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    楚韶泪眼朦胧，转头看了一眼哥哥，哽咽道：“爹娘...宽恕了我。”

    冬日的祠堂，并不森冷。

    他在一片欢声笑语中同哥哥往侯府走，路上所见的民生百态果如温砚所言，处处生机四溢，人人富足安稳。

    他想起来，当日淮祯带他来侯府时，他曾路过祠堂，那时便总觉得冥冥之中有人在呼唤他，但淮祯拉着他头也不回地走了，以至于楚韶没能给父母上柱香。

    他弯下腰，对着爹娘，对着楚家列祖列宗，磕了三个头，哽咽道：“孩儿不孝...没能护住楚家，也没能护住南岐...”

    岐州如今的知州姓秦，秦知州身着正式的官服，亲自赶来迎楚韶，“楚公子，微臣恭候多时了！”说着便行了个大礼。

    哪怕岐州从里到外翻了个新，安宁侯府依旧纹丝不变。

    秦知州连忙道：“公子说笑了，您是陛下心尖上的人，完完全全受得起微臣这一拜。”

    大婚那日，他允诺给楚韶的许多事，都悄悄做到了。

    “老侯爷在天有灵，也会高兴的。”

    “韶儿。”楚昀执起弟弟的手，牵着他迈进祠堂，祠堂里线香清幽。

    楚韶道，“你不必行礼，我如今也只是庶民而已。”

    楚韶抬眸，一颗泪珠已经滚落而下。

    岐州在过去的战役中损失了二十万年轻子弟，因此城中人少。淮祯为了讨楚韶欢心，在大婚之后特意优待了岐州，以至于岐州百姓大多富裕自足，街边连个乞丐都瞧不见。

    废后的旨意上连一句楚韶的坏话都没有，秦知州就明白其中的关窍了——圣旨上写了什么不是最要紧的，要紧的是皇帝心里依旧重视楚韶，否则也不会亲手写了封密函敲打秦知州。

    一盏茶的时间过去，祠堂里没有动静。

    在楚韶跪着忏悔自责时，日落前最后一抹阳光温柔地眷顾在他身上。

    楚韶记得当日离开岐州时，百姓身上多穿粗布衣衫，如今一眼望去，绫罗绸缎琳琅满目。

    死气沉沉的南岐从根上烂透的死城变成了中溱世外桃源岐州，楚韶知道，是淮祯在践行他的承诺。

    “欢迎二公子回家！”

    等楚昀离开，他直着脊背，跪在了楚家满门忠烈先祖的灵位前。

    “二公子！！”

    楚轻煦抬起头时，见满门忠烈的牌位都在日光下熠熠生辉，落日的余辉像一位长者的手，慈爱地抚摸过楚韶的头顶。

    “哥......”楚韶知道自己终究是要面对的，“我想单独跟爹娘说会儿话，可以吗？”

    今日他立在祠堂门口，看着一方方祖宗牌位，竟愧疚得抬不起头。

    爹娘含恨而终，楚轻煦没见上最后一面，后来溱军入城，楚韶路过祠堂而不入，又违背老侯爷自小教他的忠义之道，给灭国的仇人做了正妻。

    从魏庸强召他进宫到楚家覆灭，南岐亡国，再到今日，已过去整整四年零五个月。

    “好，哥哥在外面等你。”楚昀知他心思重，开解道，“爹娘看到你，是高兴的。”

    这些旧恨，楚韶早愿意放下了，但如今面对爹娘的牌位，依然羞愧到无地自容。

    楚韶也猜到是淮祯秘密下达了圣谕，并不为难遵皇命的知州。

    他有些近乡情怯，驻足在祠堂门口不敢进去。

    岐州百姓热情难挡，楚韶才走了一小段路，怀里已不知被扔了多少花——岐州的风俗，若是真正敬佩某个人，便往他怀里掷花，如今因是冬日，楚韶便收了一大捧红梅。

    冥冥之中，楚韶福至心灵，登时泪如雨下，心头久压的一块石头，骤然在落日余辉中消解。

    “现在大公子也回来了，不如就称一声二公子才好！”

    楚轻煦甫一踏入侯府大门，所有关于家的记忆汹涌袭来，一年前他甚至不知道这种强烈的归属感从何而来，今日全身的血液仿佛都为这座侯府而沸腾起来。

    楚昀想着弟弟过于憔悴的脸色，总是不太放心，便又回了祠堂，甫一踏入院子，就见楚韶扶着门框站在门口，似乎摇摇欲坠，楚昀忙上前扶住了他的胳膊。

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