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    她咬着嘴唇，然后真心地做出回答。“那听起来很不好，而且邪恶极了。”她轻声说道：“但是，就这么办吧。”

    噢，她真的沉醉在这秘密的爱恋中、明克的淫语和甜言蜜语里。若是在别的地方，他们这些私密的对话听起来一定很可怕。然而不管是在厨房、音乐室或黑夜里，它们听起来都十分恰到好处——因为他们用不同的意思来解读这些话，有他们一起发明出来的意义，用一种只属于他们的语言。

    她是个势利的人吗？云妮心想。一个势利的人将无法拥有崔明克，她很清楚这一点。因此她是否能舍弃对一个捕鼠人，以及来自康瓦耳贫穷天主教徒的成见?当然可以。

    抑或她是在欺骗自己?那不只是想要舒适甚至奢华的生活。她环顾这栋和她出生之地很不同的屋子，承认自己会怀念高雅的成长环境。即使是这里，她仍拥有浴室、电气，以及购买任何喜爱的书，她割舍得下这些吗?就连她自己都无法肯定。

    要是他要求她跟他走，她会答应吗?

    另一方面，明克也发觉指责云妮势利对他并没有好处，不管他嘴上说些什么，他都隐约觉得自己配不上她。她的家庭、所受的教育、文化背景、财富、房子和一技之长——老实说她的一切却让他害怕。他怎能妄想得到这么一位淑女、老师、侯爵之女，甚至是公爵的孙女——真是个大笑话。

    他向来知道自己野心勃勃，然而这次还是太过火了。一个矿工之子，只不过到伦敦去当个捕鼠人，还能寄些钱回家，就被家人当作是英雄。哈，天可怜见。想追包云娜，你干脆去追求女王算了，崔明克。

    云妮上过大学，拥有一辆漂亮的马车，以及两匹自己的马，还有可以停放的车库。她有一栋三层楼的房子，底层是佣人房。她有厨娘、管家，甚至还有个和两位邻居合雇的车夫。

    至于明克，他有的只是两打鼬鼠，大部分都由自己喂养，还有五条狗，全都是从路上捡回来的。他把所有的家当都堆在睡觉的阁楼里，这阁楼是从一位鞋匠那儿免费租来的，条件是帮他的店里清理老鼠。

    他荒谬地梦想着要她脱离高贵的出身，成为一名捕鼠人的妻子——虽然他从未把自己的白日梦告诉过她。原因不只是因为她办不到，而是因为她值得更好的。

    酒馆那个人的影子一直在明克的心头盘旋不去。养马的公子哥儿，或是类似但比那人更好的人，才能配得上她。好人，真正的绅士，才能提供她可敬的地位，让她在上流社会里扬眉吐气——云妮很需要这个。

    她需要受人尊敬；她的人生中太缺乏这个了。

    赖氏兄弟迟到了。“太好了。”明克说道。云妮知道他一点也不担心他们的姗姗来迟。

    当一个盒子在午餐过后送到时，她以为一定是他们送来的，结果却是来自明克。知道它已经送达楼下时，他松了一口气，急忙跑下楼去。

    放心、兴奋，甚至有些担心地，他将盒子拿到楼上云妮的卧室里。那是一件礼物。

    “生日快乐。”他说道。

    噢，天啊，她自己都忘了。没有人会记得她的生日，那不是什么大不了的事。

    “三十岁生日，”他说道。“现在你和我一样了，我们的年纪相同。”

    他打开盒盖，从上面所覆盖的薄纸底下取出一双纯白的晚宴用长手套给她。“蜜莉说你一定得有一样这种东西。”

    她不解地接了过来。它们是小羊皮做的，又轻又软，每一只上面各有二十几个小扣子。

    然后他又拉开薄纸，里头是一件礼服。云妮屏住了呼吸。

    “是网眼纱。”他高兴地说道，将它提了起来。

    衣服上绣有许多玻璃珠，鲑鱼红色的网眼纱罩在较深色的波纹绸上面，整件衣服都因小珠子而闪烁着光芒。两条肩带一条在肩上，另一条则落在手臂上。两只秀气的衣袖光只有珠子和网眼纱。

    她的手伸入一只细致的衣袖底下，网眼纱立刻消失不见。只剩下珠片闪闪发光，仿佛直接镶嵌在她的手臂上一般。

    “噢，明克．你做了什么?”她问道。他一定是抢了银行。不，上帝，他一定是用伪钞买的。她得把它还回去。然而现在她只想看着它，拥着它。

    “试穿看看。”他说道。

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