第180章 把柄(3/4)

    要知道这两样东西价格低廉，来采买的客商都是整船运输，往往一单就高达上千斤，不然根本犯不上跑这一趟。

    曾如安在心里埋下了怀疑的种子，却没有打草惊蛇，趁去小弟家吃晚食的时候与夫夫二人说起，常霄当时便萌生了一个猜测，不过同样没有敢下定论。

    为此，他次日找来夏小五，问夏小五可认得什么在马桥活动的私盐贩子。

    夏小五下意识紧张了一瞬，“常掌柜，怎么突然说起私盐？”

    常霄打量他一眼，无奈道：“我有家有口，必定不会碰那东西，只是我想……”

    他暗中与夏小五说了一句，后者恍然大悟，立刻就去查了。

    这不到了今日，便是四个人围坐在堂屋桌前，关门闭窗的，把能查到的东西都汇总在了一处，很快得出个结论——柳吉在借官牙人身份当幌子，用官牙行的账目洗白私盐。

    意识到这点后，曾如安不禁问常霄道：“你怎么会想到这上面？”

    他原本只怀疑柳吉是不是有相熟的土碱、石灰贩子，在其中操纵价钱赚差价，没想到居然扯到了私盐上。

    “因为一个字，利。”

    就如曾如安先前所说，没人相信柳吉苦心孤诣，又是拜师又是托关系，削尖脑袋挤进官牙行是为了做几桩没人看得上的小生意，料想多半是志不在此。

    而什么生意是私牙人最常沾手，还能和土碱石灰扯上关系的？

    无疑是私盐。

    因为这三种货物装进口袋后外观相似，极易混掺，只要查验的关口小吏没那么细致，草草打开上面的几袋看过，下面的很容易被放过。

    最重要的是他清楚记得，从前柳吉送到面前，又被自己婉拒的生意里，有一单就是关于石灰的。

    当时他声称识得一个西北真州府的石灰贩子，头一回来河东府做生意，但因为一些个原因，不能时时来当地，故而想要找个当地的货行代卖，再由当地官牙行做第三方。

    常霄当初只说不接代卖生意，他做的生意一概都是钱货两讫，代卖难算账不说，石灰又是大宗货，平日要存去哪里？想想就让人头大。

    且石灰可谓是最容易被人做手脚的几种货物之一，要是里面混杂了些真正的土灰，他怕是也没那个精力挨个拆袋检查的，到时出了什么还会连累货行。

    后来柳吉不死心，差不多过了半个月，又拿着此事来找常霄，这回的条件更加优厚。

    常霄几乎不需要做什么，只需要与买主见面，把货物卖出，在货行的账目上过一下，就可抽两成的利。

    世上哪有那么多天上掉馅饼的好事，常霄当初起了些疑心，但没有深想，果断再次拒绝。

    现今再想想，常霄不由冷笑。

    这个柳吉，怕是想让自己当私盐生意的“白手套”。

    顺着这个猜想，便有了他令夏小五去查马桥私盐贩子的前情。

    要知道私盐生意的上下线往往并不起眼，可能只是个脚店厨子，或者是酒楼小二，以及粮油铺的伙计。

    甚或是一个你在街头遇见，都不会多开两眼的无赖小子。

    夏小五这类人物，本就在三教九流中的都吃得开，有了明确的目标，没费多少力气，就打听到了柳吉原先私底下沾手私盐的消息。

    有了这个，再转过头去对应牙行账目，问题就更明显了。

    “这厮真是大胆。”

    曾如安感慨道。

    零买零卖几斤私盐，就算真的被抓了，也无非交点钱了事，再不济蹲两天大牢，吃两天糠咽菜就给放出来了，不会伤筋动骨。

    但若是如同柳吉这般，以官牙人的身份贩卖私盐，还利用职务之便将其改头换面，混入正常账目之中，一旦查出来，八成要流放千里去做苦力。

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