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    「可是我不想把鬼趕走！這是他的房子，他跟我說的。」蒂妲說。

    「那好吧，如果他能生出一張簽過名的房產所有權證明書，我會很樂意把這裡交給他。」巴德的回答有點諷刺的意味。

    他躺到床上，發出內心深處的感嘆，望著旁邊的雜物。還有這麼多事情要做，而且好像每做完一件事，就又有五件新的任務冒出來。即使現在筋疲力盡，他似乎還是無法入睡，有件事他得先完成。

    他再次拾起油漆滾筒，轉向那面覆蓋了浴室牆壁、醜到極點的黃色壁紙，他只能猜想這大概是前屋主燒壞腦袋或喝醉的情況下挑選的。他慢慢粉刷，以一層新的顏色抹去原本的痕跡。空氣中充斥著油漆的味道，而窗外又吹進春天的芬芳氣息，他們會一點一點地，把這個家打造成屬於自己的樣子。

    蒂妲嘆氣說。「我要把你講的話全都告訴他。」在巴德能作出回應以前，她就急忙地轉身跑走了。她的腳步聲敲打著舊地板，隨著她奔跑而響遍屋子。

    他繞過擺滿了臥房地上的箱子，傢俱都堆放在牆邊，所有平面的空間都是成堆的碎屑。他最珍貴的物品都優先拿進來，暫放在他房間裡妥善保管，遠離可能會面臨油漆和碎玻璃的地方。他的目光不由自主地落在梳粧檯的角落，上面有一個樣式簡單的木制珠寶盒，一角已經超出梳妝台的邊緣。

    雪歌夠懂事，不予置評，而貝恩則是驚呼「我們真的要住這裡嗎？」那是他由始以來最難以置信的語氣。

    他把頭靠在後面的浴室櫃上，發出輕微的碰撞聲。他還記得他們剛驅車來到這棟房子的時候，能證明這裡是他們的新家的唯一證據，就是停在外面的搬家貨車。這棟房子的百葉窗已經殘破不堪，淡藍色的油漆還沒全部脫落，卻露出底下的陳朽的木頭。院子裡雜草叢生，又高又亂，還有一座緊貼著圍籬牆的花園，完全發揮把房子帶入髒亂景象的作用。他們的鄰居都在一定的距離以外，前面延伸的砂石路看起來就像麵包屑。

    他不記得是從何時開始的，他從來沒為誰禱告或寫日記，向來都是他妻子擔任聽眾，聽他訴說每天過得如何，每次他都會告訴她，他覺得好多了。她去世之後就成了種煎熬，他的親友鼓勵他禱告，但是巴德知道任何神祇都無法給他救贖，除非衪們安排足以媲美拉撒路復活的奇蹟。因此，他開始在晚上對過世的妻子說話，就像意外發生之前的習慣，一直延續至今。

    「這裡是有點老舊，」巴德說，壓抑已經累積在心裡一整天的焦慮。「不過還是挺有趣的，我們可以把它整理成我們想要的樣子。」

    那晚，巴德終於把孩子們都哄上床，他實在累壞了。浴室裡的油漆已經刷好，正在風乾，但是還有十幾桶油漆等著漆上別處的牆壁，更別提這棟房子放不出熱水、空調需要修理，最首要的還是處理貝恩在外面丟球打破的窗戶。現在巴德正拖著步伐回到臥房，垂下雙肩，一心只想睡覺。

    他爬下床，踩著緩慢無聲的腳步，直到站在梳妝台前面。他把珠寶盒擺正，離開梳妝台的邊緣，手指按著蓋子。這是很久以前，他親手雕刻的，邊緣還是有點粗糙，上面有他一直無法磨掉的小瑕疵。巴德打開蓋子時，他的妻子非常喜歡這個珠寶盒，可能還勝過裡面的翡翠項鍊。他還記得那些珠寶掛在妻子的脖子上，它們讓她的雙眼閃爍。

    巴德咽下喉嚨裡那團越來越大的疙瘩，他們之前已經談過很多次了。「這樣吧，我們倆一起注意他，要是誰先看見他，我們就請他離開。」

    巴德坐在地板上，呆望著為了散掉油漆味而敞開的窗戶。他並不會太過擔心，蒂妲的想像力一向很豐富。他從來不迷信的，可是想到女兒身邊跟著一個高大、沉默的幽靈，還真叫人有點不安。要求家人重新振作，奔波了幾個州市，出現一些超自然的想像也算是個小小的代價吧。

    蒂妲攤坐在座位上，拒絕往窗外看。那天剩下的時間，他們把所有傢俱和箱子都搬進屋裡，而她開始探索這間屋子，當成是酒店房間，滿心興奮地觀察一個她根本沒想過要住進來的地方。她把所有東西都跟舊家的作比較──舊家的冰箱門總是一直開著，舊家的地板不會這麼吵，她真正的臥房有更大的衣櫃，可以在裡面玩。巴德也想了些辦法讓她專注在正面的事物上，像是看看山下的小湖泊，以及偶爾會在後方草地上逗留的鹿。這是一處靜謐又隱密的地方，巴德剛找到一份居家工作，這種遠離喧囂的環境正是他需要的，但是蒂妲還不能理解，直到她認為他們的房子鬧鬼了。

    他闔起蓋子，嘴唇痛苦地扭曲起來。房裡塞滿了一堆東西，可是依然覺得寒冷又空虛，死氣沉沉。他們又把原本的感覺都帶進來了，巴德忍不住這樣想，一切都會隨時間過去的，蒂妲的鬼朋友也是。

    應該說巴德希望如此。

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