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    沈纪穿了身崭新的侯爵朝服，腰束玉带，左耳上那枚耳饰扎眼的很。萧时衍端着架子跟使节说着场面话，也不忘把人看到底。

    萧时衍站在宫门口等使团的时候，贺明远欲言又止好几次，最后还是没忍住说道：“殿下，您这衣裳方才出门已经理过几回。”

    他说到这里浅笑一声，然而笑意转瞬敛收：“今日儿臣陪皇后下棋，问府中是否该添人，又问儿臣是不是心里已经有了人选。”

    “我们可汗听闻沈小将军南疆大捷，斩将夺旗，心中十分仰慕。这回遣使来朝之前可汗特意嘱咐一句，说若能见着沈小将军一面，想跟他比试比试，就当是给晚宴添个彩头了。”

    他跪在蒲团上说了好久，说沈纪怎么在南疆打了胜仗，封侯回京那次特别惹眼。

    一直不相信五皇子是断袖。

    贺明远心里头叹了口气。自家殿下这心思，只要是明眼人都看出来了，就他自己觉得瞒挺好的。

    “比试就免了吧。”沈纪把酒盏撂下，瞧着并不热络，“晚宴是给贵使接风的，舞刀弄枪的不成体统。贵使远道而来，尝尝我们大启的酒菜才是正经。”

    萧时衍：“本王再理一遍怎么了？”

    他边说边笑，后来自己都觉得有点唠叨了，便把话头收住，再对着牌位磕了头。

    北边来的外族使团进京，说是商议商道之事。按理说这种事轮不着他一个皇子亲自去迎，礼部的人去就够了。可萧时衍跟礼部说这回北边来的是新继位的可汗，头一回遣使来朝得给足面子。

    沈纪也正好抬眼看他，微微摇了摇头。

    两人对视一眼，又各自把目光收回去。

    副使扬笑，摆了摆手，对沈纪的话并不放在心上：“沈小将军不必过谦。我们可汗说了，比试就是切磋切磋，点到为止，不伤和气。彩头我们也备了……”他说着朝后头招手，随行的人立刻捧上来一个匣子，打开来里头是一把弯刀，刀鞘上镶宝石，看着就很贵重。

    对了，还有那帮固执起见的老头。

    晚上的接风宴就摆在保和殿，殿里头灯火通明的，两边坐满人，沈纪坐在武将那一溜的头一个位置，皇帝今天身子不好没来，让萧时衍代为主持。

    萧时衍把手放下来，换成背手。

    使团到之后，萧时衍跟可汗的使节寒暄了几句，可是目光却往身后的人堆里看，这才瞧见沈纪站在武将那一列的后头。

    他拨了拨香灰，继续说道：“母亲，儿臣今天来是想跟你说一声，那杯酒你恐怕要晚点喝上了。”他对着牌位说这话时嘴角一扬，眼里带着笑意，“儿臣现在还不能提亲。陛下身子那样，朝里的事没定下来，儿臣要是这时候提亲，朝臣们肯定要闹。沈家那边……沈韫那个老将军也不是好惹的，儿臣得先把路铺好再开口。”

    香炉里的烟飘到他脸上，呛得他偏了头。他扇了扇面前的烟，对着牌位笑着说：“他叫沈纪，母亲你大概没见过他，他那个人闷得很，就是话少。可你跟他处久了就知道，他那个人心里头什么都装着呢，嘴上不说而已。”

    他说到这顿了顿，带上些无措：“不过儿臣跟你说，他挺好的。”

    而萧时衍坐在上首，手里的酒盏一转，但笑到眼底就彻底没了。

    剑穗

    萧时衍把衣摆拍了拍：“回去，还有几本折子没看完。对了…你回头让人去弄点好茶。上回沈纪在本王这喝的茶他说还行，回头给他送些过去吧。”

    彼时的沈纪正跟旁边的人说话，闻言才扭头来看那个副使。

    他把桌上的供果换一碟新鲜，这才推门出去了。这时候外头天已经暗了，廊下的灯笼也逐渐亮起来。贺明远见他出来便迎上去问道：“殿下，还回书房吗？”

    萧时衍握着酒盏说几句话，底下的人跟着举杯喝一轮。酒过三巡之后气氛就松下来了，使节团那边有个年轻的副使冲上首行礼，结果话锋一转就拐到了沈纪身上。

    “母亲，那杯酒你先欠着。”他对着牌位说，语气还算轻松，“等儿臣把事情都办妥了，把人带到你跟前给你敬酒。他那个人规矩大，到时候肯定要给你行大礼，你可别嫌他死板啊。”

    礼部的人听着觉得有理，就由着他去了。只有贺明远知道，萧时衍那天之所以主动去迎，是因为他打听到沈纪也会来。沈纪如今封了侯，这种场合按规矩得露个面。

    “不怎么……就是您再理下去，那袖口就要磨出毛边了。”

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