第一回合成功(2/3)

    “要是干到一半，东家说活不行，不让干了，那前面干的算不算工钱？”

    早上出门时，天上的云层压得很低，灰蒙蒙的。

    我轻轻将它捏起，放在掌心。

    今日的木牌上写着：“便民讲席——工时工钱怎么算？”

    秦义端着那碗红豆沙，像端了个炭盆，接也不是，放也不是，那张惯常没什么表情的脸上，罕见地出现了一丝裂纹。

    “那东家要是说‘管饭不算钱’，这饭钱到底该不该从工钱里扣？”

    我慢慢停下搅拌的动作，肩膀垮了下来，御史台上书……比市井流言更近了一步。

    “哎呀，有什么不可的，”我直接把小碗塞进他手里，“我自己做的，你尝尝！”

    秦义似乎在仔细回味那陌生的甜糯滋味，过了两秒，才谨慎地评价：“味道……很特别。软糯甘甜，属下未曾吃过，多谢姑娘。”

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    有木匠、漆匠、拉坯的陶工，还有几个在染坊干活的女工。他们听得极其认真，不时有人发问。

    盅底，竟粘着一小片已经干透、边缘微卷的木槿花瓣。洁白的花瓣，在瓷白的内壁上几乎融为一体，不仔细看几乎发现不了。

    我和明月就在一旁帮着补充，也忙得口干舌燥。

    上午的忙碌和那种被需要的充实感，暂时驱散了心头的阴霾。可下午一回到府里，刚迈进厨房，那点充实感就被打碎了。

    “如何？”我期待地问。

    来听的人果然比前两天又多了一些，大概有一二十个，围成了密实的一圈。

    那个昨天蹭听的半大少年，今天竟然带了块破石板和石笔，蹲在最前面，一笔一划地跟着画简单的数字和记账符号。

    秦义明显一怔，立刻后退半步，抱拳：“姑娘，万万不可，属下……”

    花瓣很轻，几乎没有重量，却似乎带着一点阳光晒过的干燥香气。

    我接过，入手温润洁净。习惯性地打开看了一眼——

    酉时，秦义准时出现。我递上炖盅，又把特意留出的一小碗推给他：“秦护卫，这份是你的，跑腿辛苦。”

    深夜，秦义准时送回了空盅。

    他真的……都算准了吗？能扛过去吗？

    放下碗时，他嘴唇抿得紧紧的，耳廓似乎有点泛红。

    窗外的夜色很沉，但心里某个地方，却好像被这点微小的、洁白的东西，轻轻照亮了一角。

    合上书，我摸了摸光滑的盅壁。

    方伯捻着胡须，听完一个，点一下头，然后才不紧不慢地开口，讲的不是大道理，是实实在在的行规、惯例，甚至前些年官府判过的几个类似案子是怎么说的。

    他看了我一眼，又看了看碗，最终，大概是觉得违抗命令更不合适，只好就着碗边，快速地、几乎没什么声音地喝了几口。

    发了一会儿呆，我才深吸口气，重新振作精神。想再多也没用，我能做的，就是把眼前这盅红豆沙做好。

    脚步声远了。

    第三日。

    讲的内容更具体，也更贴近这些人的生计。我们特意请来了坊里一位曾做过账房、也帮人打过工钱官司的老书吏，方伯。老人家须发花白，说话慢条斯理，眼神却清明。

    他不再多言，仔细收好主子的那份，又对我行了一礼，这才转身离开。

    看了好一会儿，我才把它小心地夹进昨夜翻看的那本书页里，正好夹在关于“水能载舟”那一章的旁边。

    我雄心勃勃，想挑战一下酒酿圆子。