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    沈婉说着笑了笑，“好在百姓能救，王上情意没被辜负，亭侯也不再自苦。”

    牧衡腰间七星急转不止，未等他言，就见士兵忙从外来。

    直至周遭无人，他才问：“若我来迟，你该如何应对？”

    众臣闻言唾骂不止，转头的霎时却惊得纷纷跪地。

    恰在此时，医者掩面奔来，大喊道：“亭侯！亭侯！百姓有救了，吾等研出一方，患病者喝下已有好转，让王上勿再忧心啊！”

    老臣喉中一鲠，面红耳赤地指向牧衡，将储嗣回信拿出。

    老臣怒斥道：“你有何资格质问我等，你为民，受到君王百般庇护，如今却不忧王上安危，其心可诛！”

    “可魏之国策，以民为重……王上留此的缘由，难道诸位大人不知吗？还是诸位明白，仍想弃百姓？”

    他们并非不知，反而深知刘期仁政，以民为重，才会亲来此处，带有良医为民诊治。

    牧衡转而望向众臣，遂道：“尔等酿下大祸，若弃百姓，必无此方，魏国危矣！我先不予追究，待王上醒来定罪。但要谨记，欲弃百姓，百姓也将弃汝。”

    “亭侯当真要让公子夜以继日担忧王上？”

    众人面色惊变，再看老臣手中回信，惶恐无措，跪地发颤。

    沈婉闻言沉默良久，“诸位大人来此，仅为劝慰王上归朝吗？”

    沈婉跪地摇头，想起君王曾言，无论如何不能弃民，再观众臣百态，感慨万千。

    众人生于士族，虽经历层层改革，百姓于他们而言，实在微不足道。相较下，更想以此得到刘期重用。

    老臣嗤之以鼻，“你为女郎，见识浅薄，不懂君王之重，朝政民生，皆要以王上为主。我等回朝不出即可，若果真带病，再着人尽心诊治，无论如何，不能任由王上在此。”

    话音落下，惊得众臣磕头大喊：“臣等，绝无此意啊！”

    身患疠疾的百姓，在他们看来远没有君王安危重要，自前朝起，处理疠疾的方法，基于政策人道下，百姓病入膏肓，实在无法可医，便只能弃。

    他言，未曾提及患病百姓，沈婉已能明白其意。

    刘期头疾情况，心中之情，她难以如实相告，只得一再劝慰。

    老臣浑身震颤，起身怒道：“亭侯是否存有私心，为替女郎开罪，这般折辱我等！”

    牧衡指向门外逐渐聚集的百姓。

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    “此地百姓该如何？我等回朝，若带病又该如何？”

    疠疾源头就在村中，能染多地，缘由只能是那封信。

    “尔，敢在百姓面前立誓，你来此绝无私欲？你之言行，可敢在百姓面前再次复述？询问他们如何看待你，又如何看待王上？”

    众人面色微变，纷纷望向门前女郎。

    “女郎无知，不懂感念王上恩德，该被百姓唾弃！”

    “非也……无论是我，还是百姓，都愿王上能早日归朝，不愿他以身涉险。但王上绝不会弃民，还望诸位大人三思。”

    沈婉的话，仿佛戳破了他们的心。

    “尔此言，可是在说你自己？”

    他说完，忙往外走去，沈婉也紧随其后。

    “王上仁君，当之无愧，其情百姓皆知……我何尝不敬爱，更何况我深知，若王上回去，亭侯定会替他留，我又有何所惧，当以身阻拦，以命一搏。”

    “禀亭侯！泽山至平玄沿路，多地有人患有疠疾。”

    牧衡将沈婉扶起，寒声道：“尔，有何颜面说此言？王上爱民如子，施以仁政，想与民同苦，着布衣事农桑，在百姓危急时不弃。尔等着华衣美服来此，今日大放厥词，不认同王上所愿，背弃国策而不顾，更无仁心爱民。为在王上面前以表忠心，用职权掩盖狼心狗肺，尔等假仁假义为己私欲，我今立斩都不为过！”

    老臣惶恐许久，忍不住道：“亭侯究竟何意！女郎其心，难道不够险恶吗？王上安危难道不重要？”

    “当然，王上安危当为首重。”

    牧衡一身布衣与将士同归，他将耒耜丢在老臣面前，其上泥土崩了众臣一脸，却无人敢怒。

    然而众臣却没放在眼里，欲让卫兵将沈婉拖走，皆出言责怪。