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    颖妃笑道：“娘娘和嫔妾之间，说什么谢呢？娘娘放心，嫔妾就算豁出自己的命，也一定要护十五阿哥周全！”

    令贵妃深知颖妃为人，并不能完全放心，可她没有办法，皇后要拿她抚养孩子较多这件事做文章，她不能不另做打算。两个儿子，必然是要舍出去一个的，把相对大一点的永琰暂时交给表面上为自己着想的颖妃，似乎已经是最好的选择了。

    自圆明园大火之后，乾隆千头万绪，因为不放心富察家，不能立刻嘉奖永琪；因为顾忌太后巩固势力，不敢按例为后宫晋位份；因为不想杀瑛麟，让刑部大牢人多拥挤到都快装不下了。

    可是，发生了这么大的事，若不作出奖惩，朝野上下的议论声就会无休无止。人心不稳，必有后患，乾隆实在忧愁。

    “太后驾到！”

    乾隆不及思索，忙出来拜见太后。

    太后进了养心殿，闲言少叙，便让宫人都退下了，单独与乾隆说：“哀家知道皇帝忙，不该多打搅，但哀家有几件要紧的事，必须提醒皇帝。”

    乾隆道：“皇额娘请讲。”

    太后便说：“你把天下会那么多人都关在牢里，不杀也不放，你知道每日供养他们，是多大一笔开支吗？户部嫌刑部开支大，裁剪了用度，牢里的犯人吃不饱，把送饭的狱卒给打了，刑部的人就上户部算账，结果双方闹的不像话！归根结底，还是皇帝迟迟不做决定惹的祸，底下的人不敢吭声，就只能相互埋怨，这样下去，可如何是好？”

    “是朕考虑不周。”乾隆摇头叹气，无奈的说：“并非儿子有意拖延，这件事，实在难办！天下会的叛军实在人数太多了，而且多半都是老百姓，朕要是下旨杀他们，一定会有人说‘上天有好生之德’，说朕不该心狠手辣！可朕要是放了他们，他们这么多人，还不回到陈可斋身边重新造反？到时候，朕就是天下第一号大傻子！”

    太后笑了笑，饶有深意的说：“哀家倒有个主意，或许能解决皇帝这些顾虑。”

    乾隆便问：“皇额娘有何高见？”

    太后将声音放低了些，道：“他们的那把火，差点把咱们娘俩给烧死，皇帝何不以其人之道还治其人之身？”

    乾隆似有所悟，不太确信的问：“皇额娘的意思是，来一个‘刑部意外失火’？那些人……就不算是朕杀的？”

    太后点点头。

    乾隆不得不称赞道：“皇额娘果然棋高一招！”

    太后笑道：“不仅刑部大牢失火是意外，连圆明园那场烈火，也得是意外。天下会这件事，若传扬出去，多少会有损大清国威，外邦若知道了内讧，更要贻笑大方。所以，还是尽量封锁消息，史官也不能把此事写入史册。”

    “就当这件事从没发生过？这么大的事，怎么可能？”乾隆有些迟疑。

    太后却很有把握，淡淡的说：“只要牢里那些人无声无息的死了，剩下的知道这件事的人，就都会明白其中的意思，自然不敢乱说话。”

    乾隆又问：“那立功的人，又以什么名义奖赏呢？”

    太后早就胸有成竹，答道：“圆明园意外失火，皇帝恰在其中，五皇子永琪不顾自身安危，奋力救父脱险，当然应该嘉奖！”

    “立功的可不止永琪，虽然永琪最让朕震撼，可福灵安才是最大的功臣，还有其他那些侍卫、那些兵！”

    “侍卫兵卒，多给点俸禄就行了。至于福灵安，他不能受封，赏赐也只能是赏金，绝对不可加官进爵，而且，最好能找个由头，把他指派到京城以外，越远越好！”

    乾隆默不作声，不用问也明白，太后的顾虑，必然与他是同一个原因。可是，如果真的那样对待福灵安，难免引起朝中大臣人心不平，日后若是再有危险，谁还敢挺身救驾？

    圆明园大火一事的后续进展，所有人都在暗暗的关注，只是不会轻易说出来。然而，突如其来的一场刑部大火，作为意外事件传遍朝野上下，让每一个知情人都不敢再发声。

    天下会谋反的惊天一案，就这样悄无声息的被盖过了。

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