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    听到县令贸然求亲的这番话，明柔和叶秋娘也瞬间错愕，虽然早就得知扶水流对明柔有意，但却万万没想到县令大人居然在这个场合提起此事，突如其来的变故，让这二人脸上都不太好看，一个是担心和抗拒，怕心上人误会，另一个则是心中直泛酸水，生怕自己的小姑娘被抢了去。

    明玉兰哪里知道明柔和叶秋娘之间的事情，这两个孩子如今年岁也不小，特别是叶秋娘，都快二十有六了，已经是妥妥的老姑娘，要是嫁给县令的儿子，也不算折辱人。

    早之前扶水流上过门有过这方面的意思，但女儿兴致不高，自己也是随她去，但如今县令开口，却不指明是谁，倘若明柔真不愿意，不是还有个叶秋娘嘛，秋娘应该不至于拒绝吧，毕竟以她这般年纪，而且若论起出身来，能嫁给扶水流，那是她几辈子修来的福分。

    也不怪明玉兰会这么想，叶秋娘以冲喜之名入了明家，也不过是明柔大丫鬟的身份，倘若明柔是儿子，纳她做妻做妾都不打紧，可明柔自己也是个女孩子家家，如今长大了，也不能一直绑着人家不放，现在有这么好的人家求娶，哪里能放过这般机会。

    虽然心中这么想，但脸上还是笑眯眯地道：“却不知扶大人看上的是我哪一个闺女？”

    明氏如此一说，算是将叶秋娘也当成自己女儿一般看待了。

    扶县令见她这么一问，便觉得有戏，遂笑道：“明家如今前途不可限量，不敢惦记您的心肝宝贝，但秋娘胆识过人，勤劳又贤惠，本县尤为欣赏，故而厚着脸皮想替我那不成器的儿子问个亲，却不知夫人可愿意？”

    一旁的扶水流听到父亲居然点的是叶秋娘，心中大急，涨红着脸忍不住想要出声，却被扶县令一个眼神给定住了，满脸不高兴地坐回位置上。

    自古以来，父母之命媒妁之言，既然明氏将叶秋娘当成女儿看待，如今她又尚未婚配，扶县令心中觉得只要搞定明玉兰，其他的自不在话下。

    而且叶秋娘的身份，在平乐县也不是什么秘密，不过是被卖到明家做冲喜之用的农家女，只是深得老太爷喜爱，这才将家中产业交给她打理，如今明柔已经长大，未来这些家产还不是得回归到明柔的手中，她留不留在明家已是无关紧要。

    如此说来，叶秋娘身世不好，虽然长得绝色，但年纪也不小，县令家的公子能看上已算是她几辈子修来的福分了。

    扶县令之所以舍弃明柔而转向叶秋娘，确实是看上这女人一身才干，自家儿子注定是个不成器的了，还不如讨一个厉害点的，将来帮忙打点家业开枝散叶也是个好的。

    坐在一处的那二人却没想到扶县令居然是这样的打算，明柔神情瞬间变得激烈，正要站起身，却被身边的叶秋娘紧紧握住手腕。

    明玉兰虽然一心想为叶秋娘找个好人家，但扶县令一出口直奔的不是自己的女儿，也颇为意外。

    但说实在的，近几年来明玉兰自己渐渐地也意识到，叶秋娘根本就不是她能掌控的人，如今叶秋娘在明家的身份也是颇不明了，不是明家人，也算不上主子，但家中几乎一切对外的事情都是她说了算，这婚事她的确不好做主，于是只好转头望向叶秋娘的方向。

    叶秋娘背脊挺直，脸上依旧是柔柔的笑，说话声音和往时一样如流水一般让人觉得莫名舒服，但却字字入耳，只听她道：“秋娘自十三岁入明府，便将自己当成明家的人，太爷曾经给了机会让我选择，是等明家小主人长大了放我自由之身，还是入了明家，往后不再提婚嫁之事，生是明家人死是明家鬼，秋娘当时选了后者，虽然太爷不在，但种下誓言，不敢违背。”

    叶秋娘这么一说，谁也不知道是真是假，连明玉兰也忍不住一愣，根本没听过这回事。

    明柔知道她在堵住所有人后路，也堵住她自己的退路，心中一阵感动，低着头不说话，眼眶胀胀的，热热的。

    话说到这份上，县令也不好再强求，虽然说叶秋娘这边不成，还有明柔那边，但如今求娶一人不成当即又转向另外一人，颇有挑肥拣瘦之疑，于是也不好再继续问下去，打着哈哈笑道：“既然如此，是本县唐突啦，无妨无妨，是犬子没有这个福分，不过不碍事，缘分未到，不急不急。”

    县令如此给自己下台阶，高位上的三公主似乎也看出端倪，顺势出来解围，场面又是一大欢喜。

    只是底下的一对小情人却各有各的情绪，叶秋娘抓住明柔的手，将五个手指头插入对方的指缝中，十指紧扣，大拇指轻轻滑过明柔的手背，极尽安抚。

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