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    “虽然我的经验还不够，但是一些基本的护理方法我还是知道的。”玛丽以为汤普森是嫌弃她经验不足，于是连忙解释。

    “非常感谢您的好心。”汤普森仔细斟酌着措辞，想把拒绝的话说得委婉一点，他可不想一不留神就把女孩子弄哭鼻子。

    “但是护士的工作会很辛苦，她们不但要帮助医生救治伤员，有时候还要忍受一些没有理由的怒火，甚至有时她们还会被从睡梦里叫醒，因为患者需要她们的帮助。”

    “我会竭尽全力帮助医生。”玛丽又往前探了探身子，“您可以考察我一段时间，如果一星期以后您和医生们还无法感到满意，可以把我赶走。”

    话说到这个份上，汤普森也不好再说什么，毕竟加上艾蜜儿，班纳特一家足足捐了600英镑。他不好拒绝这个请求，虽然这种请求在他眼里不过是女孩子心血来潮的过家家。

    “如果新能来帮我们，那真是再好不过了。但是我们现在只能提供一周五英镑的薪资。”汤普森提醒道，并寄希望于玛丽在听到如此低价的报酬以后能够退缩。却没想到玛丽立刻豪爽地表示她不要钱，然而这种幼稚的行为却更让他确信，玛丽只是去过家家。

    玛丽自然不知道汤普森的这番心理活动，她现在简直忙得不可开交。既要提防艾蜜儿随时随地的作妖，又要准备前往灾区的相关事宜，还有黑死病，她还得继续防着黑死病。

    火灾过后往往伴随着瘟疫，她绝对不能掉以轻心。

    关于玛丽前往灾区当护士这件事，班纳特全家意见不一。

    班纳特太太对此表示了极大的反对，她辛辛苦苦教导女儿们，把她们培养成远近闻名的淑女，并不是为了让她们去当护士。何况，正如汤普森所言，护士这个工作十分辛苦。

    而简和伊丽莎白则表示支持，并且为自己没有足够的护理常识而不能去灾区帮忙感到遗憾。

    玛丽把愤怒的母亲交给了姐姐们安抚，自己则拎着一只小巧的行李箱往灾区匆匆赶去。

    灾区的情况比想象中还糟糕。在火灾中失去房子的村民们只暂时能住在教堂大厅里，药品和食物总是不够用，就连干净的水也变成了珍稀品。幸好，现在天气还比较凉爽，患者的伤口不至于很快就发炎。

    城里来的医生们对玛丽的到来感到十分惊讶，他们和汤普森想得差不多。认为这种娇气的大小姐能不因为蚊虫哭鼻子就不错了，至于处理伤口这种血腥工作说不定会让她们做一个星期噩梦。他们甚至还悄悄打赌，看玛丽能坚持多久。

    与医生们截然相反的是患者们的态度，他们其中有很多都在火灾当天接受过玛丽的帮助，而那个时候，城里的医生们还没有赶过来。

    处理烧伤是一件非常血腥甚至埋汰的事，玛丽必须先拿到粘在患者们皮肤上的衣服。

    单是这一步就已经十分艰难，因为患者们往往会因为疼痛而神智不清，从而说出一些难听的话。

    幸好玛丽在艾蜜儿的磨练下，已经完全不在乎这种直接的对抗方式，甚至她还觉得，与心思阴沉的艾蜜儿比起来，这些口不择言的患者还有点可爱。

    临走前，她把艾蜜儿的事告诉了伊丽莎白，并恳求姐姐盯紧她。伊丽莎白自然是答应下来。她们约定，只要艾蜜儿再次露出狐狸尾巴，就立刻报告给班纳特先生。玛丽这才放心地走了。

    城里的医生要更加专业，他们不主张放血，也不会贸然用酸碱中和烧伤。而是先用镊子给患者清理伤口，然后再往伤口上擦一些黄油，最后再用干净的纱布沾上药物进行包扎。②

    医生们起初并不愿意让玛丽参与这些工作，但是由于有的大夫年岁已高，眼睛已到了晚上就看不清东西，于是只能把用镊子清理伤口这件事交给玛丽。

    很快，他们就发现，玛丽简直是一个天生的护士。

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