温州走私案(2/2)

    白日里他仍旧照常处理公务，见地方官，听汇报，脸上不动声色。只有回到行辕，关起门来，才会把那些密报、账册抄件与线人的口述摊开，一点点拼出整幅图景。

    他没有立刻收网。

    海风一阵阵拍着窗棂。

    而是让人顺着这些异常的税票，去查经手的吏员。谁在哪一天放行了哪条船，谁在账上签了字，谁又在事后收过“茶水钱”。这些人里，有的早就被银子喂熟了，有的只是被上峰压着不敢吭声。唐之谦不急着抓人，只让他们自己慌。果然，不到半个月，已有几个小吏开始找门路求见，想提前“解释”。

    他没有直接调走巡检的人，而是以“协助查私”为名，临时抽调了几名自己带来的可靠侍卫，混入夜间的巡逻。这些人记录下真正的出海时辰、哪些船会在特定的潮汐里离开、哪些人会在岸边接应。几夜下来，一条隐秘的路线渐渐浮出水面——不是官家的主航道，而是一条被当地人称为“暗港”的支流，平日里几乎不走正经商船。

    他要的就是这种不安。

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    这些话被原封不动地记下来，却暂时不拿出来用。

    他没有直接查封，而是让人装成外地来的商客，与他们谈几笔真假参半的生意。谈的过程中，故意露出对“特殊货物”的兴趣。对方若是干净的，自然会推脱；若是深陷其中的，便会试探着开条件。几轮下来，至少有两家牙行的掌柜，已经在酒后吐出了足够多的细节——谁家的货走哪条船，银子如何分成，遇到检查时又该找谁打点。

    最隐秘的一条线，则放在了几家大牙行身上。

    与此同时，另一条线伸向了巡检司。

    人一慌，就容易露出破绽。果然，有人开始托关系向他送帖子，有人则试图用“地方安定”为由来劝他“凡事看开些”。唐之谦一律以公务在身为由挡回，却把这些主动送上门的名字一一记下。

    唐之谦像在下一盘慢棋。他不求一夜之间把所有人一网打尽，只求每一条线都足够扎实，等真正收网的时候，没有人能轻易翻盘。

    真正棘手的是地方官。

    唐之谦知道，单凭现有的证据，还动不了那些真正收钱的人。他们不经手具体事务，只在关键时刻点头或摇头。于是他换了办法：故意放出风声，说京中对温州的走私“极为重视”，已有人被点名，很快就会有更大的动作。风声传到某些人耳朵里，原本稳如泰山的几位官员开始坐立不安，私下里加紧转移财物、统一口径。

    他知道自己时间有限。陈大哈的事已经让他分了心，袁圆的安危更是时时刻刻悬在他心里。可这件沿海要案若办砸了，他在朝中的立足之地都会动摇，到那时，想护住的人，恐怕也护不住。