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    沙伦心想，她如果答应了兰登的收买，某一天大概也会变成加里口中的话题。

    他把问题丢了回来：「霍斯曼小姐打算怎么做？」

    她？她打算将沃德唤醒，然后一起打上希尔家！

    他没有发疯，他还记得有猎人这个选项。那么，是谁递给他这个提示呢？哦，可能是兰登吧。那么，她与兰登在威斯堡的偶遇究竟真是碰巧，还是兰登的早有预谋呢？兰登算计艾德蒙，想看艾德蒙的结局，反之，艾德蒙是否知晓他这位亲弟弟的意图？希尔家族应该没有头脑简单的家伙——

    艾德蒙不是善茬，兰登也不见得是好人。他们就像盘曲的两条蟒蛇，如同希尔家徽上卷着刀剑的海龙。他们有尖锐的牙齿，还可能有致人毙命的毒液。

    当然，这话在脑海里讲讲就作罢。沙伦得摆出对待客户的姿态：「在我打算怎么做之前，希尔阁下，我得先问问你的计划。毕竟此时我与您是雇佣关系，我的行动得遵守您的决策。」

    兰登·希尔，好歹也是位游走于贵族之间的交际公子，所见所听不一定比她见得少。但凡人们不再纠结于金钱危机，很可能迸发各种各样见不得人的癖好。

    「我在车里。霍斯曼小姐，有什么意外吗？」他说。

    艾德蒙·希尔。

    看吧。这就是「某某的走狗」。

    沙伦端着玻璃杯，再次打量救生舱里的沃德，不由得想起起在威斯堡里和艾德蒙偶见的时刻。

    时间，地点，写得一清二楚。语气坚定不移。他根本没给她拒绝的余地。

    画面很快被接通。沙伦看向兰登的四周，黑漆漆一片，隐约似有光亮，好在当中那副美貌尚能看得清。

    这是盖有希尔家徽官方红戳的讯息。更可怕是它的发信人栏目署名——

    她本能地转身，走到救生舱前，伸手要将舱门开启——

    她仰头长叹：可惜她对希尔的内情一无所知。

    混乱侵蚀着她的神志。是的，这一刻她猜疑又愤怒，恨不得立刻将沃德唤醒，然后两个人同仇敌忾，一起对付希尔兄弟。但是下一刻，她也想起了兰登的黑袍。

    兰登没有联络，艾德蒙没有发疯，沙伦去搏斗场看了两轮争霸赛。

    中途却停了手。

    她仔细阅读来信的内容—艾德蒙没有写冠冕堂皇的寒暄语，他直入主题：在威斯堡看到沙伦之后，他查出她是个LV6猎人。正好他有一个委托，觉得她合适，要与她谈谈。

    然后俩人回到酒吧喝了整宿，期间不乏一番对褐种女孩的探讨。

    「哦…该死的美色诱惑…」

    被那样冷酷的男人喜爱，大概是他这辈子最倒霉的事。

    沙伦捂着脸，在这个瞬间，她放弃了先前的打算。

    「可以，请说。」

    加里在旁听了一耳，跟俩人说，褐种那位算是搏斗场小有名气的雏虎，很被威斯家族看好，甚至有爱玩的少爷连续几个月砸钱在她身上，收益也不错。

    有时候沙伦的第六感离谱地准确，正如此刻，她心里有一半确认，这个委托可能跟沃德有关。甚至，艾德蒙想找她寻找沃德。

    她等着看他或者惊讶，或者了然，可是他什么都没表现出，他仿佛就像听了个「今天多云」这样平常的消息。

    她本来不爱看这些花哨又血腥的玩意，偏巧在加里的酒吧里遇见挂假期修梭艇的朋友，就被扯了去。看完，她的结论是：大体没什么意思，唯独其中出场一回的褐种人女孩子耐看些。

    兰登移开视线，似乎朝窗外眺望片刻。然后他重新将目光投回屏幕，用温柔的语气与她说道：「那么，霍斯曼小姐，请把沃德带给我吧。」

    当夜，她喝得半醉，滚回梭艇一直睡到第二天午后。醒来探出头，正遇见国都定期人工降雨，只好又窝进梭艇里呆了整日。待到第三天夜里，收到两封短讯，一封邀请她再往搏斗场看雏虎，被她拒绝；另一封自打从讯窗里跳出来，就惊了她一头的冷汗。

    最终，她决定给兰登发去通话请求。

    接下来一周风平浪静。

    「可怜的沃德。」

    「您知道吗？我收到了来自于艾德蒙的讯息。我猜测，他可能要找我帮他寻找沃德。我想问问您的看法。」

    沙伦猛地回头转看救生舱…沃德老兄还在。尚好，尚好。

    她打了个冷战。

    沙伦说完，直直地盯着他的表情。

    沙伦：「是的，有个意外。可以跟阁下直接讲出来吗？」

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