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    西蒙懒懒的打个呵欠。“自从我们十分年轻的时候，我当时才十五岁。”

    “可是……可是那……可是那……”艾莉迅速算了一下。“十九年了！”

    “是的，当然是一直断断续续的，战争是中断的原因。”他微笑说。“你还想知道什么呢？”

    “你们为什么不结婚，是你们的父母反封吗？”

    “不是，我相信他们会很高兴，但是我们当时很年轻，以为一切都可以等……”他更正。“至少我以为那样，我想参加战争，不想让妻子独守空闺。但是我傲慢的自私也以为海伦会等我，直到我准备安顿下来成家。”

    “而她没等你？”

    “她不被允许。”

    “哦。”

    她转向炉火，凝视着火焰。如果西蒙和海伦结婚，她自己的未来会和现在所面对的不一样吗？或许不然，过去这几个星期在她的计划中无疑像打嗝一样。

    西蒙在她身後开口，声音紧绷而要求。“过来这里，艾莉。”他握住她的腰，将她拉到膝盖上。

    那一刻她生硬的坐着，他的手移向她的背脊摸索，她奋力抗拒他碰触的欢愉，他的亲近、他的体味，以及他结实的腿。然後她告诉自己不必抗拒，他们没理由不能及时行乐。但是当她放松的倚向他时，她知道自己在玩火，他们分享的每一刻欢愉，以后她都必须以永恒的孤寂来偿付代价。

    第二天早上艾莉走向马厩时，雾浓得几乎伸手不见五指。她拉紧斗蓬，心里在思考，如果可以说服西蒙躺在绿色起居室的火炉边，她就可以用锦葵调配成一种热热的糊敷在他的伤口，由海伦和他的朋友陪在一边，在他妻子不在时，娱乐他，使他分心，那就解决了一大难题。

    亚德已经在等她了。“晚上会是个好时机。”他没头没脑的说。

    “是的，完美极了，”艾莉冷得牙齿打颤，猎犬前脚搭在她肩上，又舔又吠。“不会有一点月光。昨天狄克途信耠我，明天黎明他会预备迎接它们。那些船夫安全吗？”

    “是的，安全又守口如瓶，只要一枚金币。”亚德嘲讽的笑了。

    “我们必须用麻布包住马蹄，即使浓雾也不能冒险发出声音。”艾莉就道，走过一间一间的马房，检视每一匹马，她的心痛苦的怦怦跳，独立自主的时刻已经接近了。

    她坐在稻草堆上，西蒙会选择离婚或婚姻无效呢，他必须给她合法的自由她才能过自己的生活，他会想要再婚，有个继承人：他会想要一个妻子安于担任伯爵夫人和他子女的母亲，过着受他拘束、依赖他仁慈的生活，无论是情感的幸福或身上的华服都仰赖他慷慨的供应。

    艾莉叹息的站起来，离婚……婚姻无效……全是一样的结果。

    那一天过得很慢。雷文斯兄弟和宾客们在玩牌，随着酒意和睹注的提高，他们的脾气益发暴躁，赫斯摩一行人不在并没有引起评语，仆人也尽量躲远一点。

    但是在北边角楼的绿色起居室里，玩牌的赌注比较少，谈话轻松愉快，仆人也用心伺候。西蒙穿著内衫和睡袍躺在沙发上，受伤的脚敷着熟熟的绵葵叶子，舒缓疼痛，海伦则在一边刺绣，艾莉不时进进出出，过了好一会儿，西蒙才在舒适的气氛中察觉艾莉不在场的时间比较多。

    “你今天在忙什么？”当她离开特别久，午后才出现时，他随意的问。

    “哦，就是一些家事，”艾莉拿着酒，一一添满每个人的杯子。“这种天气正好可以做做平常拖延的事。”

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