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    “什么为什么？”Haldan缓缓地把茶壶放在一边，茶壶与地面的碰撞发出一声轻微的叮当声，他抬起头，好奇地看着Bilbo。“你是在问为什么要绑架你还是为什么会做的如此草率？”

    “都有，我想。”

    Haldan拿起自己的茶杯，轻轻地吹走热茶产生的雾气。“Baggins先生，”他开口说，“我先回答你第二个问题，是这样，灰袍巫师Gandalf就要到来的消息令我们不得不提前下手。我们最不希望的事情便是有巫师干预到其中。”他满满地饮了一大口茶后才继续，“要回答你的第一个问题可需要很长的时间。你不会介意吧？”

    Bilbo瞪了他一眼，嘲弄道。“不管有多长都好，说吧。反正现在我哪也去不了。”

    “好极了！”Haldan面露喜色，Bilbo内心深处的某个地方一直在提醒他事情有多么诡异。他正和绑架他的人面对面坐着喝茶，还在进行一场算得上有礼貌的交谈，要是让Thorin知道，Eru保佑，千万别让那矮人知道，否则Thorin在还没来得及表示不满前就会被活活气死。

    这或许算得上中土历史上最为古怪的绑架。

    “关于Lake-town的领主注你知道多少？”Haldan一边把托盘到Bilbo面前一边问。“好了，吃点东西吧！我保证食物里没有下毒。瞧？”为了证明自己的话不假，他撕下一小块面包，蘸了点汤汁，一口吃掉。

    在第六章 里提到，Lake-Town的领主卷走了Bard给他的黄金，这里指的便是该事件。

    “他是个狡猾的混蛋，卷走了Bard给他重建Lake-Town的黄金。”Bilbo不客气地说，他一脸疑惑地盯着那些食物。Haldan在干嘛？难道这是他表示愧疚的一种特有的手段？又或许，Haldan感到无聊想从Bilbo身上找到些乐子。Bilbo自己也不知道，哪个答案会更好一些。

    “哈哈，我可不会否认你关于他的看法！”Haldan啜着茶，发出一阵窃笑。“没错，他的确是只老狐狸，卷走了黄金也是事实，但我的故事比这事要早得多。我想我最好从开始说起？”

    Bilbo缓缓地点点头，他霍比特人热爱食物的天性最终还是占了上风，他伸出手把汤端了起来尝了一小口，有些苦，里面是土豆和韭菜，他的最爱。美味极了。

    Haldan，你这个王八蛋，他张大嘴巴满满地喝了一大口汤，接着恶狠狠地瞪着坐在他面前的人类。

    “我和我的伙伴们曾在那位领主手下效劳，”Haldan无视来自Bilbo凶狠的眼神，继续说到。“我是他的财务顾问。那是我梦寐以求的职位，部分原因是我挺喜欢那名领主，更多的是因为这份职务给我带来的高收入。那些钱意味着我和我的家族终于能脱离贫困。你能想象三餐都无法裹腹的滋味吗，Baggins大人？”

    这个问题让Bilbo感到异常的不适，他收紧端着汤碗的手掌和握着勺子的手指，力道之大以至于他的双手开始不停地颤抖。一阵恐惧淹没了他，他想起那个寒冬那些痛苦不堪的往事。当时他还是个孩子，大人们都尽力地在保护他，但那段记忆Bilbo永远也忘不了，当时Shire居民看着食物一天一天减少，那一张张脸上写满了Bilbo无法忘却的恐惧。他清楚地记得他的父母在以为他不在场的情况下，私底下进行的那些严肃的对话。令人痛苦的寒冬没有半点要褪去的迹象，他父母间的谈话变得越来越频繁与沉重，就连富有的Baggins家也免不了挨饿的命运，根本没办法找到更多的食物。他母亲严格地控制着家里食物的配给，尽管情况窘迫，但Bilbo的父母依旧坚持要喂饱他们的儿子。直到后来，他的父亲病倒，母亲变得越发地瘦弱，Bilbo才明白他吃的食物是从哪来的。

    Bilbo也许不曾挨饿，但他能理解饥饿给人来带的痛苦。

    “我无需想象，”Bilbo说，竭力让自己的声音保持平稳，他把还剩半碗的汤放到一边。试图把刚才回忆给他带来的痛苦情绪掩盖起来。

    “我很抱歉，Baggins大人。”Haldan用一种类似同情的眼光看着Bilbo，这令Bilbo对眼前的这名绑匪更为痛恨。“既然这样，想必你一定也能理解为什么我不想再次沦落到那般境地的决心。在那名领主手下相当地愉快，我们两人间达成了一个共同协议——只要我对他一些，啊哈，不那么干净的交易睁一只眼闭一只眼，那么我便会得到高额的报酬。就这样，我和我的同僚们，以一种极快的速度变得非常富有。”

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