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    蔡熠不经思索，脱口而出：“陛下不可。蔡大人所言极是，为家族造恩荫者岂一人？”话音刚落，邓绾即刻反驳。邓绾其人，当年可是进士及第，礼部第一任官的，口齿伶俐，逻辑清晰，蔡熠在舌战中，明显落于下风。

    这可真是冤枉，清明为官的蔡大人当时的注意力都在案子，哪有心思去思考这沈沉香到底是美还是不美？

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    灯会还没完，大家就拉着王安石和蔡熠便装出行了。御台上与民同乐原来只是个幌子。在蔡熠的安排下，三人入得倚红楼，非常低调地进了内院，这里与前院喧哗之地有些距离，没有杂七杂八的脂粉味，只有不知名的清香，沁人心脾。

    离上元节已有月余。又是一个暖春，云雀绕梁，燕子斜飞。想当年，蔡小娘子出生时亦是暖春。虽然生她之时，遇上难产，蔡夫人可是差点赔上性命才将她带到这世上的。

    四人行酒令，弹丝竹好不风流。时过三更，大家已大醺，挡下正要斟酒的沈沉香：“姑娘莫急，先替朕、在下解了心头疑惑，再喝不迟。”沈沉香眉角微抬：“不知大人有何疑惑？”

    蔡熠亦不敢忘记，危难之时，他发愿若能保蔡夫人大小平安定勤政为民，一年三次开善堂，行善事。如今虽在京为官两年，但每逢端午、中秋和除夕前后，王禄依旧在华亭施粮施衣。

    正所谓天子一言九鼎，果然非虚。

    这话听得王安石和蔡熠不甚尴尬，这大家是真醉了，又说不得，只得暗暗给沈沉香陪笑。

    遥想当初在华亭大夫让蔡熠选择保大人还是保婴儿之时，蔡大人毅然选择保大人。当阿碧告知她此事时，她在床上躺着坐月子，而她官人正端了鸡肉粥入来，她一时动容半含泪嗔道：“阿熠，你真傻。”

    见到沈沉香之时，大家满意地点了点头，蔡熠知道，他这是正得意自己判断正确。沈沉香并不知道这位华服官人的真实身份，只当是闲散郡王。

    蔡熠身为开封府推官，对这些基层事相对熟悉，都一一为皇帝解答。皇帝很满意，顺带赞了他：“蔡卿，你办案子有自己的见解。就拿日前的世家子弟聚众闹事一案来说，按律罚钱是小，引各家长辈督促其闭门思过是大。判得不拘泥于错，不拘泥于情，不偏不倚，合法合情，甚合朕亦。”

    临了，大家留下王安石和蔡熠，他凑近蔡熠问了一句话，就是这句话让蔡熠不知那个在紫宸殿上威严庄重的年轻皇帝到底是不是眼前此人。那问题便是：“蔡卿，那沈沉香可是国色天香？”

    皇帝受不了这吞吞吐吐，欲言又止的模样，不理他自顾点着头，笑着道：“朕应没猜错。若非倾城，如何引得章、文那两个世家儿郎做出此等不顾脸面的事来。安石，改日陪朕去瞧瞧。”

    沈沉香却不当回事掩嘴轻笑：“沉香先谢大人。只是奴婢不能从命。”接着她缓缓给众人讲了个奇妙的故事。

    皇帝有些不耐烦了：“好了好了，今日是游大相国寺为民祈福，争来争去像什么话，有事回朝堂上再争辩。”两人这才收敛了。

    行了一路，大家兴致颇高，问了许多关于民俗的问题，说起防火，细到巡火军每所相距几何？皇帝对民众关心至此，大致亦受益于相州、蔡州知州所上的法令折子。当中对新法一阵夸赞。

    第35章 莺飞草长二月天 疑似瑶姬落凡间

    “沉香之母生奴婢后因难产而终，奴婢家乡有这样一个传说。玉皇大帝的外甥女三圣母恋上凡人，并生了个儿子叫沉香。玉帝知道此事后将三圣母压在华山之下，经受折磨。沉香为救母亲，历尽艰险得到一把神斧将华山劈开两半，救母亲于水火。而沉香劈山那日正是奴婢降生之日。父亲为纪念母亲也寄寓希望母亲重生之愿为奴婢取名沉香。虽家父早亡，沉香亦不能忤逆改名，望大人见谅。”

    “姑娘之容更比芙蓉，如何取了沉香一名，实在煞风景，不如我替姑娘改一改，可好？”

    这......四下无言，王安石和蔡熠对了下眼神，只得哈哈一笑而过。

    皇帝听了一席话倒也没继续纠缠，倒是王安石心里想着这女子很是聪明，想了这么个故事来搪塞。

    京城繁华依旧，人烟浩穰。皇帝特制灯台与民同乐，汴京城热闹更胜从前。没了赵将军的设宴，蔡夫人还是没能让蔡熠陪着她和云英赏灯。因为，蔡大人让王相公拉着到皇帝跟前赏灯去了。

    被夸赞者，躬身谦受。其他人附和。气氛一番静好。回到垂拱殿中，皇帝最终听取了蔡确的建议，下旨，将督促世家子弟求学之责分摊于各自家族。

    被问着，努力回忆着那日在大堂上问话时，粗略见过的沈沉香的容貌，回答的似是而非，不置可否。听得皇帝眉头一皱，一脸嫌弃：“蔡卿，到底是还是不是？你不是见过了吗？”

    逝者如斯，深冬又至。佳节又元夕。

    这一夜神宗皇帝留下了不少诗词，不过似乎才气不够，始终不如后来徽宗风流，能让后人传诵。待神宗清醒过来已是翌日酉时，回想起昨夜种种，却无多少画面，这颜面可还在否？