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    “烦恼？”厉年龄不大，和老兽人、老亚兽接触得也不多，他思索了下，迟疑道：“这些老兽人和老亚兽们牙不行，以前你没来的时候部落里只吃烤肉，他们就不太咬得动。这算吗？”

    沈怀瑾抿唇：“算的。谢谢你，厉。”

    沈怀瑾多的暂且不能做，准备一些软糯易消化的食物倒是在行的。他让雨去割了些新鲜甘草并挤出甘草汁，打算做一份芋泥甜品给老人们送去。

    新鲜的芋头去皮切块，蒸半小时后压成芋茸。烧热兽油将葱炸香后捞出，再加入芋茸和甘草汁，慢火炒滑，逐渐加水煮透。这样的芋泥再盛放到碗里，隔水蒸熟即可。

    部落里加上修一共有八位老人，沈怀瑾一共做了十一人份的芋泥，其中八份他让雨趁热就给老人们送去了，并嘱咐他，一旦有人问起就回答是特地给老兽人和老亚兽准备的食物。

    沈怀瑾这样做倒不是特意为了彰显什么，而是向大家表达对这群老兽人、亚兽们的重视，希望部落里或明或暗的鄙夷和自卑能少一些。

    沈怀瑾蒸完了芋泥也不停歇。

    今天用了不少新鲜甘草，他想到安说过这种植物不耐寒，到了冬天恐怕只有一些甘草末能当香料用，想再用新鲜甘草汁代替糖便不可行了，因此想试试能不能用甘草汁熬出糖来。

    甘草不比甘蔗，虽有甜水但份量不多，想熬出足够的糖，原材料必须要多。山谷内虽然也有甘草，但量不多，而部落里的成员都有需要，沈怀瑾便决定和厉一起去山谷周围看看。

    山谷周围就有很多甘草簇拥着生长，不多时，两人便各自背着两筐甘草满载而归。

    沈怀瑾和厉将甘草洗净，用干净的石块碾碎甘草茎，让汁水流入大陶罐中，整整四筐甘草也才产出不到一罐的甘草汁来。

    用剩下的甘草由雨负责晾晒，沈怀瑾则将碾出的甘草汁架在灶上，用小火慢慢搅拌熬煮，一边熬煮一边滤掉漂浮在上层的杂质。这是一个耗时的活儿，沈怀瑾和厉两人轮流着来。

    熬煮大约一小时左右，甘草汁泛起大量气泡。

    待甘草汁颜色变深，变得粘稠，气泡也更密更小时，继续搅拌熬煮。大约过了半小时，气泡彻底消失，甘草汁已变成了暗红色的粘稠液体。

    沈怀瑾隔着兽皮将陶罐从灶上取了下来，用勺子不停搅拌熬好的甘草汁，这是反沙操作，能给液体快速降温，并且改变它的组织形成反沙。

    随着时间过去，熬出的甘草汁呈现一种半固体状态，搅动起来也像搅沙子一样越来越费劲，沈怀瑾这才将它倒入一边备好的盘子晾凉凝固。

    凝固了的便成了真正的糖，甘草汁熬糖虽说效率不高，但熬出的糖红中泛黑，沈怀瑾撬下来一小块放入口中，甜蜜的滋味儿带着甘草特有的香气，品质确实不错。

    他又撬下两小块分给厉和雨，见雨的眼睛一下子亮了起来，心想果然孩子们都爱吃甜食。

    “瑾，这个甘草煮出来的是什么东西？为什么吃起来这么……”厉说不出到底是个什么味道，但总觉得挺好的。

    沈怀瑾解释道：“这个是糖，你吃到的是甜味，甜味能让人的心情变好。”

    说话间，沈怀瑾已将一块糖分成了好多小块。他手稳，每块糖差不多都是2厘米见方的小方块。

    厉又抿了口手里的小糖块，心想那你也挺甜的。

    忙活了快一个下午熬出来的也不过一个陶罐底的糖，显然还是不够的，现在分也分不出个多少来，沈怀瑾便和他们约定：“厉，如果你明天还跟我一起割甘草碾汁熬糖的话，明天熬出来的糖我就分你一半的一半；雨，你明天继续帮我晾甘草然后碾成末，做出来的甘草末和糖你也可以拿一些回去。”

    两人自然是都答应了。

    厉还笑嘻嘻地补充道：“反正我现在吃你的喝你的，糖不分给我也没关系。”

    沈怀瑾只是笑了笑，没搭理他。

    他在灶前忙活了快一天，白天喝了鸡汤又吃了芋泥，也没什么胃口吃晚饭，让厉自己拿点泡菜萝卜和腌嫩姜过去，代替他和大家打声招呼，便早早地休息了。

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