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    “好，好好。契约呢？在，在哪里？”

    苏轼这才想起来，这人他见过两次。一边重新打招呼。田员外接过话头：“章兄真会说笑，你家大业大，哪有功夫来这些闲地方，今日肯与我同来，是在下的面子。”

    “田兄，愚兄有一事需请你帮忙。不知能应否。”

    一个月后，田员外如期派人到章家催要货款。章堂拿出盖有他手印的契约，上边的时日却是两个月之后。一脸疑问的田员外，让章堂扶着坐下，但听得他说：“田兄，那日吃酒我请你帮的这个忙，方便我周转，想必田兄贵人事忙，一时忘了。”

    “好兄弟。兄近日周转有些为难，你也知道手头上的单子多了些，都需银钱周转，你的后半部分货款，能否宽限几月，待我收了银子，按汇通钱庄的利息一并连本带利还你。可否？”

    这田员外虽不露声色，但章堂还是能猜出三分，这要求合理，何况那日那份签的名字歪歪扭扭，不成样子。于是，又拟了一份，签好后，田员外请章堂逛幽篁楼。对方犹豫了一下，最终还是应下了。

    二人刚到了门口，便遇着一熟人，那人戴着标志性的东坡方巾，身穿朱色长衫，不是苏轼，是何人！田员外快步上前作揖打招呼：“苏大人，好巧呀。”

    “章兄，放心，我绝无反悔之意，兄有事找我帮忙，我求之不得，何况这点小事。只是那日只签了这一份，还请章兄再拟一份，你我签了，留作我用。”

    在如侬软语中，章田二人把酒言欢。待到酒酣，章堂打发了唱曲的二人，说起了正事。

    这时田员外才依稀回忆起那日，两人把酒言欢，章堂确实说过有件事要请自己帮忙。只是，他清楚地记得清醒的时候没有签过这东西。很显然，这契约是章堂趁自己酒醉时糊里糊涂签下的。

    章堂在一旁摆好笔墨，待田员外签上大名，在扶住他的右手，在名字处盖上了手印。如释重负的章堂，拿着契约，吩咐小厮将田员外送回家中。

    银钱的问题解决了。章堂将采办之事交给了老掌柜，他为原来的布庄当掌柜的快三十年了，章堂自己是个外行，便全权交给他打理。安排好一切后，夏风袭来，章堂觉得头微微有些痛。踉跄地身体上了马车，闭目养神起来。

    这时，田员外已经有些大舌头了，他半闭着眼睛，白着眼珠，抬手道：“我，当、当是何事，就这，这，这点小事，没、没、问、问、题。”

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    章堂看出苏轼没认出田员外，便回话道：“在下亦多日不见犬子，劳知州大人挂心了。这位是城中乡绅田敬田员外，他做东邀我来见见世面。”

    “哦？那田兄这意思是？”

    一股怒火从田员外心底升起，他哈哈一笑：“章兄，那日我吃得太多了，记不得了，记不得了。”

    “哈哈，章兄真是过谦啦。有事不妨直说。”

    “兄，自，自当说，我田某人，定，定不推辞。”

    “哪里哪里。还是比不得田兄啊。所谓心宽体胖，说的便是田兄这等富贵闲人呐。祖宗有德，坐享富贵哪需要像我这般为了生计奔波，劳心劳力。”章堂眉头微皱，一脸沧桑模样。

    苏大人可不喜欢这种寒暄，正打了个哈哈准备寻琴操去。谁知，田员外又叫住了他：“苏大人，既有幸遇到知州大人，不知可否赏脸，让在下请您吃顿酒？”

    苏轼听见有人叫自己，侧头而望，却见一个富态的中年男子正朝自己作揖，看着眼熟，就是一时想不起名字，再看那打扮像个员外。这时，章堂跟了上来，也作揖打招呼。苏轼先朝着田员外回礼，又朝着章堂道：“章员外，多日不见，令郎今日可好？今日与友同行，难得一见呐。”

    章堂大喜，冲着门外招呼了一声，一个小厮立马从怀中掏出一份契约和印泥，章堂拿着契约说道：“那，口说无凭，不如今日就签了这还款约定？”

    这个问到头上了，章堂也不隐瞒，他给田员外倒了酒，说道：“田兄直爽，不过咱们先吃菜吃酒，正事，稍待一边。”说完，两手一拍，一对爷孙俩进来，是最近挺有名的曲艺匠人。