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    乾真却上前进言：“除边将军外，朝堂岂无将才乎？若是老将都没了，大悠岂不亡国？”

    重臣思量，大悠确实将才凋敝，只靠边将军一个风险委实过大，可如今状况，除了边远还有谁能退敌？

    一人问乾真道：“想必四皇子有上佳人选？”

    乾真跪伏道：“儿臣向父皇推举三哥！”

    众人一惊，齐刷刷看向三皇子，乾行也愣住，看向他四弟。乾真接着道：“父皇在三哥这个年纪时，已能领兵举事，三哥如何不能？上次口水岛之事，百姓交口称赞三哥能干，这次退却西疆逆贼，三哥必能再续辉煌。况这次领兵，是收复西疆绝佳之机，三哥若赢了，正可为他将来继承大统扫清障碍，也能使其在其余二疆中立威，何愁再有逆贼作乱。父皇万不可使三哥错失机会，让鬼魁笑我大悠无将才可用！”

    乾行立刻道：“四弟所言几点为兄也认同，只是举荐有误，儿臣以为，四弟才是这次领兵的最佳人选。四弟师从谢将军，又天赋才能，出兵胜算要比为兄大的多。儿臣保举四弟！”

    有一老臣道：“莫不若让他弟兄二人都领兵，此去还有个照应。”

    另一臣道：“打仗还想着照应彼此便不像个样子了。”

    乾行虽谦虚保举乾真，但自四弟举荐自己时，便想若这次能成事，将来的大悠新帝非自己莫属了，机遇千载难逢，心里也万分忐忑，生怕群臣再有反对，因此提着心脏竖耳听群臣议论。

    众臣仍旧拿不定主意，有觉得乾行可的，有觉得乾真更好的，还有不少人仍旧坚持边将军是唯一合适人选。

    孙丞相一语定道：“莫不若让长皇子放手一试。”

    铭帝虽是担忧，但别无他法，便下旨道：“封乾行为抚西大将军，率谢家军十万，边家军十万，共二十万精锐剿灭鬼魁，冬月初一出发。”

    乾行见父皇旨意终于下达，才算松了口气。

    冬月初一，正巧乾行生日。妍盈亲自到庙里拜了菩萨，求得一根红绳系于乾行腕中。

    李家规矩，兄弟姐妹们凡有远行，必聚首相送，因此公主和皇子都来为兄长践行。乾行先进宫拜别了父皇与母妃，又在府内与弟妹们用过餐，对弟妹一一嘱咐了，陪着儿子元凌玩耍了一会。

    日过三竿，到了起程的时候，乾行便披甲戴褂，骑上战马，率二十万大军向西出发。

    到了关门口，妍盈突然追了前来，为乾行呈上一碗龟苓膏，哭哭啼啼道：“夫君，你要时时念着我跟孩儿，早日归来。”

    乾行吃了，看着夫人满面泪光，本对此行信心十足，此时突然害怕了起来，只是不敢表现，便高声道：“夫人放心，此去我军必定一举成功，除夕之前便会回来与夫人和凌儿相聚。”

    妍盈点点头，已是泣不成声。

    陪三嫂来送行的墨心远远看着这一切，突觉头上阴云笼罩，不能消散。

    不久，军报传来，三皇子初战告捷，李铭皇大喜，妍盈也终有一晚能安稳睡去。这般又传了几次捷报，众人都放下了半颗心。

    已是腊月，三皇子府和皇宫内外都为除夕夜做着准备。军报又传，乾行欲于腊月八日与敌军战于苍狼岭。众人稍稍放下的心又提了一截，妍盈更是日日烧香拜佛，以求乾行平安归来。

    过了腊八节，军报迟迟不来，众人担心，过了两日，才收到传信，三皇子大破敌军。

    皇城内众人正要庆贺，又奏报乾行趁胜追击，欲活捉鬼魁。

    众人便说，既是大破敌军，恐乘胜追击不会有误，便准备年货，待乾行回来庆他得胜成功，荣升太子有望。

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