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    荣枯道：“师兄所说的这些地方，小僧都去过，也确实感叹于师兄们的慈悲。”他站起来，对着延道双手合十，行了一礼。

    “此礼，谢诸师兄能行慈悲事。”

    他说这话的时候，看上去恰是真诚之际，这人有这样一个特点，当他说什么做什么的时候，只要看着他那双眼睛，就会觉得他做什么都是发自那能戳中心中最柔软部分的赤子之心。

    延道之前对荣枯意见颇深，加上荣枯又傍上了李安然，一时间风头无两，大有在声名上压倒天京五寺的势头，才惹来他的不快。

    但是看着荣枯这双眼睛，他却只能双手合十：“多谢师弟谬赞了。”

    荣枯放下了手，深呼吸了一口气。

    “只是小僧有一事不明，还请诸位师兄替我解惑——在诸位师兄的眼中‘贫者’指的是眼前陷于贫困之苦的单独一个人，还是一群人。”

    旁听的卫太傅放下了自己手上的茶杯，身子微微前倾，盯住了眼前这个年轻的僧人。

    坐在一边的道生开口回答：“自然是两者皆有之，自古以来以布施护持贫困一向都是被算作居士之善，但是既然算在十善之中，当然也可以当做是僧人也可以秉持的善念了。”

    “那倘若有人，执迷于拯救、护持单独一个个的人，却忽略了更为广大的苦难，甚至一手促成这苦难呢？”荣枯继续追问道。

    清海长长叹了一口气。

    ——他已经阻止不了了。

    这是在场所有人，哪怕是目不识丁的老妇人都能明白的，最为朴素的道理。

    无论回答还是不回答，答案都已经摆在了那里。

    一直没有发话的明意开口了——他在诸僧之中，是年纪仅次于清海的老禅师，清海不说话，只有他有资格来回答荣枯这个反问：“虽然不能抹除拯救个人时的善念，却终究因为推波助澜更大的苦难而堕入阿鼻。”

    荣枯道：“师兄所言极是。”他双手合十，一字一顿道，“先帝隆庆元年，剑南道横遭蝗灾、旱灾，粮食歉收，百姓流离失所，更因为靠近佛寺的地方大量的良田为寺庙所占，百姓无地可种，又交不起佃租，以至于出现了逃荒之中人相食的情况。”

    戒平是来自剑南道的，他立刻反驳道：“当时贫僧所在的法华寺也有开仓赈济——”他说到这里，自己先愣住了。

    确实。

    开仓赈济可以救几个人的名，但是旱灾、蝗灾同时来的时候，百姓因为同时要上交佃租和国税，负担不起便只能欠下债务，想活下去最终的结果只能是卖身为奴或者……逃荒。

    这种情况，恰好贴合荣枯所说的，救了一个人，却造成了更大的苦难。

    况且，因为僧人不用缴税，他当初也是在寺庙之中力主开仓赈济的那一批，只是相对应的，寺庙中担忧流民闯入、或者自己的寺庙粮食不够吃而提议组建僧兵防止流民作乱的僧人，也不在少数。

    最后还是因为他德高望重，才以少数的优势压到了那些不同意开仓赈济的僧众。

    “身在佛门，不闻窗外事”——这是戒平听过的，最让他浑身起鸡皮疙瘩的发言。

    荣枯继续道：“今上龙兴六年春，江南西道突发水患，洪水冲毁了大量的良田，朝廷免了受灾百姓的农税，同时派遣官员前往赈灾。可是依然出现了大量饿死、逃灾的百姓，这又是为什么呢？因为自己没有田地可种，百姓食不果腹的同时，也因为无钱交付佃租，母女父子不仅要忍受死别，还要接受生离——婆娑世界未开悟的善信们，连保存自己的色身都无法做到，又谈什么供奉三宝呢？”

    荣枯的发言被负责传话的小厮誊抄在纸张上，转交给外头的说书先生，说书先生一看到上面的内容，便摆出一个苦不堪言的神情，绘声绘色的添加起了关于旱灾、蝗灾、水患的惨事，坐下有不少人是知道这些的，也有些跟着主人家前来的老奴仆，自己就是这几次灾害之中活下来的人，听着说书先生在上面说，自己先垂下泪来。

    有人带动情绪，便自然而然感染到了周围的人，一时间，戏棚处，哭声不绝。

    ——地呢？

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