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    他从板车上取出个坛子，用火折子引燃艾草, 细长的草茎见火就着, 火苗窜了一下又暗了下去, 变成了股细细的烟。

    陈稷川将艾草丢进坛子里面, 由着它慢慢地往外面飘着味道, 苦巴巴的药草味从他们这处蔓延开来, 虽然仍旧挡不住那股直击人心的腐臭味吧，但多少能给人一点点心理安慰, 和之前扑面而来的尸臭味比要好上太多太多了。

    有不少人都闻到了，纷纷转头看了过来，村长甚至专门让陈茂才过来走了一趟。陈茂才这人瘦瘦高高的, 见谁脸上都能先露出一个笑来，站到陈稷川身边搓了搓手：“大谷，你这是艾草？”

    陈稷川点头：“是啊，之前不是在山里住吗，特意弄来熏蚊子的，用到后面还剩了一点舍不得扔，干脆就一起带上路了。”

    陈茂才羡慕地看了仍往外冒烟的坛子一眼，犹豫了片刻才终于开口，“那个，大谷……你这艾草还有剩的吗？能不能给我匀上几根？”

    “我爹这几日吃不下东西，又被那味道熏得难受，我这也是实在想不出别的办法了，闻艾草味总比闻这股臭味要强。我不是想白要你的东西，你瞧瞧能不能开个价格，大家都是乡里乡亲的……”。

    陈稷川没犹豫，往外拿艾草的那一刻他就知道村里面肯定会有人想要，他朝着陈茂才点了下头：“两碗主粮换一小把，我带的数量不是很多。”

    事实上他空间里的艾草薄荷柏枝等物加起来都大几百斤了，除了去县里的那段时间陈稷川就没停过巡山，能挖能带的全都和那片竹林一样被他们收拾得干干净净，后来他还去药铺和杂货铺子买了不少。

    放在外面的总共只有拇指食指圈起来的一捆粗细，陈茂才当即欣喜地点头，小跑着回去拿粮食了。陈稷川将艾草分了些出来，自己家只留了一小份，对于其他试探着想要艾草的人家都是同样的说法和价格。

    有些人舍不得家里的粮食问完就走，有些人觉得自己还可以再忍一忍，更有几个聪明的人觉得谁烧都是一样，到时候他们往烧的人家旁边凑凑也能闻着艾草的味道。

    村长陈二叔公及着村中的另外两户人家各换了一些，赵子平代替石庄村人也和陈稷川换了些走，一小捆艾草转眼间就被分得干干净净，只余下了陈稷川给自己家留下的零星几支。

    连给陈富山走过来开口要的机会都没有留。

    陈稷川又翻了几片薄荷叶出来让林槐夏和安安含着，甚至不知道该不该庆幸这种时候只有旱灾，倘若再发上一场洪水怕是当即会闹起瘟疫，到那时就不用再拼命逃荒了，大家可以一起躺平等待死亡了。

    陈稷川突然苦笑了一声，觉得自己还是应当找个机会将空间里提前煎好的药液拿出来让家里人都喝上一碗预防一下。

    路上偶尔能经过些一看就是刚死不久的尸体，饿死晒死累死的人应有尽有，有些胆子大的流民甚至会去尸体身上摸索有没有能用的东西，陈家村里有不少人都蠢蠢欲动，难得地被村长和陈二叔公共同联手压了下来。

    这俩老头团结的时刻并不算多，上次还是共同反对陈稷川分家的时候。

    陈癞子也想上去摸尸，秀娘一个眼神过去他就站在原地没动了。

    这回没有陈小宝在路上耽搁时间，一大群人紧赶慢赶地终于赶在巳时一刻到达通安县城。

    通安县是北安府城偏北一侧的最大县城，几乎都能赶上半座北安府城的规模了，否则刘汉子不会想着跑到这边试试运气，隔得老远就能看见高耸巍峨的城墙和大门。

    城墙底下黑压压的，乌泱泱地聚集着成片的人群，陈茂才在队里喊了一声，前头的人便停了下来。

    村里人早就熟悉这个声音了，后头的人也纷纷地有条不紊地放慢速度，有人踮着脚往前面看，有人将板车往路边推，所有的人都不约而同地将视线望向了城门处的位置。

    城墙是用黄泥和石块垒出来的，在炽热的日头下晒着投出一片巨大的阴影，下方聚着一大片人，或坐或蹲或躺在那里，将底下的那片空地挤得满满当当。

    陈家村人过来的方向并非是通安县城的正门，只能算是角落里的侧门之一，但仅仅是一扇侧门就已经有这么多人了，可想而知此刻正门处究竟该有多么吵闹。

    城门并非如一些人想象中的那般死死关着，反而大大咧咧地敞开了一道可容两人通过的缝隙，下方好几个官兵守卫，一个个都手持兵器目光凌厉。

    “咋这么多人？”有人小声问了一句。

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