第98章(3/3)

    只见李常恩不卑不亢从容开口道，“乡试与院试考核侧重本就不同：院试考究早年积淀、根基深浅，乡试重在经义时务，考察士子数年苦功与独到悟性。晚辈启蒙太迟，院试落于人后，可日夜伏案苦读不曾松懈，方能乡试夺魁，何来侥幸二字？”

    崔宏伟不肯罢休，向前微微倾身，声音拔高几分，带着长者的威压，

    “巧言令色！读书根基乃是根本，根基不牢，纵一时取巧，又能走得多远？老夫掌东昌儒学，见多了寒门少年昙花一现，你莫不是仗着几分小聪明，欺瞒考官，窃此功名？”

    满堂举子皆是倒吸一口凉气，这已经不是质疑，是当众指控舞弊了。

    主考官章大人此时拿着酒杯的手不自觉地微微收紧。

    常恩甩了甩衣袖，言语锋利道，“教授此言，便是质疑东昌主考取士不公，还是质疑晚辈舞弊？若论根基，寒门无名师悉心提点，家中也无万卷藏书可供翻阅，起步本就比世家子弟晚上许多。若以院试名次定终身，天下寒门子弟，但凡出身寒微、启蒙稍迟，便永无出头之日。

    教授身为一省儒学之尊，不思为后进开向上之门，反倒以出身、早年名次打压士子，难不成要断绝寒门前程，让世家独霸士林，再无寒士立足之地？”

    崔宏伟一时语塞。这番话紧扣教化公允、取士正道，叫他半分辩驳的余地都无。他面皮涨得发紧，几番要张口，却发不出半句诘难。

    席间安静得落针可闻。谁也没料到这新科解元出言如此凌厉，有人悄悄抬眼觑向堂上位置。

    堂上几位大人依旧没有言语。不过明眼人都能看出，提学道大人眼底流露出了一丝赞许。

    布政使大人面上略微有些惊讶，显然跟众人一样，没想到解元如此伶牙俐齿。他不由想起上一届解元是个结巴，若是那位遇到今日这般诘问，恐怕早已面红耳赤，支支吾吾分辩不出半句。两相一对比，眼前这位为自己据理力争的举子倒是从容得紧。

    主考官章大人直到常恩说完才悄悄松了口气。

    有了这位儒学教授的前车之鉴，周遭学子再不敢明目张胆地流露出轻视与质疑。依旧心存质疑的，只能在心里暗自腹诽，绝不敢当众多言半句，生怕惹来解元一番唇枪舌战。连儒学教授都敢当面硬怼，他们区区举子，哪里还敢自讨没趣。

    提学道大人适时抬手，示意礼乐继续，宴席表面重回热闹，只是众人心里都清楚，这位寒门解元，可是不敢随意招惹，任人拿捏的软柿子。

    鹿鸣宴罢，常恩想起上回府试簪花宴，只因一篇时务策论见地太深，便被疑心请人代笔、舞弊取巧。此番乡试一举夺魁，又因自己院试时名落榜尾遭人揣测，认为他学识不配解元之位。

    簪花宴与鹿鸣宴是旁人眼中光宗耀祖的盛典，可于他而言，竟次次都是步步刁难的鸿门宴。

    寒门无靠山傍身，但凡显露几分才干，便要受尽无端揣测，反复当众剖白，心中只余疲惫郁结。

    想到常安常宁也是要考科举的，自己两世为人，心智成熟，被人刁难尚且难以忍受，更何况他们。他不由攥紧拳头，心底暗下决心：必要为家中淌出一条坦途，来日做弟弟们的靠山，再不叫他们受他今日这般难堪。

    作者有话说：

    无

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