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    萧嘉听未能逃出去的宫人说，领头的是一个叫石烈的年轻人。在他手下，乌渝国人的贪婪暴露无遗，把能带走的东西全都搜罗带走。

    他们对奇石字画之类的文玩毫无兴趣，只清点能换钱的真金白银，除了抢夺宝物之外，还轮流坐过了他的龙椅。

    更过分的是，那些士兵还在柱子上和桌上刻上他们名字和部落图腾，透过这些刻痕，萧嘉几乎能想象到他们得意的样子和肆意张狂的笑容，那些刻字，就像在奴隶身上留下的烙印，带着耻辱。即便费劲清除，还是有浅淡的痕迹依稀可见，而它们数目之多，几乎无孔不入，宫人们已经费力清除很多，还是总在不经意间发现些新的。

    就算这些留在痕迹可以被磨平，心里的阴影也徘徊不去，无法磨灭。

    除此之外，或许是因为宫门洞开，墙壁倒塌，又或许是有人故意为之，宫内钻进了好多野兽飞禽，不少大大小小的怪鸟，它们拍动翅膀，成群结队的在空中盘旋，在太液池的湖边，也有不少猛禽聚拢，还找机会相互捕猎，留下一地的动物尸体。

    而房屋的角落，也发现了不少毒蛇和狐狸之类的动物。

    越到晚上，它们越是活跃，扰得众人心烦意乱，寝食难安，宫人和侍卫们为确保安全，日夜不停地去抓这些野兽。

    这一路奔波劳累，萧嘉感觉骨头都要散架。白天有数不清的大小事务要去处理，夜晚又总是难以入眠，时常被噩梦惊醒。等他终于提起精神处理政事，听到的却是一连串背叛的消息。褚牧已足够让萧嘉怒火攻心，加上别人，更令他久久不能释怀，

    符稷的事需要从长计议，而霍朝擅自杀了阮秀，这样的私自决定，比起反叛也好不了多少，只不过他并未直接发作，而是强压怒气，等他自己来见。

    如今江山只剩半壁，梁国建国以来从未有过这样的耻辱，偏生就发生在他身上。

    他身边又无亲信的良将，他几乎把全部的希望都寄托在霍家身上，阮秀一事本就见不得光，永远不可能暴露在阳光下，让他人审判，也堵不住悠悠之口，若是霍朝真的来与他坦荡对峙，他也不知如何是好了。

    好在霍朝今日前来不是争吵质问，而是负荆请罪，霍家满门忠烈，一直对皇室忠心耿耿，他也未想过要因此降罪。如今有把柄在手上，反而更好控制，他也正好顺着台阶下。

    “事到如今，朕也不瞒你，欲成大业，牺牲在所难免。有时难免会有些不择手段，你救驾有功，霍家又有从龙之功，不论怎么算都是功大于过，不该降罪。只是如今，朝中有你们这些有上马定乾坤的武将，却少了一位提笔安天下的相才。”

    眼看霍朝欲言又止，萧嘉也不想再多拐弯抹角：“有话想问，就直说吧。”

    “乌渝大举入侵国都，我们却是望风而逃，实在是莫大的耻辱，陛下请允许微臣戴罪立功，前往塞北战场。”

    萧嘉许久才道：“只怕要让你失望了，如今朕并不打算与乌渝开战，不仅如此，还要割地上贡。”

    霍朝不敢相信自己的耳朵，“陛下难道没听过吗，以地事秦，犹如抱薪救火，我们如此退让，只会让乌渝更加气焰嚣张……”

    只听萧嘉又继续道：“朕又岂会不知，这些看起来屈辱，却只是手段而不是目的，为了今后的反击，不过是暂时的韬光养晦之计，这些失去的，早晚有一天还会重新夺回来。你既想表明忠心，就去打下江都，那是战略要道，得了江都，就是端了符稷的粮仓，唯有如此，才能扭转乾坤。”

    第45章 休憩

    长安城中，避难的百姓刚从附近的村镇回来，渐渐恢复过去的生活，官府正在逐家逐户地清点遭焚毁的院落，和被洗劫过的库房。

    已经半个月，萧嘉一直在未央宫处理政务，未踏出宫门半步。咳嗽和头痛就没停过，因为怕受寒受风，门窗也都紧闭着，凡是前来议政的臣子，无一例外，都能闻见弥漫在四周的草药味。

    阎婴一向不喜欢这种味道，而又偏偏公务繁忙，需要常来造访，而他本身并没有什么高尚追求，时间长了，既烦这种味道，又烦这种没完没了的忙活，眼看最近也没出什么大事，开始旁敲侧击般对萧嘉试探。

    “陛下乃大梁的支柱，万事都应以龙体为重。”

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