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    穿过一条头顶有过街楼的窄巷， 进入一个地上铺着石板的小院子。另一个仆人迎了上来要帮他们拿行礼。莱格拉斯示意不必。马尔默吩咐仆人把莱格拉斯和哈尔迪尔的马带去马厩，然后引他们上了楼。

    “这一进院子大多给我们使用。”马尔默介绍说，”前面临街的是商铺，院子两旁的厢房现在都做库房用了。楼下屋角是厨房和佣人的房间。我的房间在走廊左面。中间的楼梯通到费舍尔家的家宅。我没有特别向家主通报你们二位的到来。这里常有绿林的精灵往来，他们应该也不会特别注意。但是，如果你有事想见费舍尔家的人，请让仆人先通报一下。“

    莱格拉斯点头表示明白。

    马尔默继续说：“楼梯旁的这间房间是空的。最里面这间房给你们住。“他推开门，点上油灯。这是一间长方形的套间，进门有桌椅衣架，作为起居室用。中间套着一个很大的浴室，有窗开向外面。最里面是卧室，靠墙放着一个衣柜和一口箱子。壁炉的对面一左一右放着两张单人床。床上新铺的亚麻床单细心地浆洗过。

    “人类的居所没有泉水。”马尔默说，“得像住在林间小屋里一样用水桶里的水。需要的东西仆人都会送上来，要洗的衣服也尽管交给他们。”

    在他们说话的时候，仆人已经在外间的桌子上摆上了晚餐。晚餐除了新鲜水果和面包，还有煮熟的鸡蛋。

    马尔默说：“人类晚上都是要睡觉的。天亮了才会起来活动。我晚上会继续工作，为防止打扰他们睡觉，我会尽量小声，也不点灯。这里的人都已经习惯了。”

    精灵平时几乎不需要睡觉，夜间只要有星光就可以活动。马尔默陪他们吃晚饭，讲起戴尔城的风土人情，各个商队的生意，城主基利昂祖辈的轶事，矮人的饮食习性。他讲到自己刚到戴尔城常住的时候，晚上把人类吓了一大跳的故事，讲得莱格拉斯和哈尔迪尔都笑了。

    到了这个时候，对人类的仆人来讲已经很晚了。哈尔迪尔看到在一旁服侍的仆人连着打了几个哈欠。

    见哈尔迪尔注意仆人的反应，马尔默说：“到我想你们应该很劳累了。晚上请好好休息一下。我明白你们的来意，明天我带你们去走访这里附近的精灵们。据我所知他们都很好。你们见了他们就更放心了。”

    哈尔迪尔诚恳地向他道谢：“我经常在外面巡查搜索，这是第一次有这样舒适奢侈的行程。真是不胜感谢。”

    饭后莱格拉斯把绿林里带出来的东西一一交给马尔默。他果然熟知各样物品该有的去处。对于那两双厚羊毛袜子，马尔默建议莱格拉斯留在身边，待碰到那个精灵时当面给他。“如果你们真的打算进埃勒博里面，说是家里人送东西来，也是个好借口。”他说。哈尔迪尔不由得感激他的细心。

    仆人很快地收拾了桌子，又送上了热水。哈尔迪尔让莱格拉斯先洗漱。当他自己也洗漱完，回到卧室的时候，看到莱格拉斯已经熄灭了油灯。他拆散了两鬓的发辫，只穿着短袖的衬衣和短裤，仰躺在其中一张床上，望着窗外的星光出神。他的金发散在枕头上，在暗夜中映着星光熠熠生辉。

    哈尔迪尔暗自感叹了一声。周围人家密布，近在一间房间之隔还有一个彻夜静心工作的精灵。他的一举一动都在无数双耳朵的倾听范围之内。他多么希望今晚他们是在湖边的树林里露营，让星光照在他们身上，周围只有忽明忽暗的萤火虫在飞舞。但是，他已经得到太多，不应该贪得无厌。

    他小心地在另一张床上躺下，尽量不发出声音。

    “哈尔迪尔？”他听见对面床上的莱格拉斯小声地说，“这一切都不像是真的。”

    “什么？”哈尔迪尔小声地回答。

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