮强多了——不错，你这副模样看着也很有七童小时候的样子，记得好好听你花七哥哥的话。”

    谢今朝表情淡漠如常，他不明白，为何花家人都这么好为人“哥”。可冲着对方是花满楼的亲人，他硬是从胸腔里闷出一声堪称有温度的回应。

    “……嗯。”

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