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    冬去春来，整整四月，华亭县百姓过了一个安稳的冬天，但不知为了什么，到了三月，却听得吴知县挂印而去了。

    话说梁阿丑趁着新年时节赶做小玩意，每日提着木剑到街上去耍，竟攒下十五六两银子来，闻雪亦时不时跟他去街市上，二人比平常亲父女还胜些。

    过了新年，二人将屋子里各样能换的物件都换了新的，换不起的也算清了账准备着下回换，闻雪心中想着，自己当日遭逢劫难之时，几曾料到还能有这般成就？一时想到舜仪，她是那样好的一个人，倒要披枷带锁，困居于监牢之中，就连生死也不过是旦夕之间的事。因把日子算算，舜仪又是六七日不曾来，大约是又病了吧，于是叫上老浪子，准备下午去狱中看望。

    不想来至管狱大堂门内，就见左手边柱子上绑着一个女囚，耷拉着脑袋，头发散乱，衣衫不整，肩颈俱露，赤着一双小脚，身上尽是鞭痕。闻雪与梁阿丑目不忍视，直躲避到另一面去。

    到了大牢里，又听着几声凄厉的叫声，四面看看，瞥见那昏暗的角落里，有个狱卒压着一女囚，欲行奸邪之事，闻雪与老浪子更加耳不忍闻，忙捂住耳朵行至最里厢的舜仪牢前。

    舜仪盘腿打坐着，双目紧闭，双手合十，不住地念着咒，左边衣襟上一大块污渍。

    狱卒将门打开，闻雪见她如此模样，知她在此处必然是无法忍受，却又找不出言语来相劝于她，于是进到牢中，半晌才开口道：“舜仪。”她不搭理，闻雪叹了一声道：“总有一天，你能出来，不必再做苦役，不必……”话未说完，就起身要走。

    闻雪与梁阿丑走远了，舜仪才张开双目，眼前浮现起五日前发生的事。

    自开春以来，狱中多了许多女犯，大半是被抄家连累的，被押来时就有三个不堪受辱，一头碰死了，剩下的一二十个每日挨二十杖，挨完不许涂药裹伤，罚去做劳役，如此折腾了两日，其中一个身子弱的已经一命呜呼，其余几个也是苟延残喘，这都罢了，却说有一女犯，原是被丈夫狠打不过，用剪刀捅死了他，随即将尸体抛入水井，连夜逃奔出去，不出两日又被抓了回来，只因抛尸时不慎落下她丈夫的物件，第二日人来了，就知出了大事。

    那女犯被抓来，还未判死罪，先剥了衣裳打了四十板子，随后又被狱卒□□数次。

    大堂柱子上绑的是一个与人通奸的女犯，按理应绑三日、鞭一百，今日已是第五日，因为那奸夫不与钱赎她，她丈夫也不来，也就迟迟没有放，每日只与她两口水、一口饭，留得性命在。

    但舜仪想的还不止于此。那日，狱医忽然告假，她不得不接替他给人看病，来到一间牢房中，地下有个稻草窠，上面卧着个三十上下的汉子，说是偶感风寒，舜仪要替他号脉，不想他瞥见她虽做男子打扮，但相貌俊美，分明是个女子，竟眼疾手快，一把拉过她压在身下，就要□□起来。

    牢里昏暗得很，只有对着舜仪的那一扇窗子有光，她气力不足，挣不脱这汉，幸而早有准备，在腰间口袋里掏出一把石灰似的粉末，闭着眼睛，望他脸上一掷，他只疼得不了，舜仪才翻身起来，衣襟上留了一片地上的污渍。

    她从此只是每日在狱中念崇慧大师教与她的几本经卷，狱卒们知她有人情，也不去理她，任由狱中犯人病的病、死的死。

    闻雪回到屋里，心中慌乱不已，她想，舜仪是经过见过的，可是这狱中景象，谁看了不疯？她到底还是富贵人家出来的，身子又有病，怎么受得了呢？倘若她经受不住，发了心病……闻雪想着想着，不由得暗自悲泣起来。

    这日夜中，郭守缘从庙里来看舜仪，他也是五六日不曾来。故而见了大堂上被捆的女子，就问牢头这是作甚，知道是无人来赎，于是自掏了银子赎她，说要送她到庙里权且休养。

    他扶了那女子到舜仪牢前，叫她给她看病，舜仪只顾念经，并不搭理，他十分不解，放下那女子，问舜仪道：“舜儿，你做什么？”

    她仍旧不理，郭守缘愈发惊奇，因推了她一把，喊道：“舜儿，醒醒！”

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