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    所谓无巧不成书，蔡熠也在书房等待，他等的是书信。

    内侍报：“陛下，蹇大人求见。”

    “宣。”

    入殿之人风尘仆仆，君臣二人相谈未几，周辅即去。戌时一个小黄门来传信，被张茂则拦在了殿外，称陛下正与大臣商谈政事，后宫之事，禀皇后即可。

    殿内，蔡确正慌忙解释：“陛下，臣并未到过余姚，更不曾与李逢有过往来啊。何来李逢同党之说。”

    “蔡卿，许多事不必亲自为之。华本生的手稿和陈一芝的供述在此。”一本书册落在蔡确跟前。他心中疑惑，这是何人？

    待他拾起翻开，是古碑故事原本，蔡确这才明白华本生是何人。他脸色骤变，瞳孔放大，显然是惊恐的表情：“陛下，余姚县所传流言是微臣所为，可那李逢微臣确实不认识啊。”

    “朕信你不识李逢。身为朝廷重臣，造谣生事，还有何颜面来见朕。”皇帝声音不大，却让蔡确震耳欲聋。大家是要罢黜我吗，这是他心里生出的第一个念想。

    可若是要罢黜，何须深夜召我来勤政殿？蔡确迅速理清思绪：李逢谋反与我无关，现在只需圆了话本之事，或许还有余地。

    “陛下，微臣深受皇恩，执掌御史台。自王相出知江宁，吕惠卿私下排除异己，打击新法，臣急于心，却奈何不得，一时糊涂，欲借古碑之事以天下乱势渐起皆因执政者无德为由弹劾之。”

    说着，声调竟有些哽咽：“臣亦知此事荒唐，奈何待臣醒悟，流言已起。微臣实愚昧糊涂，请陛下责罚。”说着伏首，安静的勤政殿中，磕头声很实。

    良久，皇帝方缓缓说了“平身”二字。

    今夜偏知春气暖，蔡确拭去额头上的薄汗，起了身。大家站了起来，踱步向他，微低着头，稍稍侧身让出一些空间。

    “朕好奇，你未使人与陈一芝接触，是如何指使他的？”

    “请陛下先恕微臣之罪，臣方敢说。”听出大家没有执意追究的意思，蔡确恰到时机的讨饶。神宗皇帝看着他摆了摆手：“说。”

    蔡确得令：“陛下，局自余姚古碑被发掘为始。那是微臣使陈一芝埋入，并约定，待有人收购余姚全县茧丝之时，便是他制造流言之时。”

    大家了然。接着又道：“去办此事之人可是蔡熠？他是你侄子，又是秀州丝绸商。”

    “正是。陛下英明，臣实愚昧。”神宗皇帝对他这奉承不以为然。

    “蔡熠亦知此事？”

    “明煜权当替微臣跑腿，并不知其中缘由。”

    大家略有思虑，稍后：“蔡卿，朕可不追究你造谣生事之事，吕参知近来，确实跋扈了些。御史台要多费些心，莫忘监察之职。”

    出了宣德门，蔡确方长舒了一口气。他暗自欣喜将矛头指向吕惠卿这步棋走对了。殊不知，他那句陛下英明，可算不得奉承。

    蔡宅，知自家老爷在书房候着，王福便在前院候着，送信的小厮终于来了，是王兆雪来信，他拿着信快步往书房走去。

    信上所述让蔡熠心中明朗了几分。

    近日，弹劾吕惠卿的折子不断上呈垂拱殿。御史蔡承禧弹劾吕惠卿堵塞言路。郑侠弹劾吕惠卿结党为奸。王安国私下和皇帝说吕惠卿奸邪狡黠。都说墙倒众人推，可这墙还未倒呢。

    吕惠卿大怒，在垂拱殿给皇帝诉苦。大家耐着性子宽慰着，转移了话题。

    “日前，沈范二人的勘查折子已到，言查无异辞。涉及宗亲，御史台不欲审理，以卿之见可该移交大宗正司？”

    他们口中的涉案宗室便是赵世居。其与王安石亲厚。憋着一肚子气的吕惠卿怎会轻易放过这可以撒气之人。他眼眸一亮，谏言：

    “陛下，吾朝对宗亲可谓异常优待，只期其安享富贵。今宗室世居竟不安富贵，意图谋反，若移交大宗正司，势必得其他宗亲庇护，不得公正。不如由开封府与御史台共审。”

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