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    后来老帅被石松害死，她被自己人陷害，成了周国的阶下囚。姜辰找到她时，她以为自己终于可以痛快一死。可那个站在姜辰身后、一身素衣的少女看着她，说了一句话。

    那句话让她活到了今夜。

    “你叫什么名字？”

    “罪臣……花十三。”

    “十三不好，”少女的声音清冷如玉，目光却在她脸上停了很久，“你从前叫什么？”

    “颂声。花颂声。”

    “颂声。”少女念了一遍她的名字，唇角极轻地弯了一下，“好名字。以后你就叫花颂声。”

    彼时她不懂，为何一个高高在上的皇太女，要费心为一个阶下囚恢复本名。

    后来她懂了。

    可懂得太晚了。

    “殿下。”花颂声终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“我……”

    她话未说完，殿外忽然传来急促的脚步声。金吾卫统领的声音穿透殿门：“殿下！北疆八百里加急！梁国华蒙亲率大军，已破雁门关！”

    花颂声浑身一震。

    姬焕却只是淡淡应了一声：“知道了。”

    她走向花颂声，脚步不急不缓。花颂声下意识后退，背脊撞上了殿中蟠金柱，退无可退。姬焕在她面前站定，抬手——花颂声以为她要夺剑，却见她只是伸手，用指尖擦去了自己下颌上溅到的一滴血。

    她收回手，指腹上的伤口还在渗血。

    “去吧，去做你该做的事，”姬焕转身，大步走向殿门，素白中衣的下摆拂过花颂声的膝盖，“……然后活着回来。”

    殿门洞开，夜风灌入，四十九盏长明灯同时摇曳。姬焕的背影消失在殿外的夜色中，脚步声沉稳有力，步步如棋落。

    花颂声独自站在空荡荡的太极殿中。

    她低头，看见自己的手背——姬焕的血已经干了，暗红色的痕迹印在皮肤上，无论她怎么擦都擦不掉。

    她想起姬焕方才的话：我这一生只犯过一次错，名为花颂声。

    花颂声慢慢蹲下身，将脸埋进掌心。那柄曾斩敌无数的剑横在脚边，映着烛火，映着她颤抖的肩。

    殿外，更鼓再响。

    子时。

    新的一天开始了。大周第一位女帝将在今日登基。

    而花颂声知道，她此生再也逃不出这座宫城了。

    及笄之礼

    三年前。隆昌二十四年，三月十五。

    太和殿。

    大周开国以来，从未有过这样一场及笄礼。

    三日前，礼部呈上的仪注被皇帝姬鸿当朝掷回，满朝文武噤若寒蝉。礼部尚书战战兢兢跪在丹墀下，听皇帝冷声道：“朕的长女，及笄之礼当按皇太子规格办，礼部若再拿寻常公主的旧例来敷衍，你这尚书也不必做了。”

    于是今日，太和殿金钟九响，百官朝贺。

    姬焕站在殿中央，一身玄色深衣，以朱红为缘，腰束大带，佩白玉双珩。这是大周皇太子的朝服规制——而她不过是个刚满十五岁的皇长女。

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