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    在制糖院，帮工们日日干得起劲吃得痛快。只是吃饱了就要忧心小东家，总这么大方，把自己花穷了可怎么好！

    “同样的吃食，幼年尝过和长大之后再吃，总不是一个味道。”

    程颂笑道。他理解吴婶子的好意，一点不嫌啰嗦。

    若是去到千年后，这些娃娃那都是祖国的花朵。小小年纪出来做工就够可怜了，要不是原料贫乏，他恨不能天天给孩子们弄些好吃的。

    ……

    肘子出锅前又用大火烧了半刻，浓稠的香气飘得满院子都是。几十个娃娃活儿都干不动了，一个个小馋猫般望着厨房，着实可爱。乐得程颂愣是磨蹭了多半刻，看够了才舍得把肉端出来。

    吃饭的孩子多，他特意多炒了糖色。肥肘子白米饭看着就腻。放现代，这么不健康的饮食，程颂指定不敢让他们多吃。

    采摘小队成立不过两旬，童工们肚子里油水还有限，偶尔大吃一顿也无妨。

    饭菜太香，孩子们把筷子甩成了风车，吃得小脸都快埋到饭碗里了，除了夹菜，根本舍不得抬头。

    ……

    新来的灾区儿童没两天就被老队员影响了工作作风，日日都是边干边吃。

    “老这么吃，胃中不会泛酸吗？”

    轻拧着眉心，程颂担忧道。

    说也奇怪，从做杏干开始，就没听见哪个孩子喊胃疼，

    是肠胃结实还是这杏干里糖放多了？

    “颂弟无需担忧，不好受了他们自己就会少吃，难过上一两次就知道分寸了。”

    “黎兄知道有人吃得不舒服了？”

    “不知，他们就是难过，也不会告诉你我。”

    “为何啊？”

    程颂眨眨眼问道。

    “自然是怕丢了这份工。”

    怕丢……程颂一愣，略加思索便很快明白过来，一声叹息中还夹了几分心疼。

    他自认是个和气的东家，却还是没能让孩子们产生足够的信任，连难受都不敢与自己说。

    “颂弟无需自责。院子里工钱高，家中自然少不了叮嘱，让他们不可贪玩躲懒，未必是怕你才不敢说。”

    “黎兄说的是。”

    程颂无奈苦笑道。

    都吃这么多天了，现在也不好禁止。好在这季节水果多，第二天，程颂就让王止代购了几筐胭脂桃，每日都洗好不少放在笸箩里。又给孩子们普及了一下杏干吃多了容易肚子疼的常识，告诉他们谁馋果子了就去取个桃。

    绢花作坊开工后一直是黎仁宁管着，除了开工当天去露了一面，后面几天程颂就守在制糖院了。

    白天他力劝黎兄留在屋中安心读书，自己应付谭家兄妹顺便做饭，晚上回秀才院讲算术，忙得一直没空再进城。

    送走谭家商队后程颂终于有空进城了，黎仁诚也陪着走了一趟。

    木簪和花枝的供货充足了不少，绢花作坊的七十多名雇工被黎仁宁分成了裁剪和粘贴两个大组。灾民中几个不擅手工的则被分去熬浆糊和打扫院子整理废布。

    做绢花不像做衣服能出那么多布头，废掉的那些顶多称得上碎布。黎仁宁把这些碎布也都收集了，太碎的女工们拿回家也能做个布扣，稍微大一点儿的就拼接粘成彩色的小绢花，配上竹簪效果也不错。若是方四爷那边不要，就把价格定得低些，就让王止挑出去卖。

    黎仁宁和程颂说了作坊的进度。经过几日勤练，手巧些的工人一天能做个二三十支绢花，等再过几日更熟练了，估计人人都能达到这个速度。

    为了赶工，刘实和陈卓家，甚至连学田的几个佃农都各自找了帮手，拆解分工后每日都能做出几百个木簪花枝。

    程颂没问过他们怎么分账，只要能照着黎仁宁的要求保证供货就行。

    收货的银子程颂都会提前交到黎仁宁手上，让她每日验货收货后就把钱付了。是些穷苦人家，买原料雇人帮忙都要花钱，账期太长怕他们撑不住。

    黎仁宁也识些字，按照程颂列的条目记录每日做好的绢花数量与各项支出，晚上回到学田，梁言再核对誊抄。

    程颂和黎仁诚谁有空就会帮梁言检查一遍。这孩子以前也帮家里干过类似的活儿，几天下来不管记录还是算账，一点儿错都没出过。

    “两旬？那进不了七月就做完了？”

    听黎仁宁说再有两旬，他们手里的绢绸就能全部做成绢花，程颂惊讶道。

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