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    “不要紧张，女士。我没有恶意。”士兵发现玛丽用警惕的眼神看着他以后向后退了几步，“我的朋友们最近可能给你们带来一些困扰，但是请你们相信，这绝非他们的本意。我叫弗兰克。”

    “请问，我可以帮助你吗？”一个陌生的声音突然响起来。

    如果她再不把马车从泥坑里面救出来，天就更暗了，到时候即便是班纳特先生赶到，这也是一件麻烦事。

    这个名叫弗兰克的士兵看上去的确有点不同，他的制服干净而整洁，不像其他人的那样脏得发硬。

    玛丽差点和她打起来。

    在英国，遇见一个晴天是非常难得的事情，阴晴不定才是它的常态。玛丽离开家门的时候天空还十分晴朗，回来的路上就下起了暴雨。乡间的小路不太好走，有些泥泞，还坑坑洼洼。马车没走几步就陷入了泥坑，一动不动了。

    她走到马车后面，用尽全力推动车壁，但是十分钟过去了 ，这些努力毫无意义。

    但是艾蜜儿却过得更加如鱼得水，简直把这里当成了自己家，而且还喜欢对周围的人指指点点。

    终于，马车动了。由于惯性，白马一连向前走了好几步，玛丽没有站稳，狼狈不堪地摔倒在雨地里。

    玛丽抹了一把眼前的雨水，定睛看了看，发现说话的人是一个打着伞的士兵，她立刻变得警惕。

    “太感谢您了，弗兰克先生。”玛丽擦了一下脸上的泥，琢磨着是不是应该邀请弗兰克去家中喝茶。

    周三的下午，她嫌女仆做的晚饭不好吃，非要亲自动手，结果不仅烧坏了两个蒸锅还险些让厨房失火。

    玛丽不得不顶着暴雨下车，试图通过减轻负担的方式让轱辘从泥坑里出来。

    拉车的白马向前动了一步，但是还是没能把轱辘从泥潭中拯救出来。玛丽把伞放在车座上，又冲进雨中，拉住马笼头，用力向前走去。

    第3章

    天空中不断闪过惊雷，雨滴噼噼啪啪地砸下来，天色也逐渐变暗。

    俗话说巧妇难为无米之炊，同样，巧妇也难为无锅之炊。为了顺利吃到晚饭，玛丽自告奋勇地套了马车，去村口那家杂货店买锅，顺便再为班纳特太太带一些治疗头疼的黑胡椒回来。（注1）

    得到允许以后，弗兰克才慢慢走过来。他把伞交给玛丽，让她站在路边等候，自己一个人顶着暴雨走到马车背后，两条腿前后分开作出一个起跑的姿势，然后伸出双臂用尽全力推动马车。

    玛丽犹豫了一会儿，最终还是点了点头，“非常感谢您，弗兰克先生。”

    这里距离班纳特庄园还有至少六英里，就算她舍得丢下马车，也不可能在这样恶劣的天气里徒步走回去。何况雨伞雨披这些东西也通通没有。

    最近一段时间以来，赫特福德郡附近总有一些流窜的士兵出现。他们白天拿着酒囊在村子周围无所事事地闲逛，和年轻的姑娘调/情，晚上在便宜的旅店里打牌。

    这些士兵都穿着皇家海军的制服，有的甚至还戴着几枚胸章，连治安官也不敢得罪他们。

    “您还好吗？”弗兰克左手撑伞，右手礼貌地搀扶起玛丽。

    雨越下越大，小白马卯足了劲儿往前走去，但是车子就仿佛长在地上一样，一厘米也不移动。

    “我可以帮你推马车吗？”弗兰克彬彬有礼地问。

    玛丽筋疲力尽，并且被冻得瑟瑟发抖。

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