上篇第三章 恐惶(7/7)

    我又環顧四周，才發現嫂子不在。

    「雪華夫人呢？」

    我開口問一旁的侍者。

    「夫人就歇在隔壁屋內。」

    嫂子不在也好，因為接下來一幫家老便議論起甲斐國的大名來。

    「澱川家果然靠不住。」

    我走到成田大人面前向他搭話，他甚至無暇向我行禮，只是沒頭沒尾地來了一句。

    「是兄長大人出了什麼事嗎？」

    我接著問道，而後成田大人便長出一口氣不再言語，旁邊的家老又接著他的話說：

    「現下家主大人的人馬被上杉軍困在了多摩東側，後方就是上杉軍的本陣，家主大人腹背受敵，只能死守寨城。若是澱川氏能擋下前方的敵軍，家主也不會被前後夾擊啊。」

    此人話音剛落，方才還靜默的成田氏賀又來了一句：

    「哼，我看那老毒物是故意不攔。」

    心直嘴快的成田大人沒能憋住火氣，他叫了澱川六郎的諢名，並對其惡語相向。即便隔著一道門，嫂子必然也能將外面的談話聽個真切，只是我暫時沒工夫去揣測她內心所想。

    「援軍呢？北條家的後方援軍呢？」

    我大聲質問起在座的家臣，高亢的音調回蕩在閉塞室內，連其他未曾開過口的家臣也不由得抬起頭看我一眼。

    「前線部隊都忙於在西北和南線作戰，而後方疲於運輸物資，眼下根本湊不出別動隊與圍攻家主大人的上杉騎兵作戰。」

    「澱川軍呢？」

    真是沒有一點好消息，儘管不抱希望，我還是開口詢問盟軍的情況。

    「澱川軍的總兵力只有我軍的三分之一，而絕大多數士兵都集中在北邊的荏原。待他們能抽身趕到時，恐怕家主大人已經」

    只見成田氏賀又在我與旁人談話的間隙中哼了一聲，他雖沒罵出口，但心中恐怕已對著澱川六郎的臉唾液橫飛。

    情況十萬火急，我快步行至上臺的幾案前，拿起東海道地區的令制國地圖，讓一旁的家臣劃出兄長被困之地的位置。由荏原和高麗兩郡整兵趕往東多摩都來不及了，此時最好的解決辦法便是直接從相模本國發兵、強行軍[   強行軍：指高速、長時間行軍。古代日本的馬匹多數都身材矮小，便是為了強行軍而準備的。]展開營救。

    「眼下需要有人立即整兵從小田原城出發，奔赴武藏多摩。在座的各位大人可有人要主動請纓？」

    我將我的想法公之於眾，然而他們一個個卻又噤若寒蟬，竟無一人願意落實我的計畫。這些上了年紀的家臣大多是曾忠於我父親的，四年過去，依然有人對繼任家督之位的兄長心懷芥蒂也說不定。

    「一群廢物！」

    我突然堂而皇之地罵了出來，座下立刻一片譁然。見我講出此等粗鄙之語，方才還萎靡不振的成田氏賀也瞪圓了那對被褶皺包圍著的眼睛、難以置信地看著我。我那端莊溫馴的公主形象被狠狠劈開，此時滿腔怒火的我才是真正的我也說不定。

    「你們還是忠於北條家的臣子嗎？還是說你們一個個都貪生怕死，戰死沙場乃武士之夙願，爾等這幅樣子也算得上是武士嗎？」

    明明我也是毫不相干的傢伙，然而我卻問心無愧地講出了上面的話。被我這樣壓根不是武士的女人訓誡了一番，眼前的這幫老迂腐開始有了些反應，但仍沒有人站出來領命。

    「好，那便由我親自去救勝彥大人。再怎麼說我也是政岡大人的親女兒，你們之中不願聽命於我的人，姑且還是領著北條家俸祿的武士，我便在此以北條相模守家的名義命令你們，如果我與兄長都死在前線，你們也要替北條氏一族守住這小田原城。」

    後來過了很多年，有人在我身邊提起三河國的內亂。守著仁木城的武士為了保護城中的少主，以仁王[   仁王：佛教中的金剛力士。此處指身受重傷仍屹立不倒。]之姿死在亂槍之下，卻也因此換來少主的存活。而這名武士在旁人眼中一直是個沒什麼勇氣的年輕人。此刻的我大約跟當時的他一樣，不知從哪里借來了些許勇武之心。不是為了堅守什麼武士的信念，只是為了保護自己心愛的人、不讓她在戰亂中失去重要的丈夫。

    廳裏仍是一片嘈雜，但我的一番話顯然起了效果，先前一臉喪氣的成田氏賀也主動走近我，試圖與我商議調兵之事。我投入於與成田大人的談話中，直到一只手突然從身後拽起我的胳膊，緊接著是一記響亮的耳光落在我臉上的聲音。

    「我不准你上戰場！」

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