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    北疆已近在咫尺，恐怕定远军已经到了属地，她急着去向自己那“未婚夫”表忠心。

    丹砂郡棕黄高耸的夯土城墙出现在众人视线内时，寒露刚过，但北疆广袤的土地上已是霜铺万里，凌冬将至。

    苏茗雪连狐裘都裹上了，一张不施粉黛的隽秀小脸陷在柔软狐毛间，越发显得素雅白净。

    “总算是到了，赶了一个多月的路，骨头都快散架了。”

    祁源见她下了车，在厚重的狐裘下艰难地活动着筋骨。北疆还未到最冷的时节，不知这怕冷怕得要死的娇小姐要怎么度过北疆刺骨的寒冬。

    伸胳膊蹬腿得伸展了一番，苏茗雪仰头望着骑在马上的祁源，“祁镖头，我和兄长他们先去找地方安顿下来，你和祁伯父住在哪儿？晚些时候我再去登门拜访，这一路上多谢你们照拂了。”

    “不必了，拿钱办事，应该的。”

    祁源冷硬的一句话噎得苏茗雪面上差点儿挂不住笑，这人未来的妻子可得是个心态超棒的女菩萨，要不然一定会被气得短寿吧！

    苏茗雪心下吐槽不止，嘴上谦恭有礼，“话虽如此，但该谢还是要谢，也是全了小辈对长辈的一个礼数。”

    言下之意，我谢的是祁伯父，不是你。

    “青柏巷，祁宅。”

    报上了率大军先行一步达到的林七提前安排好的宅子，祁源调转了马头，随祁大将军和扮作商队的几名部下前去与大部队汇合。

    临走前已是修养的生龙活虎的祁大将军还不忘探出头向苏茗雪道别，“小苏啊，常来伯父家坐坐，有什么用得到我这儿子的地方尽管使唤他。”

    别了祁家众人，苏茗雪三人在丹砂郡中寻着客栈。

    北疆虽有十三郡，但独独这丹砂郡是完全隶属于大虞，其余十二郡常年有外族侵扰，没有强有力的军队驻扎，各郡均是各自为政。

    再加上北疆气候极寒，作物收成不高，居民多靠春夏少数几个月丰茂的水草畜牧，日子过得很是艰难。

    苏茗雪透过车窗，觉得这丹砂郡似是到处都灰蒙蒙的，无论是夯土的建筑，还是路上的商贩行人，都是一副没有活力的疲惫模样。

    街道上有面黄肌瘦的乞丐拦着苏茗雪的马车行乞，她命吟霜给了一点零碎铜钱，犄角旮旯里便突然涌出一群乞丐团团围着马车，难得遇到出手这么阔绰的外乡人，宰上一笔又够填饱几天的肚子了。

    苏茗雪很是散了一笔小财才从乞丐堆里突出重围，她虽是同情这些衣不蔽体食不果腹的乞丐，但也不喜欢随随便便的就当这冤大头，“这丹砂郡哪儿来的这么多乞丐啊？都没什么正经营生好干了吗！”

    杨之行驾着马车急急地驶离乞丐堆，对苏茗雪一边发怒一边散发钱两的行为感到好笑，“苏小姐，这北疆本就是穷山恶水，路有饿殍都是常事，乞丐更是随处可见。”

    他的话让苏茗雪想起原书中描写的北疆，天寒地冻，缺水缺粮，百姓易子而食。

    便是在这样恶劣的条件下，祁源要养活五十万定远军，祁瑞阳老将军更是在殚精竭虑下暴毙而亡，祁源便也在此后性情大变，率定远军踏遍北疆十三郡，靠烧杀抢掠养军，伺机杀回了皇城。

    苏茗雪回想刚才拦车的那群乞丐，有步履蹒跚的耄耋老人，有黄发垂髫的稚嫩幼童，他们在不久的将来恐怕都会成为定远军的刀下亡魂。

    看着书中文字时只是一眼带过，可自己面前有血有肉的人即将死去苏茗雪还是于心不忍。

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