第一章红棒棒(8/10)
也许……下次可以加一些辣椒。
墙上钟表走了四十五分钟后，蒙丁端着餐盘走出，依旧蒙着餐盖，却挡不住浓郁的肉香。
克罗诺悄悄吞咽，手指支着脑袋一动不动，直到餐盘摆放在面前时，才如梦初醒地低下头。
“劳您等了这么久。”克罗诺问：“您不饿吗？”
虽然蒙丁让他产生不愉快的念头，可是克罗诺依旧无法因此怠慢蒙丁。
“别在意，稍后我会回去吃饭，房子里还有位老人家等着我呢。”蒙丁解释。
“我希望得到您的评价。”他抬手，做出请的手势。
克罗诺点点头，移开餐盖，里面是一颗完整的南瓜，他稍微惊讶了一下，打开南瓜后，里面是白米与红肉丁混合的肉粥。
那真是奇怪的场景，黏稠的米与肉丁混合，呈现白粉的肉色中，夹杂蛆一样的白米画面。
简直像是腐烂成脓水的烂肉里，爬满着无数的蛆虫。
这位潘地曼尼南餐厅的老板，总是能带来这样特别的食物。
克罗诺用汤匙撇开表面的浮油，舀起一勺肉粥放入口中。
柔软到入口即化的肉丁和烂熟的白米，几乎不用咀嚼，就化成热腾腾的汁水流进喉咙。
满口肉香，伴着南瓜的清爽味道，让唇齿久久留恋，一口让身体彻底温暖起来。
肉切得很碎，克罗诺尝不出是什么动物的肉，不过肉香很足，但不会过腻，吃起来既有肉的味道，又很鲜美保留南瓜的香气。
克罗诺慢吞吞将肉粥一口口喝尽，才放下汤匙，优雅地抽出纸巾擦拭。
“我很难不惊讶于您在厨艺上的天赋。任何简单的食材，似乎到了您手上，就可以成为惊为天人的美味。”
“请相信，这道菜一经推出，一定会引起无数人喜爱。”
“感谢您的评价与赞美。”蒙丁摇晃身体。“这胜过络绎不绝的客人。”
“我想您要忙起来了。”克罗诺状似无意地说。“这样的美味出现，餐厅要被客人塞满了。”
“到时候预约的客人一定很多。”
“您不知道吗？”蒙丁靠住沙发背，柔顺的丝绸贴在身上，袒露着苍白的胸膛。
克罗诺移开视线。
“我推掉了所有预约，难道最近没有病人向您抱怨吗？”
“为什么？”克罗诺疑惑询问。
他暗自拧紧手臂垂下的白纱。天啊！他绝不要从蒙丁口中，听到什么打趣的话来。
好在蒙丁看出他坐立不安的神情，不过蒙丁是说不出那样的话的，他很真诚直率。
帕帕尼一向这样夸赞他。
“美食节快到了，这件事您应该是知道的，我需要筹备美食节的事，所以会有些忙碌，暂时无法为客人做饭。”
“这……我竟然耽误了您的时间。”克罗诺满脸遗憾，“我想要等到美食节之后，才能再品尝到您的手艺了。”
“怎么会呢！”蒙丁立刻安慰起克罗诺，任谁都能听出他的愉悦。“给您来做饭的时间还是有的。”
“您千万不要惋惜。”蒙丁一字一顿地说。“我会常常来找您的。”
“毕竟，我已经得到克罗诺医生的友情。”
“您说呢？”
在他直白而幽深，充满博爱的目光中。
克罗诺咬紧后牙，微笑着应承下来。
“是呀，您得到了我的友情。”
蒙丁低沉地笑起来，毫无顾忌地表达喜悦，这也许突兀失礼，但是他做出来，则率真、讨巧，无法让人厌恶。
“美食节，您会来参加吗？”蒙丁询问。
“会的。”
“克罗诺医生应该不喜欢那样热闹的氛围。您知道人多起来，是怎样的吵闹。”
克罗诺眸光闪烁，这逃不过目光直勾勾的蒙丁，现在的他，是位出色的猎人。
“是的。”克罗诺从容回答。“人多起来，总是让我不知道该做什么。不过，美食节一年一次，我还是可以短暂参与一下。”
“希望在美食节开始之前的舞会上能见到您。”
克罗诺笑着。“哦，我会在某个角落，您这样的名厨是没有时间能注意到我的。”
“请别这样说。”蒙丁瞪圆眼睛，眼珠在眼白中荡漾。“您是我的友人，我会……一直注视着您，直到在舞会上与您，克罗诺！会面。”
克罗诺握住茶杯，里面已经不剩下多少咖啡了，他还是举杯喝着，借此阻碍蒙丁的眼神。
他又感受到一阵不安，仿佛自蒙丁黑色的眼睛里，缓慢的浮现出细小的丝线；轻柔的不易察觉的，自空气中轻飘飘的浮沉，直到缠绕在他周身；而后一拥而上，紧紧的，决不允许拒绝的勒紧，使他窒息，仓皇，却无力逃出。
他在蒙丁身上，几次有这样的奇怪的感触。这也许是某些东西，在提醒他不该与任何人走得过近。
这种感觉正在逐渐削弱，比起第一次与蒙丁见面时，就有这样的警告。如今要在不经意间，从他眼中射过来的某种光，某种很难分辨含义，却明亮骇人的光中，才能感受到如此的不安。
克罗诺闭上眼睛，已经凉了的咖啡，喝下去更加苦涩，像是混合沙粒似的，很难吞咽。
“那么，我只好期待舞会上与您见面。”克罗诺提前给予蒙丁准备。“到时候人应该会有很多，也许您会错过我也说不定。”
美食节，美食节，是的，该到“那个”时间了。他会去，但是，谁也遇不见他。
“我会找到您！”蒙丁如此笃定地说。
克罗诺不再争辩，他无法强势，也无法与人辩解。即使偶尔放任一下情绪，他的回击也如棉花般无力。
他看向窗外天色，说道：“不知不觉已经这么晚了，需要我送您回去吗？”
“不用，您休息吧。”蒙丁挺直脊背，不再双手搭在膝盖，缩着身体，垂着眼睛，幽幽地注视克罗诺。
他摸索裤子右面的兜，从里面拿出巴掌大的盒子。盒子只比火柴盒大上一些，很精致小巧，外壳有许多绘着珐琅的图案。
“上次来，您似乎不喜欢玫瑰，不过那是位老古董的推荐。”蒙丁将盒子放在桌面，指尖按住推到克罗诺身前。
珐琅彩反射透亮瑰丽的光芒，克罗诺的视线却被遍布伤痕的手指攫取，无法移开。
如此近的距离，指尖下的指腹同样遍布交错的细小伤疤，密密麻麻的伤痕，绝不会是做饭可以留下的。
“这是我送给您的，我亲自挑选的。”
“您没必要为我带礼物。”克罗诺想要拒绝。“蒙丁先生肯为我劳累做饭，怎么也该是我来感谢您！”
“所以克罗诺医生想要送我礼物吗？”
克罗诺分开嘴唇，面上短暂掠过尴尬，却快捷地变成体贴地笑。“当然，我应该送您礼物。”
蒙丁把盒子又往前推了推，快要掉下茶几。“我会期待着的。希望下次见面，可以看到我的礼物。”
“请收下。”
克罗诺仿佛看见一头慵懒舔着爪子的猫咪，它的面前是一只无路可逃的干净老鼠！
克罗诺在全身的拒绝下，不情愿地抬手拿起盒子。“我能打开吗？”
“当然。”
咔嗒，轻微的卡扣声，盒子里有红丝绒垫着，里面是一枚胸针，洁白镶嵌着钻石，用白色珐琅润色的百合花。
克罗诺眼神变换，这的确很漂亮，美中不足的是在百合花根部，被一条艳红的藤蔓裹住，是如此的刺眼。
“真希望舞会上能看见您带着这枚胸针。”蒙丁并没有将期许的眼神投向克罗诺，只是偏过头小声地遗憾地叹气。
“我想我会很高兴。”蒙丁笑道：“我的友人是如此珍惜我的礼物。”
克罗诺手指颤了下，他顾不得优雅地将身体弯下去，此刻没有发丝能遮挡他的眼睛，他只能用这样的方式，避免蒙丁看见他眼中活跃的情绪。
盒子合上，克罗诺又挺直上身，手掌优雅地覆在盒子上面。
“我会的。”他们不会在美食节上见面。
“我相信克罗诺…医生。”蒙丁顿了下，像是在亲切地品尝克罗诺的名字。
他站起身，“我该走了。”
克罗诺顺势将盒子放在沙发。“我送您。”
他起身跟在蒙丁身后，等到了大门口，克罗诺仿佛想起了什么，停住脚步。
“忘了问您。蒙丁先生身为潘地曼尼南这样的餐厅老板，一定见过很多人。”
“怎么了吗？”蒙丁回头。
沉下去的夜色，大块斑驳起来的浓黑、散发阴郁海蓝色的夜幕中，云彩不甘心地被染上黑色；依旧有太阳的余晖，眷恋地亲吻黯淡的云彩，给予它们，橙色的、火红的、明黄的光彩。
随着时间，缓慢地被流动的夜吞噬，天地间顿时显出苍茫而凄凉的悲怆低鸣。
就在这幅褪色的腐朽的画面里，克罗诺依旧闪烁着纯洁且耀眼的温和光芒。
用那双太阳亲吻过的眼睛，仰视着蒙丁，含蓄地透露出它的美丽与温柔。
“前些天，有一位突兀的病人上门来。”克罗诺犹豫地说。“我并不想冒犯我的病人，但是……弗洛姆警长托我帮忙注意最近是否有奇怪的人，出现在内街区。”
“那位病人，在之前我从未见过，也许蒙丁先生见过呢？”克罗诺将桃三的长相告诉蒙丁。
“我没见过。”蒙丁说：“事实上，我从来不去关注别人。”
“不过，我会帮您注意一下。”蒙丁继续说：“如果您有什么需要，可以托人去餐厅找我。”
蒙丁将手放在铁门上，对克罗诺嘱咐道。“我知道您是位善良的人。但还是要请您忘记那位警长的请求。”
“一位贵族，可不适合做这种冒险的事。”
“塔利亚城，最近出现了许多奇怪的事。”蒙丁眼睛弯成月牙，嘴唇缓缓拉扯上扬。
“请放心，无论如何，克罗诺医生不会有任何事的。”
说完，蒙丁走出，背对铁门。透过镂空的花纹，克罗诺注视他在抽条的街道，在昏暗下去的夜幕里，缓缓消失。
铁门重声关上，克罗诺扶住栏杆，流露出无可奈何的倦怠感。
他很早就已经独自生活，既适应这种孤寂的独处日常，又不愿应对各种复杂的人事。
好在他是一位医生，平常上门来的，只有一些病人。美丽可爱的夫人或者小姐们，偶尔有一些先生。
生活是如此的平静，是从什么时候开始，他的生活有了波澜？
仿佛他躺在水面安眠，其下，难以望清楚的水面之下，正有一团黑影向他游来。
克罗诺抬头，伫立着凝望夜幕。
美食节到了，他都快忘记他的身份了。
餐厅已经关门，蒙丁从后门进入，穿过漆黑摆放桌椅的餐厅内部，进到点着昏黄油灯的厨房。
帕帕尼正在灶台后面，靠住椅背假寐，听到熟悉的脚步声，才慢悠悠翻动眼皮。
“您是又被撵回来了吗？”
“我们聊得很愉快。”蒙丁为自己解释。“他还说要送我礼物呢。”
“天啊！”帕帕尼抬起笨重的身体。“这将是您收到的第一份礼物。”
接着他摇头。“不过，我以为您能留下呢。”
“得了吧，帕帕尼。克罗诺医生做不出那样奇怪的事。他甚至不喜欢别人触碰他。”
“您试过了？”帕帕尼诘问。
蒙丁停住，若有所思地说：“瞧瞧你，像是诱惑亚当吃禁果的毒蛇似的。”
帕帕尼大笑，拍着手掌。“好吧，我的小亚当，我相信您的能力。”他孤僻的老板，想要长成大人，可真难！
“我的小猫，好像被奇怪的人盯上了。”蒙丁将克罗诺向他询问的桃三说出。“这个人在凶杀案的第二天，出现在克罗诺家中。”
“能让他这样谨慎又小心翼翼的人询问，我可怜的小猫一定是被吓到了。”
“您可真了解他呢。”帕帕尼体贴地附和。
“我会帮您找到这个人，您需要怎么处理他？”
“美食节在即，我们也需要准备食材，只要他不对克罗诺做什么，就先放着吧。等到美食节结束，帕帕尼，你知道的。”
帕帕尼敲击扶手，闻着厨房里油腻的肉味。“我会让您满意的，老板。”
他这位年幼的小亚当，好不容易有了宠物，怎么可以出现什么卑劣的东西，来抢夺一个孩子的玩具。
帕帕尼瞄了眼时间。“我们得回去了，老板。”
他们从后门离开，帕帕尼将锁链挂在把手上锁好，然后沿着道路回去住处。
那栋建筑，是蒙丁的父亲一手筹备，命人搭建起来的；风格老旧、硬生生堆砌出繁琐华丽的外表，使用的色彩却沉闷、阴郁。
蒙丁对这栋住所并不关心，帕帕尼也无心打理，所以在道路两旁，原本修整的绿化带，草地。如今早已杂草丛生，一片狼藉。
正如它外表那样，显露出从容的破败，内里还保留些许艳丽的色彩，没有内涵只有奢靡。
蒙丁住在二楼，帕帕尼在一楼，他喜欢高处，常常要在苏醒后，站在窗户后面眺望远方。
踏在松软的墨绿色地毯上时，帕帕尼贴心地去倒来一杯温水，递到蒙丁手中。
不知为何，进入这屋内后的蒙丁，表情如同蒙了层阴影，总是模糊不清地看不出情绪。
喝尽杯中温水，递归帕帕尼，蒙丁像是困倦了，眼皮无精打采地垂下，几乎要合上。
“帕帕尼，你好像从来没有责怪过我。”蒙丁喃喃自语，并没有看向帕帕尼。
帕帕尼奇怪地问：“您有什么值得责怪的地方吗？”
蒙丁转向自己手掌，静默地注视，而后抬起给帕帕尼看。“正如这些疤痕一样多呢！”
帕帕尼皱缩山峰似的鼻梁，脸庞像狼一样扭曲起来，眼中射中通红的幽光。
他厌恶、憎恨蒙丁身上遍布的伤疤，这些肮脏丑陋的东西，本不该属于他这乖巧的老板。
假如，他能在原本那条光明的道路上，再早一些被抛弃，也许他就可以更早地出现在蒙丁身旁。
处死他身边那条发疯的“狗”！
“您哪里来的感悟？是从那位克罗诺医生那里吗？”帕帕尼吐气，轻声地说。他看着蒙丁失焦的眼睛。
“是的。今天他非常仁慈地责怪了我，那感觉可真奇怪，帕帕尼。”蒙丁抬起双臂，只点着几盏壁灯的厅内，仿佛有漆黑的液体从他手臂间倾斜。
“不痛不痒的，没有咒骂和伤口的责怪，我本以为我会讨厌的。现在回想起来，我只记得他因为不悦而向我皱起的眉毛。”
“您喜欢被他责怪？”帕帕尼困惑地敲击脑袋，这显然不是他这种老古董能思考的问题。
“好吧，也许那就像是小猫撒娇时的咕噜声，所以您才会喜欢的。”
“您看！”帕帕尼慷慨地张开怀抱，宽松的衣服绷在肌肉上。“我说过的，他比您大两岁，能教您很多有趣的事。”
“现在您该回去睡觉了，下次见面的时候，您会学到更多。”帕帕尼摆出长者的威严来劝告蒙丁。“不过，您可千万不要让他伤害到您。谁知道一位医生会有什么奇怪的癖好呢？”
蒙丁陷进脑中波云诡谲的思索中，帕帕尼也不清楚，他有没有听清自己说的话。
只能看着他扶着楼梯扶手，漫步走上楼梯，直到被楼上无光的黑暗吞没，再也没有任何声音传递过来。
他的房间是没有光的，居住多年，脑海中早已深深刻进家具的摆放位置；可以驾轻就熟地在蒙着厚重黑色丝绒窗帘的漆黑室内行走，关闭门扉后；只能听见鞋跟踩踏地板的声音，随后是衣服与床褥摩擦的窸窸窣窣的声音。
蒙丁脱去上衣和裤子，搭在床头柜上，柔顺的丝绸衣服顺势滑到地上。没关系，帕帕尼会定期上来，为他整理屋子，清洗衣物。
蒙丁只穿着到膝上的内裤，他这迟钝的皮肤被被子盖住，像附着一层柔软厚实的羽毛，身体有轻微被压住拘束的感觉，在黑暗中，密不透光的黑暗中，他开始享受被子的拥抱与挤压。
很快，困倦袭来，他闭上眼睛，与睁着时没什么两样，都是一同的黑。
他如同受刑的耶稣一般分开四肢，均匀地响起呼吸声，屋外，在他紧闭的漆黑色的门外，沿着木制的楼梯下去，在大厅拐角处的浅绿色碎花墙布上，钟表正有规律地转动着，发出轻微的咔哒咔哒声。
突然，就在一瞬间。
指针停止，而后向后疯狂转动，时间在倒转，屋内的陈设顿时变换起来，有些雾蒙蒙的墙布再次变得鲜亮，那些家具本来破损有划痕的地方，也在顷刻间消失，这里、这栋房屋仿佛回到了刚刚建好时的样子。
一位瘦小的男孩，推开这扇房门，他拖着沉重的斧子，走到院中，开满鲜花，香气缭绕的院中。
在树墩前停下，熟练地举起他半个身子那么长的斧子开始劈柴，很难想象他瘦得几乎可以说是营养不良的小身体，可以举起头重脚轻的斧子，并稳当地挥舞着。
直到身旁堆积一小摞干柴，他才又走到后院去，在篱笆内咕咕叫着的鸡群中，挑选一只肥美的肉鸡，回到树墩前，按住鸡的脑袋，斧子用力劈下，鸡甚至来不及恐惧，脑袋就掉到草地里去了。
血液喷溅，汩汩流淌，如一道血红的溪流。他苍白稚嫩的脸庞也溅上少许，已经习惯血液的腥气，利落地除去鸡毛，剖开胸腹，掏出内脏，切割尸体。
他捧着碎尸块，到支起的分外原始的铁锅前，放入肉块，调制香料，开始烹制，不一会儿就传来一阵阵香气。
这显然会引起同住在这栋房屋的另一个人的注意，那个人踏着沉重焦躁的步伐，哒哒哒如钟鼓声似的走来，每一步都像是踩在心脏上，窒息感逐渐逼近。
他走到男孩的身后，发出粗重的喘息，像一头刚从冬眠中走出的熊，饥饿灼烧他的胃部，使他愤怒得可以撕裂一切。
他抓起一块肉品尝，不在意那块肉还没有熟透，他发出咂嘴的声音，而后一阵死寂的沉闷。
忽地，他举起手掌，像熊掌一样的手掌，重重拍在男孩的背部，将他拍进铺着碎石的地里去，噼啪燃烧的柴火就在他脸庞，能感受到火苗带来的温度。
“难吃，太难吃了，你为什么能做出这么难吃的东西？你这该死的垃圾！垃圾！”
他发出愤怒的嘶吼声，疯狂地撕扯自己的头发，眼白充血，恶毒的咒骂从他口中宣泄，他走动起来，绕着铁锅游走。
再停下，他提起男孩的衣领，用那双充血的眼睛对准男孩深渊一般的眼睛。
“你是我的孩子，是我创造的荣耀，你要顶替我，要更出色才行，这样才能继续为女皇做出美味佳肴。”
“你这无能的家伙，你想学谁？学那个该死的叛徒吗？”
“你为什么用这双死人一样的眼珠看着我，你这该死的东西。”
他将男孩丢到地上，焦躁不安地向四处张望，仿佛有什么可怖的东西，正存在他的四周，隐秘地戏弄他。
他啃咬起自己的手指，将刚结疤的血痂撕开，舔着那些流出的血珠，喃喃自语。
“不够美味，为什么不够美味，该死的，你们都是该死的杂种。”
“你跟那个该死的小人一样，你们都想背叛我，是我的，是属于我的，女皇的荣耀是属于我的。”
“塔利亚的名字是恩典于我的。”
“谁也不准夺走！谁也不准！”他蹲下身体，从铁锅下抽出带着火苗的柴火，怼到沉默地趴在地面的男孩背部。
男孩发出嘶哑低沉的惨叫，仿佛许久不曾得到过水的滋润，但他发现这难听的声音是从自己喉咙里传出时，便立即咬住嘴唇，吞咽下这刺耳的声音。
柴火被丢回去，血红的眼睛迷茫起来，搜索这声音是从哪里传出，而后他站起身，向着远处寻找起来，迷茫虚浮地踏着趿拉的脚步，身影不知钻到哪里去了。
他消失后，又等了一会。男孩像是刚刚明白那烦人的家伙已经消失了，方才撑起身体，张开双手。看着被石子擦伤的掌心，再去拉扯背部的衣服，将粘在血肉上的布料扯去，这次没有发出任何声音。
他重复之前的行为，去鸡舍里取来一只鸡，砍头，剖腹，挖出内脏切割，调制香料烹煮。
等待那头疯狂的怪物再次来临。
在那之前，牲畜的血会染红这片草地，他就在满地的内脏中，感受背部的疼痛，被阳光灼烧，发脓腐烂如他这糟糕的生活一同恶臭。
直到太阳落山之后，他才从一地狼藉里离开，回到楼上去，带着一身畜生的臭气，以及血腥味，躺回那张脏乱的臭气熏天的床上。
闭上那双麻木，丢进石子也荡不起涟漪，听不见声音的眼睛。
而后……
便是另一对眼睛睁开，幽静纯真过于明亮的残忍的眼珠，颤抖着。伴随他低声地喘息，恍惚间，这被打理整洁清香的房屋内，再次涌来一阵阵腐臭味，血腥味。
双手陷进满是汗水的发丝中，轻柔地撩起头发，露出浮现汗珠的额头。
轻声地叹息在空气中震荡，扩散。
“最近……太开心了吗？”
从被子里拖出身体，掀开窗帘一角，外面已经泛起光来，黯淡的日光正在驱逐黑沉的夜幕，远处层层树影静默，仿佛在回应蒙丁的注视，并在他眼中舞动起来，抽条成细长的黑影，席卷向苍穹，让他眼中再次黑暗起来。
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