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    于是，孔妈妈就开始着手给儿子准备出门需要的东西，最后想了想，还是塞进去了几块饼子，“谁知道你饭点的时候走到哪里，准备些干粮在路上吃。”

    等第二天一大早要出发的时候，何云旗又将初一叫了过去，说：“你将这个帖子拿着，要是在那里遇到什么事情，就拿着这个帖子去当地衙门求助。”

    初一急忙接过来：“多谢大小姐。”

    何云旗笑了一声：“去吧。”

    其实事情也没有太复杂，初一一到了地方，就去了陶家邻居家打听：“我是从杭州来的，替我家主子送年礼，可怎么隔壁换成一家姓陶的？这是怎么回事？”

    那邻居也是个热心肠的，对初一说：“你说的是柳家吧，他们家也不知道发生了什么事情，急匆匆将房子卖了，一家子不知道搬到哪里去了。现在这个陶家是前年才搬过来的，听说以前还是当官的呢，后来犯了事才搬到这里住的。”

    初一假装很好奇地样子，“既然我这个年礼送不出去了，不如老伯赏我一口饭吃，再跟我说说陶家的事情，我是不会亏待老伯的。”说着，从荷包里抓了一大把铜钱放在桌子上，见老伯的孙子正唆着手指，又摸出三个铜板递过去：“大过年的，拿去买糖吃。”

    老伯见他出手大方，还有什么不乐意的，让老婆子赶紧把家里准备待客的东西拿出来招待初一。

    农家能有什么好吃的，不过是一些野味腊肉罢了，初一边吃边听那老伯说：“这个陶家听说是犯了贪污罪才搬到这里的，那家是祖孙三口人，老太太岁数大了，就待在家里等闲不出门，那个小孙子也不过十来岁的年纪，倒是挑起了一家的重担，里里外外的操持。”

    初一问：“那这家的男人呢？怎么让一个孩子家顶门立户？”

    老伯叹了一口气：“要不说他不是东西呢，若是被人冤枉诬陷了倒也说的过去，可他犯得是贪污之罪，有什么咽不下这口气的？他倒好，天天出去酗酒，也不管家里的老小，要不是不知道是什么亲戚月月给他们送钱，他们一家早就饿死了。”

    初一心说，花的可不就是他们何家的银子嘛！

    老伯继续说：“前年的时候，也不知道那人跟什么人牵上线了，天天红光满面的，我们住在他们家隔壁，屋子前不隔音，隐隐约约听那人说，好像攀上了什么官，只要给够银子就能再刺做上官。”说完，又呸了一声：“这样的蛀虫，当初怎么就没砍了头，还能让他翻身！若是他又做官，搜刮的还是民脂民膏，让我们这些老百姓怎么过活啊！”

    初一了然，怪不得陶家一下子要这么多的银子呢，原来是拿去行贿了。

    “老伯可知道他走的是谁的门路？”

    “那我可就不知道了，总归是一丘之貉，都不是什么好东西！”

    见消息打听的差不多了，初一笑眯眯地问：“老伯可知道这里哪里有酒馆，这大过年的被主人家派出来送礼还没送到，我想着松散一日再回去呢。”

    老伯乐呵呵地给他指路：“前边过了桥就是，我们这里地方小，就这一个酒馆，你到了就能看到。”

    谢过老伯，初一又留了一包点心给这家人，就拎着剩下的点心晃晃悠悠地往酒馆去。

    进了酒馆，就看到正高谈阔论的陶弼。

    自从来到这个小镇之后，陶弼日日都在这里泡着，连除夕夜也是，他又是做过官的人，比这些升斗小民经历的要多，这个时候正说着以前锦衣玉食的生活，“当初我做官的时候，住着五进的大院子，呼奴唤婢的，好不威风！”

    有个酒友就笑道：“好汉不提当年勇，你都被撸成白板了，还说当年的富贵日子做什么，反正又回不去了。”

    陶弼得意地说：“要不说你们一辈子就是个屁民呢，老子我又要发达了。”

    那人赶紧问：“怎么说？难不成你之前的罪能抹掉？”

    陶弼脸上闪过一丝窘迫，但立即又笑了起来：“迟县令你们知道吧？老子跟迟县令搭上了，只要我能讨的县令家老太太的欢心，迟县令就允诺给我一个小官当当，只要能再当上官，老子翻身的时候就指日可待。”

    他以前做官的时候，就是个善于钻营的，要不一个小小的县令能搭上布尔吉大人嘛，自从来了这里之后，他一天都没有放弃过，除了喝酒之外，就是在县衙附近转悠，最后还真让他结识了迟县令身边的姚师爷，给姚师爷送了五百两银子，姚师爷才给他指了一条明路：迟县令是个孝子，最是孝顺他的寡妇娘，但老娘自从去年冬天就开始生命，无论花了多少银子吃了多少药都不好，迟县令着急的腰围都松了两寸。而老太太最是吃斋念佛的，家里时常烟雾缭绕的，若是能送给老太太一份合心意的礼物，说不定老太太的心一宽，病就好了呢。

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