第117章(2/5)

    &esp;&esp;竹棚里，张居正不自觉地站了起来，饶是心性沉稳，此刻也不禁目露惊奇之色。

    &esp;&esp;竹棚四周围了纱帐，既挡日头又不妨碍观瞧，棚里摆了两把交椅一张茶几，茶几上搁着茶壶与两碟点心。

    &esp;&esp;锅炉底下的炉膛里火光熊熊，司炉工正一铲一铲地往里头添煤，每添一铲炉膛便轰地亮一下，火光映在他满是煤灰的脸上。

    &esp;&esp;嘟——

    &esp;&esp;蒸汽机车头的烟囱已开始突突地往外喷白烟，白烟越来越浓越来越急，在站台上空翻涌着扩散开来。

    &esp;&esp;司炉工拉下一根铁杆，蒸汽机气缸里发出一声沉闷的巨响，活塞开始缓缓往复运动，巨大的飞轮嘎吱嘎吱地转动起来，带动连杆将动力传到车轮上。

    &esp;&esp;围观人群中便有几个急性子的不屑地撇起了嘴，嚷嚷道：“就这？吹得震天响，合着比骡子还慢！”

    &esp;&esp;朱笑笑早已盘算过，“大同、太原、平阳几府的煤田朕都让人去勘过了，储量丰富得很，往后铁路修到哪里煤矿便开到哪里，烧煤比烧木炭便宜得多，一吨煤够一列火车跑上百里。”

    &esp;&esp;机车锅炉里那股蓄积已久的蒸汽嘶嘶地涌入气缸，轮缘碾在铁轨上发出刺耳的轧轧声，起初极慢，还不如老牛拉破车。

    &esp;&esp;那几个嫌弃的人顿时把嘴合上了，瞪大眼睛看着那庞然大物在眼前轰隆隆地碾过去，扑面而来的气浪裹着煤烟与蒸汽热烘烘地扑在脸上，让人不由自主地便后退了两三步。

    &esp;&esp;他的语气理所当然，张居正却陡然感到一股轻微的颤栗从四肢蔓延开来，像是被脑海中勾勒出的雄伟而宏大的蓝图震撼到了。

    &esp;&esp;两丈多高的铁疙瘩，烟囱喷出的白汽在空中拖出一道长长的烟柱，烟柱越拖越远，在晨风里渐渐散开化作一团淡灰色的雾霭。

    &esp;&esp;朱笑笑点了点头，牵着张居正退到月台后头临时搭起来的一座竹棚里。

    &esp;&esp;她低头沉思了片刻，忽然想起一件事：“陛下说这火车靠烧煤生蒸汽驱动，煤从何处来？”

    &esp;&esp;车轮在一阵刺耳的金属摩擦声中缓缓转动了半圈，紧接着便顺畅地滚动起来。

    &esp;&esp;那声响低沉而悠长，带着一种从未有人听过的金属震颤感，站前广场上的碎石都微微跳动了几下。

    &esp;&esp;“升压完毕！”蒯祥举起红旗用力挥了三下。

    &esp;&esp;朱笑笑负手而立，看向铁轨延伸的方向，“京通铁路不过二百八十里，若是全国都铺上铁轨，一列火车拉十万斤货物，千里之遥不过两三日，南北物产互通再无阻隔，到那时候大明才算是真正连成了一体。”

    &esp;&esp;火车走了。

    &esp;&esp;看这东西静止和动起来完全是两种感受。

    &esp;&esp;朱笑笑站在她身旁，望着那台丑不拉几却走得四平八稳的火车头，得意洋洋道：“怎么样，朕没吹牛吧？”

    &esp;&esp;陈景润蹲在车轮旁边，手里握着油壶往轴承上滴润滑油，滴完了又拿抹布把溢出来的油擦干净，站起来绕着车头走了一圈，把每一个铆钉每一处焊缝都摸了一遍，确认没有松动才退到一旁。

    &esp;&esp;蒯祥站在机车旁边，手里攥着一面小红旗，大声道：“陛下，娘娘，请退后几步，车头点火之后锅炉升压需一炷香工夫，汽笛已响过，随时可以发车！”

    &esp;&esp;话未说完，火车速度便提了上来，轮子转得越来越快，锅炉烟囱里喷出了大股大股的白汽，机车整个身躯都颤动起来，铁轨下方的碎石子被震得直跳。

    &esp;&esp;车站月台上，朱笑笑与张居正并肩而立。

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    &esp;&esp;围观的百姓齐齐往后退了一步，有几个胆小的已捂住了耳朵，孩子们则又惊又奇地瞪大了眼。

    &esp;&esp;张居正眼神定定地追着火车头驶出站台没入远处树林的方向，过了好一阵才收回视线，感慨道：“这东西若能多造几台，往后的漕运怕是要改了章程。”