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    莱格拉斯缓缓点了点头，开始明白他所说的意思。“所以，他一直假装卧床不起。”

    “完全正确。自从马匹第一次被放跑的时候，他就能起床了。”

    “可他不是金发啊，别人还因为这个质疑我的血统呢。”

    埃尔隆德严厉地瞪了艾斯特尔一眼，艾斯特尔在椅子里往回缩了缩。年轻的人类举起双手。“他非要听不可，ada，所以我就说了，但我也强调了，这都是谣言，没有一点是——”

    埃尔隆德挥了挥手。“回头再解释，艾斯特尔。我们现在有更需要担心的事。不，他不是金发。但他是裹在你的斗篷里来的，斗篷上沾着金发。事实上，我记得当我把它们卷起来的时候，我还在纳闷，这样灿烂的金发是哪里来的？——它们在斗篷上显眼极了。我现在都想不通，我当时怎么可能没认出你。”莱格拉斯的脸变得红彤彤的，格洛芬德尔见状笑了起来，然后埃尔隆德接着说道，“塔沙从上面取了些金发，把它们挂在马栏里的钉子上。要不是我这么反感他，我简直要为他的机智鼓掌了。”

    “塔沙受伤的时候，我把自己的斗篷披在他的身上，”莱格拉斯解释道，“当艾斯特尔看见上面的徽识和它的质感后，他推测我是艾莱里安。我——我就顺势装下去了。我不想欺骗你，我的大人。它就——事情就慢慢变成今天这个样子。”

    “要是我确信你adar不会生气的话，我也会为你的机智鼓掌的，年轻人。我猜他跟你说，你不准参赛？”

    “是的，”莱格拉斯停住话头。他可以决定要不要告诉埃尔隆德全部的真相，让他知道他adar具体会有多生气。现在他还有机会脱身。他可以比赛，然后夺冠。他能在ada回家前凯旋，他会拜倒在王座前，拱手献上自己的胜利，乞求国王的原谅，乞求他给自己一个成为战士、保卫家园的机会。“所以第一次也是塔沙干的？”他问，他打算之后再决定要不要说出全部真相。

    “没错，”格洛芬德尔说，“而且他的目标并不是泰普拉或小马。它们只是他用来实现真正目的的手段——他想要你输掉比赛。”

    “你怎么锁定他就是犯人的？”

    格洛芬德尔露齿一笑。“当莱格拉斯说他的马脾气失常的时候，我选择相信他。在任何其他事情上，他都已证明了自己的精炼能干，为何独独马术不行呢？”这番表扬令莱格拉斯飞红了脸颊，他低头盯着自己的手。“我检查马匹后发现了那根毛刺，埃尔隆德大人知道那是什么。”

    “它不是毛刺，”艾斯特尔想起自己当时偷听到的谈话。

    “对。那是我们用来给伤口固定绷带的钩子，”埃尔隆德解释道。艾斯特尔点点头，他非常熟悉这个设备，他为别人诊疗时用过，自己受伤时也用过。“它们很小，是一块平平的金属片，前面磨成锯齿的形状，便于埋进绷带的布料中，”埃尔隆德看着莱格拉斯道，“所以它们能被插进哈玛的皮肉里，从外面看，就像粘在动物毛发上的毛刺一样。假如它落在马毛上，我怀疑除了医师以外，没人能知道那是什么。当时我就在那儿，这对塔沙来说十分不幸。”

    “当然，他能拿到是因为那东西就用在他的绷带上，”格洛芬德尔插口道。莱格拉斯不由自主的伸手按在自己的肩膀上，包裹着他伤口的绷带上也有这样的小东西。当他意识到自己在做什么时，赶紧把手放了下来。

    “我们当时什么都没说，打算监视他，”埃尔隆德说，“不幸的是，我因为兽人的事分了心，结果又给了他一次机会。”

    “塔沙，”艾斯特尔沉吟道，“真想不到居然会是他。”

    但莱格拉斯就没这么冷静了。“那匹母马！”他喊道，一边怒气冲冲地站了起来。“塔沙要为她的死负责，他就跟亲手杀了她没两样。而且要不是因为我们在那儿，小马肯定也会死！”莱格拉斯紧紧攥着拳头。“我现在就要去杀了他。”他怒发冲冠地说。

    “在那儿？”埃尔隆德眼神一暗，格洛芬德尔扔下了抓在手里的纸。纸张飘然洒下，散落一地。“你说的是什么意思，孩子？在那儿？”他的嗓音非常低沉，虽然埃尔隆德不是他adar，但他借助丰富的经验能够判断，这声音预示着即将到来的危险。他瞟了艾斯特尔一眼，知道自己的判断是对的。

    “我——我们——呃。”

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