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    在众衙役的劝慰下，苦主哭声渐小。从池鹿鸣这边只能看到苦主的背影，老妪头发灰白，低声抽泣，全身颤抖，不可制止。妇人顾不上她，她擦了把眼泪，恨恨道：“请大人作主，一定要癣凶手正法！”

    县丞快步上来，细细与姜惠卿说明了案件原由。原是他们师徒二人自旧京来双河后，租赁在城郊，以屠宰为业，因手艺甚好，得了些银钱惹来觊觎。去岁深冬的一日，有同村二人在外赌输了，心生歹念，于午夜潜入他们屋内偷盗。

    姜惠卿奶娘因儿子逝后镇日哭泣而致目力不好，一时尚未认出池鹿鸣来。鹿鸣抱过婴孩一看，是个女孩儿，问了一下尚不到两岁。他们两代四人虽不是原配夫妻，却也于乱世中组成一个和睦之家，谁料竟遭此横祸，实在是苍天无眼，叫惠卿受难。

    不想惠卿的阿公正好到院中起夜，两歹徒恐被他发现，遂杀了他；又一不做二不休，进屋将阿公的徒弟也杀了，可怜他还光身在睡梦中未及醒来。两人拿了银钱而去，当夜又赌个精光。

    因命案被害人二人是外乡人，丘原他们颇费了些心思，发了公函到旧京，几经辗转才通知到姜惠卿。待她扶老擕幼而来，已过了大半年了。

    想来这位阿公就是惠卿奶娘的后夫，常亥的继父了。他的徒弟必是姜惠卿后夫了，那个抱在手里的孩儿应该就是惠卿与阿公徒弟的孩子了。

    那妇人听闻后，转过头，沉默了一会，又问道：“大人，我家官人与阿公是因何事遭此劫难？”池鹿鸣听闻这声音很是熟悉，但她看不见说话之人的正脸。她走近屏风，仔细一瞧，那妇人却是姜惠卿！鹿鸣不想惠卿命运竟如此坎坷，当下也忍不住落下泪来。

    次日寅时，因师徒二人未按时去约定的主家宰杀牲猪，人家寻上门来才发觉。里正报案后，丘原当下便带了仵作与差役去查。此案为歹徒二人临时起意，故遗留痕迹较多，倒不难查，仅两日就将凶手缉拿归案。

    丘原见妇孺老小失去依靠，心下亦极是不忍，忙道：“此案当时便已告破，人犯二人今年秋后已伏法问斩了，夫人尚可安心。”

    池鹿鸣急忙从屏风后冲出来，向丘原道明与姜惠卿有旧，请他看顾一二。县丞忙道：“池小姐不用吩咐，这位夫人实是可怜，在下也自当妥善照料。”众人将姜惠卿抬到后院客房，着厨役烧汤奉来，又安置了老小三人。

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    姜惠卿苦苦追问：“所有财资都抢劫一空，未留分文？是否还有其他遗物？”众人见她不问二人遗体何在，是否已安葬，只问财资，都有些愕然与鄙视。

    姜惠卿见二人财命皆丧，留下这老的老、小的小，饶她再是好强，也急得一口气没上来，晕了过去，老老小小见她如此，更是哭成一片。

    池鹿鸣一心要看看丘原平日是如何办公，或许心里装了一个人，就会对他的一举一动都极感兴趣。念到此，她憋不住露出甜蜜的笑容。她从屏风后盯着她的丘原，一眨不眨。

    灌了些汤水下去后，姜惠卿悠悠醒来，她见池鹿鸣在此，不及惊讶，两人相拥痛哭了一场。哭罢，姜惠卿又悔又愧，哭道：“是我让他们来上京的，我想着在新京辛苦几年，就可买些田地或做个营生，再不用出苦力了，是我害死了他们。”姜惠卿一向长于计划也颇有眼光，可她运势实在是太过不好。也不知他们几人究竟是谁害了谁，只能说是前世因果了。

    双河县令丘大人端坐堂上，堂下有一老妪，旁边有一位手抱婴孩的妇人，两人皆在痛哭。另一边还立着一个三四岁的孩童，他看着母亲与阿婆，满脸木然。想来这确定就是苦主家属了。只是不知何事，使这家妇孺悲惨如斯。

    县丞答道：“二人确是当夜挥霍一空，尚有一些衣物用具，与二位的骨灰都收好在此，只是一直未寻到家人。现夫人认领，下官立刻着人拿来。”