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    “什么叫我做了不该做的？孙儿什么都没做，连那并蒂木莲丢了，孙儿都没眨下眼睛，她倒好，反倒来和我撒气。”

    “也别说些有的没的了。就问你一句话，你心里是怎么想的…祖父我年事已高，本不愿你出仕为官熬坏了身子。但君子当立于世，儿孙如此出息，又怎能囚雄鹰于樊笼？若能得演月那样聪慧谨慎的照顾你，待我闭了眼，也不怕这偌大的产业遭人惦记。”

    顾家祖父说道着，又记起那小姑娘坐在他家钱庄门口，怼那无赖之事。

    当年演月十岁上，刚失了母亲，中午日头正盛，还要背着襁褓里的弟弟，去书塾给父亲送饭，回来路上总要在钱庄门外的雨棚下歇上一歇。

    那日，有一老赖未还清旧账利息又想借新的，便在钱庄寻衅闹事。小姑娘起先也是不想管事的，哄着弟弟抬脚便要走。那老赖倒是自己送上去，想欺她稚子无知。

    “小姑娘，你来给大爷我评评理。我这借了钱庄一百两，又还了一百两，是不是旧账已清，怎么就不能借新账？”

    “姑娘别听他的，他那百两借了两年，我们钱庄本就要收利钱的。如今利钱还不上，还狮子大开口要再借一千两，小老儿我若松口，还有什么脸见东家。”管事怕演月人小乱说话，急着向大伙儿解释。

    “小姑娘别听他的，这黑心商贩，我借一百还一百，两厢扯平，怎么就还要添利钱？”

    演月被弟弟哭得心烦，开口就想了事：“你一把年纪了，不知道那利钱买的是时间？两年白借你的？那我跟你借一千两，借到你全家都进了棺材，我去你坟头上再烧还给你，如何？”

    时至今日，顾家祖父想起那日那老赖灰溜溜的样子，还是忍不住发笑。都说三岁看到老，果不其然，江家那丁点儿田产，在演月手里经营得也算风生水起，如今不但免去老父奔波劳苦，还能为弟弟攒下家业，一家子拉拉杂杂都由她支应自若，想来也能为清辉撑起门庭。私心作祟，即便明知清辉这孩子身体孱弱不堪良配，也想将演月聘到顾家来。

    “祖父，孙儿知你顾虑。可如今…还是等年关之后先找药吧。若天道垂怜，赐我药到病除，孙儿必不再画地为牢，故步自封。”孱弱少年，眼中闪着坚毅之色。

    顾家祖父慰然点头。若这孩子不是病痛缠身，也当是番鲜衣怒马，猎猎大风的光景。有生之年，只此心愿，万望垂怜。

    若举头三尺真有神明，劳烦，且看顾一眼吧。

    第14章 年关多事

    不管世间有多少不平事，光阴无转移，年关按时至。京城里总算太平了几日，大内阖宫上下忙得人仰马翻，就想叫这除夕之夜多添点儿喜气，大伙儿也能活得送松快些。顾清辉自是要在宫里过年，官儿虽芝麻绿豆大，却也是要拜谢君恩的。

    演月一家也没因着年前的意外颓丧，不过是过年过得朴素些。他们江家人，素来是“难得糊涂”的，当年江父就能当官又辞官，既不是自己的富贵，便是那流水，且去肥别家的田吧！

    然而除夕夜里，和着此起彼伏的鞭炮声，又是一夜电闪雷鸣。演月听着外头响动，眼皮子直跳，没了守岁的兴致，便早早睡下了。

    第二日正月初一，大早还没拜完神明祖宗，便听外头嘈杂议论，说是城东惠福巷谷家的幺儿昨夜病重去了。这谷家，演月是知道的，八岁那年顾清辉还缠着她去吃过寿酒，那家八十八岁的老爷子，还叫顾清辉羡慕了好几日，如今也该近百岁了，白发人送黑发人。可怜人家家里头穿红戴绿过新年，他家只能披麻戴孝哭灵堂。

    演月与谷家虽有些生意上的纷争，可大家同在京城商会，抬头不见低头见，待出了正月，也是要上门祭拜的，便让江伯去打听这小公子的病情和谷家忌讳，也好在祭拜时不出差错。

    才一个时辰的功夫，伙计便来报：“说来真是晦气，这谷小公子和大姑娘你同年同月同日的生辰…呸呸呸，咱大姑娘可是福寿双全之人。这小公子和隔壁小顾大人一样，也是出生便有心疾，八岁那年在他家老爷子寿宴之日不慎落水，差点儿就去了。可那位小公子运气好，有个游方道士赠了他家一柄宝刀，日夜供奉于祠堂，才叫那小公子健健康康活了这些年，就是落下的痴傻没法儿治。年关前半个月，就是那晚劈死犯人的那个雷雨天，也不知是被什么牛鬼蛇神冲撞了，谷氏祠堂起了大火烧毁了东南一脚，那宝刀也在混乱中不知去向。这小公子便是那晚开始病的，没想到才半个月的功夫，人就没了。”

    又是个同年同月同日生，还有心疾，不会就这么巧合吧？

    “既是半个月前就病了，怎的一点风声都没有？”

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