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    高大壮夫妻每日制糖，院门都是关着的，院外也没有牌匾，不了解内情的人都以为那就是个普通民宅。这人是认错门了？

    路上走得急，程颂的棉衣又厚，几百米就热出一身薄汗。刚到村口，他就看到地上蹲了个男人，双手都被绑着，应该就是抓到的歹人。周围站着不少村民，议论得正热闹。

    “这人前两天我就见过，鬼鬼祟祟地来村子里转悠。问他说是来卖菜的，我看他那筐里没几个菜。咱们村子人少，各家也都有菜地，有哪个会傻到跑来这里卖菜，一看就是不安好心。”

    “是，我也见过。亏着是白天，要是夜里来还不定哪家要遭殃。”

    夏日里劫匪闹得凶，村民都还记忆犹新。忽然间来个贼，家家都警惕得很，谁知道他除了爬墙还想干嘛。要不是黎仁诚拦着，这人保准要挨顿揍。

    程颂听了几句，没等开口询问，黎仁诚就走了过来。

    “人是吴老伯和吴大叔抓到的，说看到这人先是在冰糖院门口往里望，之后又往墙上爬，才取了扁担把人敲下按住了。”

    吴老伯就是吴婶子的公公，吴大叔是她男人。吴家离秀才院和冰糖院都很近，会看见不奇怪。

    不过这又敲又按的，程颂看了看那贼人，就是个样貌平凡的中年男人，穿着打扮与寻常货郎一般，表情也说不上痛苦，应是没大事，便想过去问话。

    “问过了，这人就说闻着院子里飘出来的味道香甜，见中午路上人少，好奇才爬上墙看的。”

    旁边石头说话了。他爷爷和他爹把人敲下来就开始喊，他和二弟才出来帮忙把人捆了。

    “制糖院的香味比这里大多了，那院子大门还敞着，也没见他过去望。分明就是存了别的心思，不肯实说。”

    石头说的有理。程颂听过点了下头，也问了两句。这人依旧不松口，还是刚才那套说辞。

    “送官府吧。”

    按村民的意思就是把这人打一顿，指定能把实话问出来。毕竟在法治社会生活了二十年，程颂并不赞成私刑，但这人是冲着冰糖来的，也不能就这么算了，必须要把来由弄清楚。他不肯说就送官，衙门应该有办法审出来。

    “他在院门口张望时我就看着了，觉着可疑。等他开始爬墙就招呼石头他爹出来，没等他爬稳当就给敲下来了，应是没看到什么。”

    怕程颂担心泄密，吴老伯又把抓人的经过仔细说了说。

    程颂听完，向吴老伯父子道了谢。其实看到了也无妨，熬糖的火候和结晶的方法都不是几眼能看明白的，他并不怎么担心。

    黎仁诚也同意送官府。趁着来得及，干脆现在就进城，吴家爷孙陪着一起。吴老伯年纪大了，但人是他看见，保不准要被传去问话，索性一同跟着。

    “无事，我这腿脚利索着。还没进过县衙大堂呢，同去同去。”

    吴老伯摆摆手道。

    这案子不大，偷窃没得手也没伤人，按惯例值班的吏员就能处理，最多打上几板子完事。

    贼人也清楚自己罪责不大，听说送衙门也没显露多少惧色，老老实实跟着走了。

    可惜他不知县衙里程颂送去的西瓜还没吃完呢。官差们对这小郎君印象都是极好，听说有贼人去他作坊探秘，便没敢怠慢，直接报给了县尉。

    衙门的手段就不是简单的私刑可比了。这贼人也不是什么硬骨头，只是被雇来探秘，挣得又不是卖命钱，没等上板子就招了供，承认自己就是收了五两银子去冰糖作坊打探的。

    不过他的任务只是确定冰糖是不是那个院子制作的，至于能不能探查到做法要看机会。要是探到了，对方还会加钱，之后他把雇主也供了出来。

    雇他的人就是长宁本地一个混子，平日里做些不入流的小买卖维生。

    混子被拘到堂后招得更利索，一看就不是头一次来。依他所言，是位云州来的客人花二十两银子找他办事，那客人还住在长宁的客栈中等消息。

    案子审到这步，旁听的人都觉出了几分可笑。尤其是程颂，他都不知自己更好奇出钱的源头是哪位，还是那位出了多少银子。

    等审完云州来人，幕后黑手就基本现形了。程颂也明白了为何最后的探秘行动如此不周密。

    原来这场委托是从江南发起的，长途跋涉跨越了数个州府。经手的一个比一个心黑，都是收了银子不办事。到最后只剩了五两银子，只够雇了这么个笨蛋来执行任务，才被六十多岁的吴老伯见义勇为了。

    只是案情是清楚了，却没一个人觉着轻松。

    因为发起这场委托的并非一个人，而是江南的所有糖商。

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