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    “总有时间的。”

    我同她分手，穿过舞池，回到公爵身旁。等我再看他时，公爵的脸上已无痕迹，再一次将所有情绪隐藏，似乎我刚刚看到的只是幻觉，而佐证我视觉并无错误的是，他的神态依旧十分阴沉。

    “我看到你给自己找了个姑娘。”他开口，刻意压低音量，话语像冰凉绸缎一样滑过。“不跟父亲介绍一下？”

    “她叫佩内洛普，是我新交的朋友。”

    他不屑地嗤笑一声：“假如你想要一个妻子，我会给你选一个好的，你还年轻，容易被那种故作聪明的女人迷了眼。”

    “您当初也是自己选择了母亲。”

    公爵将手放在我的后颈，微微俯身对我说话，我们的面容如此贴近，我看到他黑色的眼睛里闪着讥讽的光，他轻柔地凑近我耳边低语，湿热的气息打在我耳朵和其下的一小片皮肤：“当时我的老子已经死了，你要想自己找个妻子，也非得我死才行。”

    他缓缓松开对我的钳制，冷漠地说：“天色不早，回你的房间去。”

    我困惑地望着他，他回望我，采用了一种确信而有说服力的语气：“回去吧，别让我担心。那些人可不是什么好东西。”

    我点点头，听他的话离开了舞会。

    “这可真奇怪。”半路上，我自言自语道。宾客们的说笑渐渐听不见了，管弦声愈发微弱，到了不仔细留神便会忽略的音量，我离喧闹场越来越远，四周静下来，风刮动树叶刷刷作响。回到卧室前我看了看时钟，时针刚刚过九。轻云遮浮深蓝天空，银色月光下，夜莺开始唱他今夜的第一支歌。

    10、公爵 09

    起先我以为是风，簌簌地从草叶尖溜走。秋季的夜晚透着凉意，清晨醒来后，草地上满缀浑圆剔透发亮的露珠，天较以往黑得早，现在不过晚上十一时，如果没有月亮与星光，外面将一片漆黑，只有灯火照亮一小片空间。有那么一小会儿安静下来，然后又是轻轻的呼唤声，我仔细辨认一阵，认出来自己的名字。“安德烈……”那个声音叫道，过了一会儿我才意识到，这声音隐约来自佩内洛普。

    我推开窗子，透过攀爬满墙黄与粉红交织的藤本月季向下张望，正是她，子爵家的女儿，佩内洛普，红发在脑袋后辫成一束，身着骑装，两手背后，笑意盈盈地抬头看我。

    “你怎么来了？”我惊讶地问。

    自那天宴会认识过后，即便公爵不喜我同她混在一起，但因为她性格和气，不使我反感，我们还是设法瞒着公爵，一同出去玩过几次，相比与其他贵族少女而言，几乎算是行动密切了。我知道她素来大胆，也没料到她夜间竟敢一个人闯入公爵的庄园。

    “今夜天气多么好，我忽然想见你，于是就骑马过来了。”她轻描淡写地说，举起手中握着的马鞭给我看，“不请我上去坐坐么？”

    “不……那太容易惊动别人，你稍等一下，我现在下去。”

    “你知道，要是你窗户这面的墙上没有这么多月季，我也许就能自己爬上去了。”佩内洛普颇有兴致地说，一时间我很难分辨她是在说笑话还是讲真的。

    “劝你最好不要。”我说，“等我换好衣服。”

    我匆忙穿戴好，蹑手蹑脚下楼，木质楼梯说起来是有这样的不好，时间久了之后，某些部位会咯吱咯吱响，这样的声音在白天无关紧要，在寂静的夜间倒过于响得惊人。它们近日被整体修缮，现在尚未完成。

    “小王子，你的衣服难道全只有白色么？”当我终于站到她面前，佩内洛普笑着问。

    “原本是有其他颜色的，不知道什么时候，等我反应过来就几乎没有了。”我冲她摊了摊手，“说起来，你来找我有事么？”

    “我刚才就告诉你了，因为想见你。”

    “假如真的因为一个人想见一个人，按照常理而言，也应该是我去找你。”

    “好吧，那你会来么？”

    “不。”我诚实地说，这种行为在于我既不体面又毫无意义。“你看起来很狼狈。说起来你到底是怎么进来的？”

    “我翻过了一面爬满长青藤的湿润的高墙，我得告诉你那可真不容易。”她给我看手上沾的绿色植物汁液，“然后过上一小片森林，绕过池塘，躲开守卫，我就在这里了。“

    “你从后面绕过来了。”我明白了，“那一定花掉你不少时间。”

    “你都不敢想。”

    我看了看她被露水打湿的衣服，上面除了苔藓，还沾了些泥巴，“来坐下吧。”我后退几步，挨近墙壁坐下来，“小心不要叫月季花刺扎到。”

    “我都不敢想，”她说，“我翻山越岭，不仅得不到公主的亲吻，反而要和你一起坐在泥巴里。”

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