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    “国王Dáin, Náin之子，Grór之孙，铁丘陵之主，”Thorin的声音没有受到笑意的影响，流利地朝对方回礼。然后重重地拍了拍Bilbo的肩膀，“没错，这位就是Bilbo Baggins，但我得提醒你一下，那首歌里的赞美可还远远不够，再过不久，我们很快会需要到一个更详尽的版本来赞美这位伟大的霍比特人先生。”

    “噢！那实在太妙了！”Dáin拍手称赞道，Bilbo不知道是要找条缝钻走还是把Thorin勒死得了。

    但他没从这两个选项里做出抉择，相反地，他微微朝Dáin鞠了一躬，这个姿势让他很容易地掩盖住自己的困窘，“为您效劳，殿下，”他用诚挚的口吻向对方行礼，用眼角的余光偷瞥着那两位顾问，他们两个因为他们国王对这个霍比特人的热情而放松了一开始的戒备姿态，这让Bilbo松了口气，“山下之王不过是在奉承我罢了对于像我这样简单的一个霍比特人来说，一首颂歌已经远远足够了，绝对没有必要再来一首。”他瞪了Thorin一眼，而伟大的山下之王嘴巴正眯成一条线，忍着不要笑出来。

    “绝对，绝对没有必要，”Bilbo点头再次强调，以免对方会错意。

    然后他给了Dáin一个看起来再正常不过的微笑，一旁的Thorin突然发出了一声似笑非笑的咳嗽声。站在国王左侧的Balin抬起眼睛看着眼前两个人奇怪的表情，不满地转转眼球，咳嗽了两声。Thorin这才反应过来，“想必你们早就认识Balin了。”Balin点头致礼，但还是有些不满地看着他们的国王和Bilbo。

    幸好，Dáin一点也没察觉他们三人异样的表情。“当然，我和Balin先生可是老相识了，我记得在Thrór还是国王的时候，他就已经是一个了不起的国王顾问了。”他有些疑惑地看着Bilbo和Thorin，朝Thorin说，“我希望我的问题不会太过冒昧，山下之王，但我搞不明白为什么你会把Erebor如此重要的客人带来参加和人类的会面？考虑到Baggins先生所做的一切，他不应当来参加这些如此折磨人的事情！”说完他裂开嘴给了Bilbo一个大大的微笑，霍比特人发现自己是越来越喜欢Dáin了。尽管他的问题是在委婉地质问Thorin，‘为什么要让一个外人参与？’

    Thorin的表情变得严肃起来，他伸出手绕过Bilbo的肩膀，搭在霍比特人手臂的外侧，保护性地把霍比特人拉向自己，直到霍比特人半个身子都埋在自己的外衣的皮毛里。带着一丝怒意回答，“我邀请Bilbo来参加会议是因为他是种植作物方面的专家，不管是在这件事还是在其他事务上，他对我的帮助都是无价的。” 他用不容置疑的眼光盯着来自Iron Hills的两位顾问，他们两个在Thorin的怒视下还能保持平静让Bilbo感到非常的意外。

    Dáin笑的更欢了，他举起两只手做了一个安抚性的手势向对方表示自己没有恶意。“冷静点，山下之王，我没有任何冒犯的意味，我确定我们所有人会因为Baggins先生的出席而受益匪浅。”但当他发现Thorin搂着Bilbo的手越发用力时，他敏锐的眼里闪过了一丝疑惑。“这两位是我最为信任的参谋，” Dáin选择忽视掉Thorin异常的举动，他指着蜜色头发的那位向Thorin他们介绍，“这位是Frór，Baldur之子。”接着指向另外一位，“而这位是Borin，Bláin之子。”Dáin说完以后，那两位矮人朝前走了出来，欠身鞠躬，用低沉嘶哑的声音说道，“为您效劳。”

    “既然大家都打过招呼了，那我想应该进帐篷里了吧？” Dáin急切搓着双手，相对于他两个死气沉沉的参谋，这位国王是多么有活力啊。要不是因为他的存在的话，这三人组恐怕会令人望而生畏吧，真是奇怪的三人组，Bilbo想到。

    他们跟在Thorin，Bilbo和Balin的后面陆陆续续地钻进了帐篷，刚进帐篷，Dáin就用和之前一样欢快的音调开口了，“我，就个人而言，希望会议能越早开始越好，当然，这倒不是我觉得这会议会有多乏长。商谈的结果一定会让人满意的，毕竟，还能糟糕到哪里去呢？”

    * * *

    “各位，这是一场灾难。”

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