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    “陛下此虑亦是有理。只是，若如此做，外界若诟病陛下对亲族不慎优待，重视功臣外戚，也恐有累陛下之名。”

    “隐太子与剌王之事，太上皇本就痛心，如今尚对陛下未全然释怀，释放宫女尚不同意，遑论迟封皇弟？如此做法，岂不是伤了太上皇之心？”

    “这……”听到有臣属提及旧事，陛下心中异动，环顾四周，目光竟然无从着落，落在我的身上。我本低眉垂目，突然被这犀利的目光吓到，连忙怯怯地低下头来。

    众臣也为陛下突然而来的中断吃了一惊。不知为何陛下在这个时候戛然而止。而我深知陛下内心之中亦有不好意思的感觉，想到前些日子讲起的事，他每每提及隐太子，就会有这种尴尬。

    “不如陛下只削减些分封，不削王爵，待幼弟们长大成人之后，再以亲王之例封户。”陛下点了点头。

    应允道，“此法折中，甚为妥当。若不是天下旱情，诸事节省，朕也不愿惹这个麻烦。”

    随后又有大臣提及释放宫女一事，内侍省几番核减，掖庭宫除有罪之人不得出之外，又释出一批，再往下却很难了。陛下知道其中难处，又去寻了皇后商议此事。恰又快到太上皇寿辰，陛下与皇后只说数日未曾面见太上皇，便一同入太极宫拜见。

    谁料太极宫宫门紧闭，空无一人。陛下与皇后等了许久，才见太上皇的垂垂老态。礼毕，太上皇并未理会陛下，只是上下打量着皇后，说道，“你身怀有孕，何须亲自前来？”

    “儿臣与陛下挂念父皇，理应前来探望，父皇身体康健，乃是天下之福。”

    “来此何事？”

    “父皇，过些日子，便是父皇的寿诞。陛下想在骊山行宫为父皇庆寿，儿臣也特意来向父皇请旨。”皇后起身，谦恭地说道。

    “你们自去便是，不必担心老夫。老夫年纪大了，在这京城尚缺医少药，骊山路途遥远，若有个闪失，岂不是要客死他乡。”

    “父皇何处此言……儿臣与无垢是真心来请父皇……”

    太上皇打断了陛下的话，指着陛下便开始责备：“你不必说了。我知道你的来意。你不是自认文韬武略，百世无双？连亲兄弟都能下得了手，一个区区旱灾，就想不到赈灾的法子了？难道只有削减老夫这里的人，才能有用吗？既然要节约用度，你还给老夫庆什么生辰？……实在无需做这个幌子！”

    陛下被太上皇抢白的难看，说道，“父皇，削减宫人之事，已是几次三番。儿臣并无它意，一来能减天下之大旱，二来这些宫中日久侍奉的女子亦是辛苦，若有能裁撤，令她们在民间寻得伉俪，也是功德一件。”

    太上皇笑了起来，“老夫的儿子，果然是好样的。杀了兄弟侄儿，连幼弟的王爵也都削了去，还要再降李氏宗族的分封。相反呢，却一再大封自己的亲信功臣，总不嫌多。现在为着几个宫人都要反复来逼老父。”

    “父皇，儿臣并无此意。儿臣自即位以来，外有突厥，内有反叛，如今天降灾祸，国库空虚，儿臣才来恳求父皇，以大局为重。”

    “既然如此，你便好好反省反省。你从老夫手中是怎样讨要到江山的？为何现下却成了如此？你道宫中的传言，我全然不知吗？究竟是不是那么回事，你心知肚明！”

    “父皇这般说，实在是冤枉了陛下！”皇后小腹微隆，额头有些虚汗，仍为陛下力争。

    陛下拦住皇后，“父皇如此说，儿臣无以辩驳，儿臣问心无愧，一直励精图治，求得大唐风调雨顺。但天灾，儿臣只会行赈济之道，但绝不会寄予什么歪门邪道之说，”

    父子俩就这么顶了起来。半晌，空气中还凝滞着浓厚的□□味。

    太上皇亦有些气性，看着和陛下没说拢，便笑道，“你前朝后宫，同心协力，为父他日用人不淑，现下也无人可用。这些宫人也都是聊以充数，不如把你身边得力的宫女给我送来，剩下的人便随你裁撤。”

    太上皇竟然随手一指我，“你把她给我送到太极宫来。”我一听，登时怔住了，也被太上皇的这个要求吓了一跳，连忙跪伏在地，心却砰砰直跳。

    “这……父皇！何须如此？若父皇嫌身边服侍的宫人不好，儿臣再为父皇挑好的。”

    “怎么，你连个宫女也不舍得？还谈什么孝道？”

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