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    齐延闻言，不禁苦笑。这两年，家中产业发展的速度早已远远超出他的预期。只是温以菱的这些举措，虽能解得了眼前的近火，但注定如不了她的意。

    温以菱便安排两位夫子住了进去，差事都不用费心，直接替马叔的班便好。每天放放羊，倒也轻省。

    两位先生在路上扮作父子，对外只说是从北方逃难过来的。原是打算投奔这里的远房亲戚，谁知亲戚没找到，只能先寻一门活计谋生。

    更何况她之后又带领着全村人养羊，为此还特地在村口几座无主的小山坡上，种满了牧草供大家使用。就算是那些无田地的人家，如今也能攒下几分家业。

    面对高昂的赋税，太多农家无力应对，东齐村的情况倒是还算不错。

    实则不然，今年的雨水充足，并非是老天爷不赏饭吃，而是出了人祸。

    按理来说，正值收获的季节，辛苦了一年的农人们本该是一脸喜色，然而此时的神色却俱是惨淡。

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    另一位长得倒是颇为普通，三十来岁的样子，不怎么高，混在人群中，立马就会被人给忽视的那种。

    要是有那不知缘由的，恐怕还会误以为是今年的收成不好，所以大家才会这般愁眉苦脸。

    毕竟温以菱那几座山头常年招人干活，只要是那勤快的，多多少少也能补贴些家用。

    所以这段时日，东齐村热闹得很，亲戚间走动得比过年还要勤。只是等家中好不容易攒下来的银两被借走了，难免有人要发上几句牢骚，要是有那气性大的，还得吵上几句嘴。

    只是她虽有心帮忙，但能力到底有限。如今眼看着秋天就要结束了，她那小工坊仅剩下的这一点点事情，等入了冬，也得彻底歇业。

    齐蒙重新忙了起来，温以菱偶尔去看过几次，发现他现如今除了读书，还得学习武艺，骑射等等……

    别看齐延每日坐在家中，其实他对外面的情况了如指掌，此时一看温以菱的神情，便知道她在想些什么。

    前几年，便有消息传来，说边境那边不甚太平。去年更是越演越烈，一副随时就要开打的样子。

    赋税的增加对于某些家庭来说，堪称灭顶之灾。

    要想百姓安居乐业，首先得是国家安定。只是观目前的局势，外忧内患，一时半会怕是还消停不了。

    温以菱看不出什么名堂来，齐延却说这两位先生都是有真才实学的，要以礼相待。

    温以菱一开始是将两位先生留在家中，后来又考虑到要给齐蒙授课，家里人来人往的，不够隐秘，于是又重新给他们找了个地。

    朝廷为了筹措粮饷，去年便下令要增加赋税，如今眼看着官差就要到了，穷苦百姓们自是笑不出来。

    正好马叔一家开春时搬到了相邻的那座山头，后山腾出来好几间木屋，又都在半山腰上，平时没人上去，是个极清静的好地方。

    温以菱自然也知晓。她今年忙活了一整年，又是酿酒又是做果脯的，几次大肆招工，山脚处的小工坊也在不断加建。之后又召集了商队，将自家的东西运往江南售卖，动作几乎没有停下来过。

    九月底，秋收马上就要结束，田野间的庄稼汉们正忙着最后的收尾。

    温以菱今日刚从镇上回来，一路上，眉头就没松过。待进了家门，见到院中等候的齐延，这才忍不住道：“齐延，镇上突然多了好多卖儿卖女的。”

    齐延不忍泼她凉水，只另起话茬：“齐蒙的舅舅来信了。”

    时间过得很快，转眼间，一年就过去了。

    温以菱推着齐延往房里走，嘴上还在念叨着冬天能做什么营生。

    三月中旬，齐蒙亲舅舅派来的夫子总算到了。一共来了两位先生，其中一位看着有些年纪了，头发全白，总是板着张脸，一看就很严厉，温以菱对他莫名有些害怕。

    只是赋税增加，到底还是给村民们带来了不小的压力，他们自己倒是还好，只是谁家没有几个穷亲戚？

    远房的也就算了，只那些关系亲近的，譬如丈母娘亲自上门来借粮，又哪里说得出拒绝的话。

    他开口道：“待入了冬，情况只会更甚。”

    如今正值多事之秋，人人的日子都不算安生。

    所以相较起其他的村子，东齐村的日子可是要好过不少，家家户户都盖起了一两间砖瓦房。就连周边的小村落，也同样沾了点光，生活不再像以前那般紧巴巴了。

    温以菱仅仅只是在旁看着，便觉得辛苦，只得多做些好吃的，给他补充下营养。

    先生既然已到，齐蒙也不必再跟着仆从们去新买的那两座山头开荒了。天一亮，他就径直往后山跑，回来时，身上总是灰扑扑的。要是在路上碰见了村民，只说忙着给山里的果树施肥。