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    “按潮汐和星源的周期算啊！不过你们这里的海太奇怪了，根本感觉不到星源的波动。”

    许放点点头，手指交叠在膝盖上，摩挲着大拇指的关节，“那你现在……多少岁了？”

    伊莱恩歪着脑袋想了想，“大概一百八十岁吧。”

    “……”

    许放的表情空白了一瞬。

    指甲猛地抠进掌心，在努力消化这个数字。

    一百八十年，对人类来说，是几代人的更迭，是两个世纪的跨度，是足以让所有骨血都化为尘埃的漫长岁月。

    而对于眼前这条人鱼，却似乎只是刚刚成年。

    许放艰涩地继续问：“那，人鱼的寿命有多长？”

    “一千岁左右吧。”伊莱恩打了个哈欠，随口答道，“如果不遇到什么严重的意外，或者深海的异兽袭击，活到一千岁是很正常的事情。部落里最老的长老，据说已经活了快一千二百年了。”

    没等到回答，伊莱恩扭头去瞅男人。

    许放死死咬紧了后槽牙，脸颊两侧的肌肉绷得很紧。

    然后他扯了扯嘴角，露出一个充满苦涩的笑。

    那个笑非常短暂，却让伊莱恩心口莫名其妙揪了一下。

    “怎么了？”伊莱恩有些茫然。

    “没什么。”

    许放摇摇头，脸上的表情已经重新收拾干净，把所有情绪都压回了咽喉里。

    又是相顾无言。

    半晌，许放换了个姿势，变成平时闲聊的状态：“你们人鱼的部落里，有什么传统的节日吗？比如，有没有什么信仰？”

    “当然有啊！”

    提到这个，伊莱恩的眼睛一下子亮了起来。

    “人鱼信仰海神，也信仰爱神。”

    “展开说说？”

    “海神掌管所有的潮汐、战争和风暴，爱神管着艺术、繁衍、还有伴侣之间的羁绊。”

    “听起来分工很明确。”

    伊莱恩微微扬起下巴，试图让自己显得庄重一些，“每年的风暴季，我们会举行试炼。成年的雌性人鱼必须潜进海沟里，去猎杀被污染的巨兽。只有带着新伤痕回来的鱼，才是真正的勇士。”

    “成年后必须去？危险系数这么高，万一回不来呢？”

    “回不来就归于大海呗。”伊莱恩说得很轻松，“海洋本来就是残酷的，弱者被淘汰是理所当然的事情，毕竟海神的教义是‘深海无仁慈，唯有力者存’。”

    许放沉默了几秒，“那爱神呢？掌管伴侣羁绊的神，听起来温和得多。”

    伊莱恩的声音不自觉地放软了，“祂的教义是‘生命乃最美之歌，当永续不绝’。每年潮汐最平稳的时候，我们会举行洄游节。所有部落的人鱼，都会向中心的永恒星泉游去。”

    伊莱恩闭上眼睛，仿佛能看到那片璀璨的深海。

    “那是一年里最热闹的时候，雄性会围在星泉旁边唱歌跳舞，展示自己的鳞片。如果有雌性看中了谁，他们就会一起游到星泉中心的珊瑚上，刻下彼此的印记。祭司会给他们祝福，然后在接下来的时间里，他们就会一直一直在一起。”

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