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    「嘿，親愛的。」巴德一邊說著，一邊彎腰脫下鞋子。「『你把鞋子穿進來了』，我知道妳一定會這麼說，在我們把屋子整理好之前，妳得原諒我，我怕踩到鬆脫的釘子。」他踢掉鞋子後，便開始換衣服，繼續說。「孩子們還沒適應這棟房子，不過我早就該料到會這樣了，還是妳比我懂怎麼說服他們。如果有妳在，一切就容易多了。」他嘆口氣，脫掉上衣，換上簡單的灰色睡衣。「這棟房子很不錯，有些偏僻，但也許這是個優點。妳還記得我們以前的鄰居有多吵吧，現在這裡除了自己，沒人會來打擾我們。」他靠在枕頭上。「我想也許這是這麼久以來的頭一回，我們會在這裡過得很好的。」

    他靜靜地躺了片刻，彷彿能聽見她的聲音從枕邊傳來，他已經睡意濃厚。這裡只有一片死寂，甚至連他自己的聲音也無法讓房裡減少一絲空虛感。這種感覺不像解脫，反而像撕開傷口上的痂，底下從沒真的痊癒過，每天晚上仍然會發癢。

    他側過身關燈，房裡的黑暗被窗外的月光穿透，照進房間，淡色的窗簾顯得透光。巴德望著它，感覺眼皮開始變重。房裡嘎吱作響，在他周遭移動，似乎到他旁邊躺下準備入睡。他不禁覺得好像有東西在看著他，安靜、沉思，然後他的思緒漂向房間以外，最後終於閉上雙眼。

    一個月後，罩布終於掀開了，最亂的箱子也都拆箱或堆放到閣樓上，鞋子擺在門口，因為每天進進出出，擺放的位置不斷變換而顯得雜亂。碗盤疊在水槽裡，作業散落在桌上，玩具的場景套件也遺忘在走廊中央。新的生活步調開始上軌道了，孩子們開始到新學校上課，巴德會在他們出門後坐在後院喝著咖啡，俯望河流，度過早晨。他的時間大部分都是獨自一人，在電腦前工作，等待公車開進巷道盡頭的聲音，告知孩子們到家。他們就這樣安居度日，找回平凡生活的自在。

    不幸的是，這種生活並不是完全都這麼愜意。

    「爸！」熟悉的尖叫聲傳來，巴德嘆了口氣，關掉正在趕製的電子表格，上樓梯到雪歌的房間，三個孩子全站在那裡，互相喊來叫去，分貝越來越高。

    「我跟你說了不要碰我的東西！」雪歌對貝恩吼著。

    「我才懶得碰妳那個蠢手鐲！」貝恩回嘴。

    「不要吵了！閉嘴！」蒂妲也跟著大喊。

    「到底怎麼了？」巴德蓋過他們的聲音。孩子們瞪大了眼轉頭看他，沉默又短暫的瞬間後，房間裡又再次爆發。

    「貝恩又亂拿我的東西──」

    「才沒有，明明是妳自己弄丟的──」

    「別傻了！不是他拿的！」

    「好好好……」巴德舉起雙手。「一個一個來，最大的先說，開始。」

    「貝恩偷偷進來我的房間，拿走我的珠寶。」雪歌不假思索，得意地交叉雙臂。「我的耳環和項鍊都不見了。」

    「我幹麻做這種事？」貝恩抱怨。「那東西看起來那麼俗氣。」

    雪歌惱火地說。「我朋友安琪被騙了，她以為那是真的鑽石。」

    「好吧，安琪大概也以為聖誕老人……」巴德拋來警告的眼色，貝恩往蒂妲的方向瞥了一眼，才換了個胡扯的說法，「騎的是黃色大象。」

    「貝恩，真的不是你拿的？」巴德在他們又開始吵起來之間先插話。

    「當然不是我，」貝恩回答。「我根本沒進來過這個房間，這裡的味道好像一朵花把另一朵花吃了又吐出來。」

    「你的房間聞起來才像有東西泡在汗水桶裡，腐爛了十年！」雪歌反擊說。

    「我知道是誰拿走珠寶！」蒂妲喊叫的聲音高得快衝上頭頂。雪歌和貝恩立刻停止爭吵，巴德期待地看著她，蒂妲吸了口氣。「是鬼拿的。」

    雪歌發出受不了的悶吼，貝恩也把手拋在空中。「別再說鬼了，妳現在也該長大了吧？」

    「我猜猜，把我的書架整個弄亂的也是鬼囉。」貝恩翻著白眼說道。

    「沒錯！就是他弄的！」

    「蒂妲……」巴德開口，可是她卻帶著受傷的眼神轉過來。

    「連你也不相信我！」她大喊。「算了，無所謂，反正他是真的！」蒂妲轉身逃出房間，頭髮在身後飄動。巴德看了眼另外兩個孩子，他們像在內疚和不滿之間左右為難。

    「搞什麼啊？她一直提到鬼，學校裡所有同學都覺得她很奇怪。」貝恩說。

    「真的，爸，你該叫她停止了，這樣很不健康。」雪歌也認同。

    巴德嘆氣。「貝恩，幫雪歌找一下她的房間，看看是不是真的弄丟了。讓雪歌也找你的房間，她就會相信不是你的拿的。」他離開兩人互相抱怨的聲音，去關心蒂妲。

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