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    薛煊兀自思索。周澄与他共用同一张书案，她将探察过的九张图按照方位摆放好，又将各处描绘在同一张图上。

    薛煊见了，问道：“何处不对吗？”

    周澄摇头，道：“山川形状、水流缓急均不知，现下瞧不出。得再走访。”

    薛煊跟着走了一次，知道农田间所距甚远。与曹全对话知有异后，他打算接下来再去黄册库装模作样一日，可是他的打算里是要与周澄同行，一并去假装探察的。并不是他孤零零独身一个在玄武湖，而周澄在外逍遥。

    莫名的，薛煊有些不悦。

    他想了想，道：“一人之力，走访也久，毕竟有限。工部侍郎李知早，曾领旨绘舆图。工部现藏有《万国全图》，山脉河流，均有所绘——这不就是你要看的？比你一一去瞧了省力。过几日回金陵城，我借了给你如何？”

    见周澄同意，薛煊坏事得逞了般得意，转过身去走至窗前，笑着望向连绵雨幕。

    他不料贴着客栈墙边忽然转出一人，正是客栈跑堂。他手中托着上菜的木托盘，托盘上覆着红纱，瞧不清究竟托了何物。薛煊瞧见，那跑堂虔诚走近宝殿。不顾泥泞污水，十分敬重的跪下了，口中念念有词，将托盘上红纱揭开。那托盘上是五个纸扎的手掌长女子，皆着大红女衣，浓妆艳抹，插戴各种头面。又有一盘金灿灿金叶子，同初来客栈那一日薛煊所见相同。

    这跑堂伸手向宝殿中，取出一盘先前摆放的金叶子。这金叶子不知何故，竟像被吸走了颜色般，丝毫无灿金之感了。跑堂取出金叶子后，将女子并新的金叶子，一同供奉在香案上。他磕了三个头，便拿着托盘，深一脚浅一脚沿着墙边转回了客栈。

    薛煊并跑堂均瞧不见，因得了供奉，那神像颜色姿势，更加生动了起来。

    晚间秋风大起，吹得窗扇吱呀作响。薛煊关了窗扇，仍在周澄房中，周澄做功课，他便拿了周澄所写的来看——字迹稚朴，若往日在金陵城见了这样的字，实在入不了薛煊的眼，看上一看便丢弃了。眼下许是他实在无聊，竟也看的许久。

    不知不觉夜深，估摸着有亥时末，石城卫所千户独自一个，骑马前来秉事。

    那三块田地是一个石城农户所赁，农户岁数大了，又无子女，晚景凄凉，有些可怜。黄册库佃田与他，农户则每岁向黄册库交租子，也已经租了七余年了。

    农户亲邻关系、与黄册库谁人交接、每岁何时交租子等等，卫所千户都探听的清楚。

    薛煊听了，道：“黄册库佃银取多少？”

    卫所千户答了一个稍低时价的数目。

    薛煊又道：“未曾变过？”

    千户道：“大人明鉴。自初次赁地时至宏武六年均是这个数目。这两年却不曾收租。询问这农户，他也没讲明白是什么缘故，只道是官爷好心，不再收他租子。”

    让千户告退了，薛煊细想数日所见，加上今日种种细节，更加笃定玄武湖黄册卷有异。他虽顶着狂妄的名号，可也知道六部官员平素如何做事。若说给银爽快，曹全之话疑点颇大。

    黄册库官员向外赁田收租，是不得已而为之，虽然在律法和明规矩允许之外，却是心照不宣、心知肚明的潜规则。已经收了六年多的租子，怎会无缘无故的不收租了呢？

    既然玄武湖有异，是什么时间起有异？以慧椿兵器被抢先一步挖掘走而看，不如大胆论断。早在他与周澄在金陵城，还未动身前往玄武湖时起，这局便已经布下了。

    如果提早布好，逃不过开国军抽查，买通不了如此多的记录小吏，也避免不了过湖入库后例行的国子监核查。

    算算时日，能在这短短时间内完成的如此天衣无缝、手法娴熟。而杨继圣又将黄册库看的如此谨慎严密，想来必是玄武湖中人。

    次日薛煊与周澄仍旧过湖入库，抽检一番后正式向杨继圣等辞行——这日他喝上了黄册库的清茶。薛煊明明白白的讲了黄册无误，启程回宁复命。

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