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    他双眉深锁。“但是在我们的新婚之夜，你说你没有私人的起居室。”

    “我们派亚德驾驭马车接他们来此过夜，我可以保证床很干燥舒适，如果你和她私下用餐，我可以叫人在绿色起居室为你们预备。”艾莉让自己的语气软化一点。

    西蒙皱眉以对，她猜他是在想今晚的宴会，他的目光环顾大厅，神态中透露出轻蔑，现在是干净整齐，可是在晚上的狂欢开始之后呢？

    “我私人的房间……比较靠近北角的塔楼。”

    他沉默半晌，双眉仍然深锁，为什么他要怀疑她的提议？当然，现在他们有争执，但这不会是她不肯款待一名旅客的理由。而且她向来是很能干的主人。

    她耸肩以对。“我并不想和别人共享。”

    写信的人自称是海柏夫人，是西蒙自小的好朋友，也是沼泽地的邻居。她本来下午来友善拜访，看看新娘，只是旅程耽搁，所以她在羔羊客栈落脚，希望明天拜访，不过海伦显然另有想法。

    “我陪你去。”

    “你有什么提议？”

    他强装出笑容。“谢谢你的慷慨，艾莉，海伦一琮很急于见你，因为她不喜欢出门，即使距离并不远，而且她更不喜欢住客栈，我会亲自过去向她表达你的欢迎之意。”

    “我也不想冷战，”她听见自己呢喃，然后退开来。“我去交代仆人准备迎接海柏夫人，几分钟后在马厩碰面。”

    亲爱的朋友，看来你也有女性的好奇心，西蒙心想。可是她能帮得上忙吗？能够有另一个女人打破他们夫妻间的藩篱，在某些方面成为媒介吗？

    艾莉户着西蒙。“你没对我提过海柏夫人。”

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    “客栈进出的都是旅客和本地的农人，对淑女而言并不舒适。”艾莉徐徐地说，海伯夫人是西蒙的好朋友，或许接下来两天可以有点用处，使西蒙分心他顾。

    “什么起居室？”

    她离开之后，西蒙双手抱胸伫立半晌，他试着在水面上建立桥梁，前一分钟她接到了，但是下一分钟又丢开。为什么？

    “我明白了。”

    “没有。”他伸手揉揉颈背。“我想等你在赫摩宅邸安顿下来之后，再找时间安排拜访，不过海伦显然另有想法。”

    西蒙颔首以对。“的确，”然后他冲动的伸手，戏谑的拉拉她的辫子。“我敢说你和海伦一样都急于满足好奇心，我若剥夺你们这样的机会就太不仁慈了。”

    艾莉审视他的脸，才低头看自己的信。她看见西蒙脸上闲过一丝笑意，然后是沉思。

    “我亲自表示欢迎比较合宜。”

    他不耐的摇摇头，走向马厩，虽然他宁愿在他自己的地主，在他指定的时间之下，让他的旧情人和他的新娘会面，可不是像这样措手不及，不过或许海伦的出现也是个机会——她可以和艾莉交朋友——如果艾莉愿意敞开，将心事告诉她——那他或许也能够比较了解他的新娘。女人欢迎问他所不能问的问题，海伦可以了如何触及艾莉的内心。

    艾莉环顾大厅。“不过或许你会觉得这里也不适合淑女。”

    他转过身来。“为什么你也想去？”

    当她没有立刻回应，他扯住她的辫子，将她的头接近。“我实在不想和你冷战，艾莉，如果昨天是我的错，请你原谅。”

    艾莉咬着唇，他以手指勾起她的下巴，目光搜寻她的眼睛。“你怎么说呢？”